هايز تسعى للفوز بالميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو

لم تمضِ ثلاثة أشهر على توليها منصب المدير الفني للمنتخب الأمريكي لكرة القدم للسيدات حتى بدأت إيما هايز بالفعل في السعي للحصول على ميدالية ذهبية أولمبية.

فقط البرازيل والأسطورة مارتا هما اللتان تقفان بين الولايات المتحدة واللقب الأولمبي الخامس الذي سيحقق رقماً قياسياً في تاريخها، والذي سيكون أول ميدالية ذهبية للفريق منذ عام 2012.

وعلى الرغم من معاناة لاعباتها في العثور على أهداف في أجزاء كبيرة من مراحل خروج المغلوب، إلا أن الفوز في باريس يوم السبت سيكلل بداية رائعة لفترة تدريب هايز.

"لقد كان الأمر لا يصدق ، بصراحة إنه أفضل بكثير مما كنت أعتقد أنه سيكون أفضل مما كنت أعتقد أنه سيكون"، قالت هايز لمراسلة سي إن إن سبورتس أماندا ديفيز عن تجربتها الأولمبية حتى الآن. "ما زلت لا أصدق تماماً أننا في نهائي الميدالية الذهبية، ولكنني متحمسة جداً لهذه التجربة."

بدأت هايز منصبها كمدربة للمنتخب الأمريكي في مايو وأشرفت على الانتصارات ضد زامبيا وألمانيا (مرتين) وأستراليا واليابان في الأولمبياد.

كان هناك حاجة إلى هدف في الوقت الإضافي من المهاجمة صوفيا سميث لهزيمة ألمانيا في نصف النهائي، بينما سجلت ترينيتي رودمان أيضًا في وقت متأخر من الوقت الإضافي لتوديع اليابان في ربع النهائي.

الولايات المتحدة هي المرشحة الأوفر حظاً للفوز في نهائي يوم السبت الذي ينطلق في الساعة 11 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في ملعب حديقة الأمراء، لكن البرازيل التي تستلهم من مارتا تمثل تحدياً لأي فريق.

ستعود مارتا البالغة من العمر 38 عاماً، والتي تشارك في سادس وآخر دورة أولمبية لها، من الإيقاف لمباراتين في المباراة النهائية، وهي مصممة على إنهاء آخر ظهور لها في بطولة دولية كبرى بشكل رائع. حصلت على البطاقة الحمراء في مباراة البرازيل الأخيرة في دور المجموعات، لكنها شاهدت فريقها يحقق انتصارات غير متوقعة ضد فرنسا المضيفة وإسبانيا الفائزة بكأس العالم في الأدوار الإقصائية.

وقالت هايز: "أنا سعيدة من أجل مارتا. يا لها من فرصة لها ولفريقها. إنها تستحق ذلك. يمكنك أن ترى كم كان يعني ذلك للاعبين أن يفعلوا ذلك من أجلها."

بالنسبة لبعض نجمات الفريق الأمريكي، ستكون هذه على الأرجح آخر مرة يلعبن فيها ضد إحدى أيقونات اللعبة النسائية على أحد أكبر مسارح الرياضة.

وقال رودمان للصحفيين يوم الخميس: "من نافلة القول أن مارتا غيرت لعبة كرة القدم في جميع أنحاء العالم ، إنها لاعبة كرة قدم موهوبة وإنسانة عظيمة في نفس الوقت، وهو ما يدل على الكثير من الأمور.

لطالما تطلعتُ إليها دائماً، وجميعنا كذلك نوعاً ما، فهي إرثٌ إلى الأبد. لكننا نريد تلك الذهبية، لذا لن أتحدث كثيراً عن ذلك. أنا أحبها، لكننا نريد الفوز."

لقد كانت أولمبياد باريس فرصة للفريق الأمريكي لبداية جديدة بعد مشوار مخيب للآمال في كأس العالم العام الماضي، والذي انتهى بالهزيمة في دور الـ 16 أمام السويد.

بعد تصدر المجموعة الثانية بثلاثة انتصارات، كان على الولايات المتحدة أن تظهر مرونة وعزيمة للتقدم في الأدوار الإقصائية للأولمبياد ومواصلة إرث الفريق الشهير في هذه البطولة.

في فرنسا، كانت الظروف في فرنسا صعبة والمباريات طويلة، لكن هايز، التي دربت فريق تشيلسي للسيدات لمدة 12 عاماً قبل انضمامها إلى منتخب الولايات المتحدة للسيدات، واثقة من أن لاعباتها سيستجمعن ما يكفي من الطاقة لأداء مباراة أخيرة.

وقالت: "لديك متسع من الوقت للراحة بعد ذلك ، نحن في نهائي الميدالية الذهبية. أنا متأكدة من أن الجميع سيبذلون كل ما في وسعهم لتقديم الأداء المطلوب. لديّ ثقة كاملة ومطلقة في هذه المجموعة لتكون قادرة على القيام بذلك، لذا لا أعتقد أن ذلك سيكون مشكلة."

وأضاف هايز: "نحن هنا من أجل المنافسة، نحن هنا من أجل الفوز ، ستكون مباراة فوضوية، أنا متأكد من ذلك ، أتوقع أن تكون معركة حامية الوطيس، مشاكسة للغاية. لكن بصراحة، أنا أركز فقط على الحصول على أفضل ما لدينا، وأريد أن أتأكد من أننا مستعدون قدر الإمكان."

وفي الوقت نفسه، يستمتع اللاعبون بفرصة اللعب تحت قيادة هايز في أول دور تدريبي دولي لها.

وقالت سميث للصحفيين: "جاءت إيما قبل هذه البطولة بفترة وجيزة للغاية ، كنا نعلم أن ذلك سيكون تحديًا واضحًا. إنه تحدٍ أن تبني الثقة مع مدرب جديد، ناهيك عن أن يكون ذلك قبل أشهر قليلة من بطولة عالمية، لكنها جاءت للتو بشكل سريع.

"نحن نحبها تماماً. لقد عملت كل يوم على بناء ثقتنا وأثبتت لنا أنها تهتم بنا بصدق ليس فقط كلاعبات، بل كأشخاص. هذا يقطع شوطاً طويلاً حقاً بالنسبة لنا ، من الواضح أننا فريق مختلف تماماً والفضل في ذلك يعود إلى إيما".

إن الفوز الصعب على ألمانيا في وقت سابق من هذا الأسبوع يعني أن الميدالية الفضية الأولمبية مضمونة على الأقل للولايات المتحدة، لكن التقدم خطوة واحدة إلى الأمام سيختتم بداية ناجحة للغاية ، وإن لم تكن دائماً سلسة ، في فترة هايز في قيادة الفريق.

بالنسبة للفريق الأكثر شهرة في كرة القدم النسائية، سيكون من دواعي سرورنا أن يكون ذلك بداية نهاية بطولة طويلة وبداية حقبة جديدة.