إلزام الشركات بإخطار FDA عن مكونات الأغذية

هل تعلم أنّ الشركات المصنِّعة للأغذية في الولايات المتحدة تستطيع حتى الآن إضافة مواد كيميائية معيّنة إلى منتجاتها دون إخطار هيئة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)؟ هذه الثغرة التنظيمية قائمة منذ عقود، وقد أعلنت الـ FDA أخيراً عن خطّةٍ طال انتظارها لسدّها.

ما هي ثغرة GRAS؟

تُعرَّف بعض المكوّنات الغذائية بأنّها «مُعترَف بسلامتها عموماً» (Generally Recognized as Safe)، أو ما يُعرف اختصاراً بـ GRAS. والمشكلة أنّ الإخطار بهذه المكوّنات كان طوعياً لا إلزامياً، ما يعني أنّ الشركات تستطيع تقييم سلامة موادّها بنفسها دون الرجوع إلى الجهة التنظيمية الفيدرالية. وبحسب دراسةٍ صدرت في مارس من هذا العام، فإنّ ما لا يقلّ عن 111 مادّةً مجهولة السلامة أُضيفت إلى أغذية ومشروبات ومكمّلاتٍ غذائية تُباع في الأسواق الأمريكية دون أن تُبلَّغ الـ FDA بها.

ما الذي تقترحه الـ FDA الآن؟

أعلنت الـ FDA عن مقترح قاعدةٍ تنظيمية جديدة يُلزم الشركات المصنِّعة بإخطار الهيئة عند استخدام أيّ مكوّن يندرج ضمن تصنيف GRAS في منتجاتها. وبهذا ينتقل النظام من الطوعية إلى الإلزامية. وقد أوضح القائم بأعمال مفوّض الـ FDA Kyle Diamantis للصحفيين يوم الاثنين: «القاعدة المقترحة اليوم ترسم مخطّطاً مصمَّماً ليعمل بفاعليةٍ لصالح رقابة الـ FDA والصناعة المسؤولة ومناصري سلامة المستهلك على حدٍّ سواء».

وأشار Diamantis إلى أنّ الإدارة تتعاون مع الكونغرس على «خياراتٍ تشريعية لمعالجة إجراءات GRAS وإصلاح التغذية بصورةٍ أشمل»، مؤكّداً أنّ هذه المباحثات تجري بمشاركةٍ من الحزبَين.

موقف حركة MAHA وحدود المقترح

جاء هذا المقترح في سياق أجندة «اجعل أمريكا صحيّة مجدّداً» (Make America Healthy Again - MAHA)، وأشاد به قادة الحركة بوصفه إنجازاً بارزاً. وقال وزير الصحة والخدمات الإنسانية Robert F. Kennedy Jr. وآخرون إنّه يمثّل خطوةً حقيقية نحو الحدّ من الأغذية فائقة المعالجة وتعزيز أنماط التغذية الصحّية. وأكّد مسؤولٌ رفيع في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية: «مررنا بهذا مع كثيرٍ من أصحاب المصلحة، وأعتقد أنّ ثمّة توافقاً واسعاً على أنّ هذه خطوةٌ جريئة وشاملة في نطاق صلاحياتنا».

غير أنّ المقترح يبقى دون مستوى المطالب الأكثر طموحاً داخل الحركة، والتي تدعو إلى إلزام الشركات بإثبات سلامة السكّريات المكرَّرة والدقيق الأبيض من خلال دراساتٍ علمية جديدة.

ماذا عن تعريف الأغذية فائقة المعالجة؟

خطّةٌ أخرى متوقَّعة تتعلّق بوضع تعريفٍ رسمي للأغذية فائقة المعالجة لا تزال قيد المراجعة بين عدّة وكالاتٍ فيدرالية، من بينها وزارة الزراعة الأمريكية (USDA). وبحسب ثلاثة أشخاصٍ مطّلعين على المناقشات الداخلية، ثمّة مخاوف تصدر أساساً من الـ USDA من أن يكون التعريف المقترح فضفاضاً أكثر من اللازم، ممّا قد يُصنِّف عدداً كبيراً من الأغذية بوصفها فائقة المعالجة دون مسوِّغٍ كافٍ. يبقى هذا المقترح في مرحلته الأولى، وهو خطوةٌ تنظيمية لا تعني بالضرورة تغييراً فورياً في تركيبة المنتجات الغذائية المتاحة في الأسواق. ومتابعة هذا الملفّ مهمّةٌ لكلّ مهتمٍّ بالصحة العامة وسلامة الغذاء وإن كانت القرارات الغذائية الشخصية تظلّ رهينةً بالحوار مع الطبيب المعالج أو اختصاصي التغذية.