محكمة الاستئناف: قرار بشأن حيادية المحلفين

قضت محكمة استئناف فيدرالية، من بينهم اثنان من المعينين من قبل دونالد ترامب، يوم الثلاثاء بأن الميل الديمقراطي لسكان العاصمة واشنطن لا يجعل هيئة المحلفين فيها متحيزة للغاية للنظر في قضية مثيري الشغب في الكابيتول في 6 يناير/كانون الثاني.

وكان توماس ويبستر، الضابط السابق في إدارة شرطة نيويورك الذي أدين في عام 2022 بالاعتداء على ضابط شرطة خلال أعمال الشغب، قد طعن في إدانته على هذا الأساس وغيره من الأسباب. ورددت حججه القانونية صدى التعليقات العلنية حول النزعة الحزبية في العاصمة واشنطن من ترامب وحلفائه حول القضية الجنائية التي يواجهها الرئيس السابق في عاصمة البلاد بسبب جهوده المزعومة لإلغاء انتخابات 2020.

رفضت محكمة الاستئناف بدائرة العاصمة الأمريكية، في رأي كتبته القاضية باتريشيا ميليت التي عينها باراك أوباما وانضم إليها القاضيان غريغوري كاتساس ونيومي راو، وكلاهما معين من قبل ترامب، نسخة الحجة التي قدمها ويبستر.

"يؤكد ويبستر أن المقاطعة صوّتت بأغلبية ساحقة للرئيس بايدن وصوتت تاريخيًا للمرشحين الديمقراطيين. ... قد يكون هذا صحيحًا"، كتب ميليت. "لكن الميول السياسية للسكان بشكل عام لا تقول شيئًا عن قدرة الفرد على العمل بنزاهة في الفصل في السلوك الإجرامي لفرد ما."

وأشارت إلى مقاضاة مساعدي الرئيس ريتشارد نيكسون لدورهم في التستر على ووترغيت، وكتبت أن محكمة الاستئناف "رأت أن هيئات المحلفين في المقاطعة يمكنها الفصل بنزاهة في القضايا الجنائية الأخرى الناشئة عن مسائل سياسية، بما في ذلك ووترغيت".

كما تجاهل رأيها أيضًا بيانات استطلاعات الرأي التي عرضها ويبستر حول مشاعر هيئة المحلفين في المقاطعة حول الهجوم على الكابيتول. وجد الاستطلاع الذي شمل 400 شخص مسجلون للتصويت في العاصمة أن لديهم "انطباعًا سلبيًا بالتأكيد عن الأفراد الذين تم القبض عليهم بالتزامن مع أنشطة 6 يناير 2021".

قالت دائرة العاصمة إن "تركيز ويبستر على رأي مجموعة المحلفين في 6 يناير ومنفذيه يخطئ الهدف".

وكتبت ميليت: "نتوقع أن ينظر المحلفون إلى الأحداث الإجرامية الهامة في مسقط رأسهم بعين غير راضية، سواء كان هجوم السادس من يناير على مبنى الكابيتول أو جريمة قتل أو عملية سطو مسلح". "إن الرفض المعمم للسلوك الإجرامي - حتى السلوك المحدد في قضية المدعى عليه - لا يقول شيئًا عن قدرة المحلف على أن يكون محايدًا في تقرير ما إذا كان فرد معين قد ارتكب جريمة أم لا."