تحقيق كافانو يكشف قيود البيت الأبيض على الفيدرالي

يبدو أن ادعاءات الرئيس دونالد ترامب في عام 2018 بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي سيكون لديه كامل الصلاحيات للتحقيق في مزاعم الاعتداء الجنسي على مرشحه للمحكمة العليا بريت كافانو قد أربكت الوكالة، وفقًا لاتصالات داخلية وردت في تقرير جديد لعضو ديمقراطي في مجلس الشيوخ.

وقد طُلب التحقيق في هذه المزاعم - التي نفاها كافانو بشدة - بعد جلسة استماع عاطفية مع متهمته كريستين بلاسي فورد، مما دفع بعض أعضاء مجلس الشيوخ المهمين إلى الامتناع عن تأكيد المرشح.

ومع ذلك، أصدر البيت الأبيض تعليمات لمكتب التحقيقات الفيدرالي بإجراء مقابلات مع 10 شهود فقط، وفقًا للتقرير. كما لم يُمنح مكتب التحقيقات الفيدرالي سلطة البحث عن شهود آخرين قد يكون لديهم معلومات مؤيدة، ولم يكن لديه الإذن بتجاوز مجالات الموضوع التي حددها البيت الأبيض لاستجواب الشهود.

يسلط التقرير الضوء على القيود الصارمة التي فرضها البيت الأبيض على مكتب التحقيقات الفيدرالي أثناء قيامه بإجراء تحقيق "تكميلي" في الخلفية بينما كان تأكيد كافانو على المحك. وقد تمكن محققو مجلس الشيوخ من مراجعة الاتصالات الداخلية المعاصرة بين البيت الأبيض ومكتب التحقيقات الفيدرالي التي أظهرت كيف أن الرواية العامة التي كان ترامب وحلفاؤه يروجون لها تختلف عن التعليمات التي تلقاها مكتب التحقيقات الفيدرالي.

لم يتمكن محققو مجلس الشيوخ من الحصول على نسخ من رسائل البريد الإلكتروني الرئيسية بين مكتب التحقيقات الفيدرالي والبيت الأبيض لترامب، وبدلاً من ذلك لم يُسمح لهم بالاطلاع على العديد من رسائل البريد الإلكتروني المذكورة في التقرير إلا أمام الكاميرا (أي خلف الأبواب المغلقة، دون خيار الحصول على نسخ)، لذلك لم تتمكن CNN من الوصول إلى رسائل البريد الإلكتروني نفسها.

عندما شرع مكتب التحقيقات الفيدرالي في ما يسمى بالتحقيق التكميلي في مزاعم كافانو، ادعى ترامب في تصريحات علنية أن الوكالة "تتحدث إلى الجميع" ولديها "حرية التصرف"، بل إنه انتقد تقريرًا لقناة إن بي سي نيوز حول قيود التحقيق على تويتر. ووفقًا للتقرير، فقد تم الإبلاغ عن تعليقات ترامب هذه بعد ذلك من قبل مكتب الشؤون العامة في مكتب التحقيقات الفيدرالي في رسائل البريد الإلكتروني إلى آخرين في الوكالة، بما في ذلك بعض كبار المسؤولين.

في اليوم التالي، تواصل مسؤول في مكتب التحقيقات الفيدرالي مع البيت الأبيض - عبر مكالمة هاتفية ورسائل بريد إلكتروني متعددة - لفهم ما إذا كان نطاق التحقيق التكميلي قد تغير، وفقًا لتقرير مجلس الشيوخ. وأخيرًا أخبر البيت الأبيض المسؤول أنه سيتواصل معه إذا كان لديه توجيهات إضافية ليقدمها بشأن التحقيق التكميلي.

ويتهم التقرير، الذي أصدره يوم الثلاثاء السيناتور شيلدون وايتهاوس من ولاية رود آيلاند، مكتب التحقيقات الفيدرالي بالتباطؤ في طلبه وطلب الديمقراطيين الآخرين للحصول على معلومات حول تحقيقه بشأن كافانو - بما في ذلك بعد تولي الرئيس جو بايدن منصبه. كما اتهم تقرير وايتهاوس مكتب التحقيقات الفيدرالي بالتعتيم على الكونجرس والجمهور عن مدى محدودية التحقيق؛ فقد ادعى كبار المسؤولين في البيت الأبيض ومكتب التحقيقات الفيدرالي مرارًا وتكرارًا أن التحقيق يجري "وفقًا للقواعد"، دون الاعتراف بعدم وجود إجراءات واضحة لمثل هذا التحقيق.

وعلى مدار التحقيق التكميلي الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2018 بشأن كافانو، طلب البيت الأبيض في نهاية المطاف من الوكالة إجراء مقابلات مع نصف مجموعة إضافية من الشهود الآخرين أو نحو ذلك، مع وضع قيود على موضوع المقابلات، وفقًا لتقرير السيناتور. لكن ترامب واصل مرارًا وتكرارًا الادعاء علنًا بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي يمكنه إجراء مقابلات مع من تراه الوكالة مناسبًا، كما أشار مسؤولو البيت الأبيض أيضًا إلى وسائل الإعلام بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي لم يكن مقيدًا في من يمكنه إجراء مقابلات معه. وقال تقرير مجلس الشيوخ إن مكتب التحقيقات الفيدرالي أحال تلك المقالات مع طلب آخر لتوضيح ما إذا كان النطاق قد اتسع، ولم يتلق أي رد حتى وافق البيت الأبيض على مقابلة شاهد آخر.

تم تأكيد كافانو في نهاية المطاف.

ورفض مكتب التحقيقات الفيدرالي التعليق على التقرير على وجه التحديد، لكنه قال في بيان إنه عندما يُطلب من الوكالة من قبل جهات حكومية إجراء تحقيقات في الخلفية، "يتبع مكتب التحقيقات الفيدرالي عملية راسخة منذ فترة طويلة يتم من خلالها تحديد نطاق التحقيق بما هو مطلوب".

وأضاف: "لقد اتبعنا هذه العملية باستمرار لعقود من الزمن، وقد اتبعنا ذلك في تحقيق كافانو. لا يتمتع مكتب التحقيقات الفيدرالي بسلطة مستقلة لتوسيع نطاق التحقيق التكميلي في الخلفية خارج نطاق الوكالة الطالبة."

ولم ترد المحكمة العليا على استفسار شبكة سي إن إن حول النتائج التي توصل إليها السيناتور.

ومع التقرير، يدعو وايتهاوس الوكالة إلى وضع إجراءات معيارية لكيفية التعامل مع مثل هذه التحقيقات التكميلية.

وقال وايتهاوس: "يجب على مكتب التحقيقات الفيدرالي أن يضع بروتوكولات حقيقية حتى يحصل أعضاء مجلس الشيوخ والشعب الأمريكي على إجابات حقيقية - وليس تضليلًا مصطنعًا - في المرة القادمة التي تظهر فيها أسئلة خطيرة حول مرشح ما في وقت متأخر من عملية التثبيت".