تكلفة رعاية الأطفال: الآثار المالية والسياسية

عندما سُئل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في منتدى اقتصادي يوم الخميس عن كيفية جعل رعاية الأطفال في متناول الجميع، أجاب الرئيس السابق دونالد ترامب بأن خطته لزيادة الرسوم الجمركية ستزيد من الإيرادات الكافية، دون أن يوضح كيف سيساعد ذلك العائلات.

"سنحصل على تريليونات الدولارات. وبقدر ما يتم الحديث عن أن رعاية الأطفال باهظة الثمن، إلا أنها ليست باهظة الثمن نسبيًا مقارنة بالأرقام التي سنحصل عليها"، وذلك في تصريحات أدلى بها في النادي الاقتصادي في نيويورك. "سنجعل من هذا البلد بلدًا رائعًا قادرًا على تحمل تكاليف رعاية شعبه."

تهرّب ترامب من الإجابة على السؤال الذي طرحته عليه ريشما سوجاني، مؤسسة منظمة "الأمهات أولاً" و"الفتيات اللاتي يرمزن"، التي سألته عن التشريعات المحددة التي سيدعمها لجعل رعاية الأطفال في متناول الجميع. وقد استبقت سؤالها بالإشارة إلى أن ترامب تحدث عن الزيادات في أسعار الطعام والغاز والإيجار، لكنه قال: "التكلفة الحقيقية التي تقصم ظهر العائلات وتمنع النساء من المشاركة في القوى العاملة هي رعاية الأطفال".

واعترف الرئيس السابق بأن رعاية الأطفال "قضية مهمة للغاية" وأنه "في هذا البلد، يجب أن يكون لديك رعاية أطفال".

وقد روّج ترامب خلال خطابه بأن برنامجه الاقتصادي وخاصةً التعريفات الجمركية سيعزز النمو الهائل ويحل المشاكل المالية التي تعاني منها البلاد. وقد اقترح فرض تعريفة جمركية بنسبة 60% على الواردات من الصين و 10% تعريفة شاملة على الواردات من الدول الأخرى، وقال إنه قد يرفعها إلى 20% على معظم الواردات.

ومع ذلك، يخشى بعض الاقتصاديين من أن تؤدي زيادة التعريفة الجمركية إلى رفع الأسعار والإضرار بالاقتصاد وإشعال حرب تجارية دولية.

وقد سعت كامالا هاريس، نائبة الرئيس الديمقراطية المنافسة لترامب، إلى معالجة تكلفة تربية الأطفال. وفي أغسطس/آب، أصدرت اقتراحًا لاستعادة التوسيع الشعبي لخطة الإنقاذ الأمريكية للائتمان الضريبي للأطفال إلى ما يصل إلى 3600 دولار، بعد أن كان 2000 دولار، وتدعو إلى جعله دائمًا. كان التحسين ساري المفعول فقط في عام 2021. كما سيضيف هاريس أيضًا ائتمانًا ضريبيًا جديدًا للأطفال يصل إلى 6000 دولار للعائلات من الطبقة المتوسطة وذوي الدخل المنخفض التي لديها أطفال في السنة الأولى من عمرهم.

تمثل رعاية الأطفال عبئاً مالياً كبيراً على العديد من العائلات في الولايات المتحدة. دفع الآباء الذين لديهم طفلان في مركز لرعاية الأطفال في المتوسط ضعف ما دفعوه مقابل تلك الرعاية على الأقل ضعف ما دفعوه مقابل الإيجار النموذجي في 11 ولاية ومقاطعة كولومبيا في عام 2023، وفقًا لتقرير منظمة رعاية الطفل الأمريكية الصادر في مايو.

يكلف وضع طفلين في مركز لرعاية الأطفال ما لا يقل عن 25٪ أكثر من الإيجار النموذجي، في المتوسط، في كل ولاية في الولايات المتحدة.

وتجاوزت علامة التبويب مدفوعات الرهن العقاري السنوية النموذجية في 45 ولاية، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا، وفقًا لتقرير منظمة التوعية برعاية الطفل، الذي نظر في رعاية طفل رضيع وطفل في الرابعة من عمره.

على الصعيد الوطني، ارتفع متوسط التكلفة السنوية للرعاية إلى 11,582 دولارًا أمريكيًا لكل طفل العام الماضي، بزيادة 3.7% عن العام السابق. كانت هذه أقل زيادة سنوية منذ بدء الجائحة وتأخرت عن التضخم.