استقالة مفاجئة لرئيس المنتدى الاقتصادي العالمي

قبل شهر، أجرى بورج بريندي مقابلة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عقب خطابه أمام قادة الحكومة والأعمال في دافوس بسويسرا.

وفي يوم الخميس، أعلن الرئيس والمدير التنفيذي للمنتدى الاقتصادي العالمي، الذي ينظم التجمع السنوي في جبال الألب السويسرية، تنحيه عن منصبه في أعقاب تحقيق مستقل في علاقته مع المعتدي الجنسي الراحل جيفري إبستين.

استقالة بريندي هي الأحدث في سلسلة من الاستقالات رفيعة المستوى المرتبطة بنشر ما يسمى بملفات إبستين وهي مجموعة من ملايين رسائل البريد الإلكتروني وغيرها من الوثائق التي توضح بالتفصيل أنشطة الممول المشين.

وقال بريندي، وزير الخارجية النرويجي السابق، في بيان: "بعد دراسة متأنية، قررت التنحي عن منصبي كرئيس ومدير تنفيذي للمنتدى الاقتصادي العالمي". "لقد كان الوقت الذي قضيته هنا، والذي امتد لثماني سنوات ونصف، مجزيًا للغاية."

وقد أطلق المنتدى المراجعة المستقلة في وقت سابق من هذا الشهر عندما تبين أن بريندي حضر ثلاث حفلات عشاء عمل مع إبستين في عامي 2018 و 2019، بالإضافة إلى التواصل معه عبر رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية.

وتظهر رسائل البريد الإلكتروني أن واحدة على الأقل من وجبات العشاء أقيمت في منزل إبستين في نيويورك، وذلك قبل أسابيع فقط من اعتقال الممول بتهمة فيدرالية الاتجار الجنسي بالأطفال. في عام 2008، أقر إبستين بالذنب في طلب ممارسة الجنس مع قاصر وحُكم عليه لاحقًا بالسجن لمدة 18 شهرًا.

في بيان صدر في وقت سابق من هذا الشهر، بعد أن أطلق المنتدى الاقتصادي العالمي تحقيقه، قال بريندي إنه "لم يكن على علم تام بماضي إبستين وأنشطته الإجرامية" ولم يكن ليتواصل معه أو يحضر العشاء معه لو كان يعلم. وأضاف: "أدرك أنه كان بإمكاني إجراء تحقيق أكثر شمولاً في تاريخ إبستين وأنا نادم على عدم القيام بذلك".

لم يكن هناك ما يشير إلى تورط بريندي في ارتكاب مخالفات، لكنه ينضم إلى قائمة متزايدة من كبار رجال الأعمال وغيرهم ممن خرجت حياتهم المهنية عن مسارها بسبب ما تم الكشف عنه في ملفات إبستين، التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية منذ أواخر ديسمبر/كانون الأول الماضي.

وتشمل هذه القائمة الرئيس التنفيذي لفنادق حياة توم بريتزكر؛ وكاثي رويملر المحامية البارزة في غولدمان ساكس، وسلطان أحمد بن سليم، الرئيس التنفيذي لشركة موانئ دبي العالمية العملاقة للخدمات اللوجستية. لم يتم اتهام أي منهم بارتكاب مخالفات.

في عام 2021، تنحى كل من الرئيس التنفيذي لشركة أبولو جلوبال مانجمنت ليون بلاك والرئيس التنفيذي لبنك باركليز جيسي ستالي بسبب علاقاتهما بإبستين.

وفي البيان الصادر عن المنتدى الاقتصادي العالمي يوم الخميس، شكر الرئيسان المشاركان للمنتدى لاري فينك وأندريه هوفمان بريندي على "مساهماته الكبيرة" في المنظمة.

كما قالا أيضًا إن المراجعة المستقلة لعلاقات بريندي مع إبستين قد انتهت الآن وأنه لم يتم تحديد "أي مخاوف إضافية تتجاوز ما تم الكشف عنه سابقًا".

عيّن المنتدى الاقتصادي العالمي ألويس زفينجي رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا مؤقتًا بينما تجري عملية تعيين خليفة دائم له.

يأتي رحيل بريندي بعد أقل من عام من تنحي الرئيس المؤسس للمنتدى الاقتصادي العالمي، كلاوس شواب، تحت سحابة من الغموض، بعد تهم سوء السلوك التي وردت في تقارير صحفية. وجد تحقيق في هذه الاتهامات والذي انتهى في أغسطس/آب، "عدم وجود دليل على ارتكاب شواب لمخالفات جوهرية"، وفقًا لـ بيان من المنتدى الاقتصادي العالمي.