فتح باب تقديم طلبات FAFSA للطلاب الجدد

تم فتح باب تقديم الطلب المجاني للحصول على المعونة الفيدرالية للطلاب، والمعروف باسم FAFSA، رسميًا يوم الخميس للطلاب الذين يسعون للحصول على مساعدة مالية للالتحاق بالجامعة خلال العام الدراسي 2025-2026.

يُفتح النموذج عادةً في الأول من أكتوبر، لكن وزارة التعليم أجلت الإصدار في محاولة لتجنب تكرار ما حدث العام الماضي من طرح صخري بعد إجراء تحديثات كبيرة على التطبيق. أعرب المشرعون من كلا الحزبين عن قلقهم من أن المشاكل ستمنع بعض الطلاب ذوي الدخل المنخفض من الالتحاق بالكلية على الإطلاق.

إن تقديم الاستمارة مطلوب من الطلاب للحصول على منح بيل الفيدرالية والقروض الطلابية وأنواع أخرى من المساعدات المالية ويقوم الملايين من الأشخاص بتعبئتها سنويًا.

كانت الوزارة تختبر استمارة 2025-26 من خلال السماح لعدد محدود من الطلاب والأسر بتقديم الاستمارة منذ 1 أكتوبر. كان المسؤولون يتوقعون إصدار الاستمارة رسميًا في الأول من ديسمبر، لكنهم أجلوا موعد الافتتاح بعد إجراء أربع مراحل اختبار.

وقال وزير التعليم ميغيل كاردونا في مكالمة هاتفية مع الصحفيين: "كانت النتائج خلال الاختبار التجريبي مشجعة حقًا".

حتى صباح الثلاثاء، تم تقديم 167,000 طلب بنجاح.

وقال كاردونا: "إن استمارة FAFSA 2025-26 جاهزة لوقت الذروة، وهي متاحة على الإنترنت وعلى الورق على حد سواء".

في وقت سابق من هذا الأسبوع، أقر كل من مجلس الشيوخ ومجلس النواب مشروع قانون، إذا تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا، سيطلب قانونًا من وزارة التعليم فتح نموذج FAFSA في 1 أكتوبر من كل عام من الآن فصاعدًا.

في أواخر ديسمبر الماضي، تم إصدار نسخة جديدة من نموذج FAFSA - تتويجًا للتغييرات التي وافق عليها الكونجرس في عامي 2019 و 2020.

تجعل هذه التغييرات ملء استمارة FAFSA أسهل في ملء الاستمارة وتقديم المزيد من المساعدات المالية للطلاب والأسر، لكن التنفيذ كان مليئًا بالمشاكل.

أدى الطرح الفاشل إلى تأخيرات كبيرة للطلاب، حيث لا يزال العديد منهم ينتظرون خطابات منح المساعدات المالية - التي توضح المبلغ الذي سيتعين عليهم دفعه للجامعة - عند محاولة تحديد مكان التسجيل في الخريف القادم.

وجد تحليل سابق صادر عن مكتب المساءلة الحكومية غير الحزبي أن طلبات FAFSA انخفضت بنسبة 3٪، أو بمقدار 432,000، مقارنة بالعام السابق اعتبارًا من أواخر أغسطس - عندما تبدأ معظم فصول الخريف الجامعية - وأن الانخفاض في الطلبات كان الأكبر بالنسبة للطلاب ذوي الدخل المنخفض.

قالت وزارة التعليم إن فجوة الطلبات المقدمة انخفضت إلى حوالي 2% في سبتمبر وأن المزيد من الطلاب تأهلوا للحصول على منح بيل، التي تُمنح للطلاب ذوي الدخل المنخفض.

واجه العديد من الطلاب الذين ليس لدى أولياء أمورهم أرقام ضمان اجتماعي تحديات في تقديم استمارة 2024-25 حيث انتظروا أن تتحقق الحكومة من هويتهم من خلال وسائل أخرى.

والآن، يُسمح لهؤلاء الطلاب بتقديم استمارة 2025-26 FAFSA حتى لو لم يتم التحقق من هوية والديهم بعد.

قبل تقديم FAFSA من خلال موقع المعونة الطلابية الفيدرالية، يجب على الطالب إنشاء اسم مستخدم وكلمة مرور مع المعونة الطلابية الفيدرالية، المعروف باسم معرف FSA. يجب على أولياء أمور الطلاب المعالين أيضًا إنشاء معرف FSA وملء جزء من الطلب.

يختلف عدد الأسئلة في استمارة FAFSA باختلاف مقدم الطلب، بناءً على ظروفه المالية، ولكن هناك أسئلة أقل بحوالي الثلثين من أسئلة استمارة العام الماضي مقارنة بالسنوات السابقة.

أصبح ملء الاستمارة أسهل من السنوات الماضية لأن بعض المعلومات مأخوذة الآن مباشرةً من الإقرار الضريبي لمقدم الطلب بحيث لا يضطر مقدم الطلب إلى البحث عن المعلومات. بالإضافة إلى ذلك، تم حذف بعض الأسئلة في النموذج المحدّث.

من المتوقع أن يستغرق معظم الأشخاص أقل من ساعة لملء استمارة FAFSA، بما في ذلك جمع أي معلومات مطلوبة لإكمالها.

وقد أضافت وزارة التعليم 700 وكيل إلى مركز الاتصال الخاص بها منذ يناير وستضيف 225 آخرين خلال الأسابيع القليلة القادمة للمساعدة في دعم الطلاب والأسر في تقديم الاستمارة. كما أضافت أيضًا ساعات عمل ممتدة لمركز الاتصال في FAFSA خلال أيام الأسبوع وأيام السبت فقط.