ارتفاع أسعار البيض يثير القلق في أمريكا

-لقد أثار ارتفاع أسعار البيض قلق المستهلكين والصناعة الزراعية، ويشير الجميع في واشنطن بأصابع الاتهام في اتجاهات مختلفة لتوجيه اللوم.

من الصعب إلقاء أزمة البيض في أمريكا على عاتق أي سياسي واحد. لكن الخبراء الزراعيين يقولون إن السياسيين في واشنطن وفي جميع أنحاء البلاد يمكنهم فعل المزيد للمساعدة في الحد من إنفلونزا الطيور شديدة العدوى أو إنفلونزا الطيور المسؤولة عن نفوق أكثر من 40 مليون طائر بياض البيض العام الماضي.

وبسبب نقص المعروض، ارتفعت أسعار البيض بنسبة 14% من نوفمبر إلى ديسمبر وحده، ومن المتوقع أن ترتفع بنسبة 20% أخرى هذا العام، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

وتحد متاجر البقالة في جميع أنحاء البلاد من شراء البيض، وأعلن مطعم "وافل هاوس" عن فرض رسوم إضافية قدرها 50 سنتًا على كل بيضة، وأعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوشول عن إغلاق جميع أسواق الدواجن الحية في الولاية حتى 14 فبراير في محاولة لاحتواء انتشار المرض.

"هذا أمر مهم. هذا له تأثير كبير على المزارعين والمستهلكين في جميع أنحاء البلاد. الجميع يشعر بهذا الأمر"، قال بيرنت نيلسون، الخبير الاقتصادي في الاتحاد الأمريكي للمزارعين.

يدعو قادة الصناعة، بما في ذلك مجلس البيض الأمريكي، إلى "استجابة شاملة" للفيروس لوقف انتشاره ووقف ارتفاع الأسعار. ومع ذلك، فإن الحلول المحتملة مثيرة للجدل ومكلفة، ولا يوجد اتفاق واسع النطاق حول كيفية المضي قدمًا.

بدلاً من ذلك، استخدم العديد من السياسيين ارتفاع أسعار البيض لتحويل الحزب المعارض إلى كيس ملاكمة. على سبيل المثال، سارع بعض الديمقراطيين في الكونجرس إلى انتقاد أجندة الرئيس دونالد ترامب الفوضوية من خلال الإشارة إلى أن إجراءاته الرامية إلى تفكيك جوانب مختلفة من الحكومة الفيدرالية لن تفعل شيئًا لخفض أسعار البيض. كما وعد ترامب في حملته الانتخابية بخفض أسعار البقالة للأمريكيين. وقال في حملته الانتخابية: "عندما أفوز، سأخفض الأسعار على الفور، بدءًا من اليوم الأول".

في الأسبوع الماضي، وفي رده على ذلك، قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت إن أسعار البيض استمرت في الارتفاع لأن "إدارة بايدن ووزارة الزراعة وجهت بالقتل الجماعي لأكثر من 100 مليون دجاجة، مما أدى إلى نقص إمدادات الدجاج في هذا البلد، وبالتالي نقص إمدادات البيض، وهو ما أدى إلى نقص في المعروض من البيض".

Loading image...

هذا ليس صحيحًا تمامًا. نعم، إن الفيروس شديد العدوى هو المسؤول عن نفوق 130 مليون طائر خلال فترة إدارة بايدن منذ عام 2022، وفقًا للاتحاد الأمريكي لمكتب المزارع الأمريكي. ولكن ذلك لأن وزارة الزراعة الأمريكية تطلب إعدام قطعان كاملة لوقف انتشار الفيروس إذا تم اكتشافه. حدث ذلك خلال إدارة بايدن ويحدث الآن في ظل إدارة ترامب. تم إعدام مائة ألف بطة في الفترة ما بين 20 يناير/كانون الثاني و 23 يناير/كانون الثاني في مزرعة كريسنت داك في أكويبوغ، نيويورك، بعد اكتشاف الفيروس هناك.

"لا يوجد شيء كان بإمكان بايدن فعله لوقف إنفلونزا الطيور. ولا يوجد شيء كان بإمكان الرئيس ترامب أن يفعله لوقف إنفلونزا الطيور - فهذا ليس خطأ أي منهما"، قال منتج البيض فرانك هيليكر، الذي يمتلك مزارع هيليكر في ليكسايد بكاليفورنيا.

والحقيقة هي أن المزارعين يواجهون فيروساً معدياً بشكل لا يصدق. ويمكن أن يستغرق الأمر تسعة أشهر لإعادة توطين قطيع من الطيور التي تبيض، ولهذا السبب ستظل الأسعار مرتفعة هذا العام. ولكن هناك خطوات يمكن أن تتخذها الحكومة الفيدرالية لمحاولة حماية القطعان والمساعدة في نهاية المطاف في خفض الأسعار.

يقول دوغ كوروين، الذي يمتلك مزرعة كريسنت داك في أكويبوغ، إن الأمن البيولوجي في مزرعته كان "محكمًا للغاية". ومع ذلك فقد اجتاح الفيروس قطيعه وتم إعدامه. ويقول إن وزارة الزراعة الأمريكية ستعوضه عن خسارة طيوره، لكنها على الأرجح ستغطي ثلث قيمتها فقط.

ويقدر أنه خسر ما قيمته 1.5 مليون دولار من الطيور. ويباع بطه كلحوم للمطاعم في جميع أنحاء المنطقة.

يعتقد كوروين أن الطريقة الوحيدة لإيقاف الفيروس بشكل حقيقي هي تطعيم القطعان التجارية التي تنتج البيض وتستخدم للحوم.

"علينا أن نتحلى ببعض الواقعية فيما يتعلق بسياسة اللقاحات. لدينا رئيس متبجح قوي. علينا أن نقول، مهلاً، هذا أمر يجب أن نتعامل معه." قال كوروين.

قال نيلسون من الاتحاد الأمريكي للقاحات الطيور إن اللقاحات بين الطيور كانت مثار جدل لأنه إذا بدأت دولة ما بتلقيح طيورها، فإن الفيروس يعتبر متوطنًا، وقد يكون لذلك آثار تجارية، كما قال نيلسون من الاتحاد الأمريكي للقاحات الطيور. الولايات المتحدة هي أكبر منتج للدواجن في العالم وثاني أكبر مصدر للحوم الدواجن في العالم. وهي أيضًا أكبر منتج عالمي للبيض، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

"لن تسمح دول أخرى باستيراد الدواجن من هذا البلد. ولذا فإن ذلك يسبب بعض التوتر، وهذا في الحقيقة هو السبب الأكبر الذي يجعلنا لا نرى الكثير من البلدان بشكل عام تستخدم هذه اللقاحات".

يُظهر التأثير في مزرعة كوروين كيف انتقل الفيروس إلى ما هو أبعد من مجرد التأثير على أسعار البيض.

قال نيلسون: "عندما ننظر إلى البيض كمنتج بشكل عام... ولحوم الدجاج، فهذان منتجان يستهلكان على نطاق واسع جدًا في الولايات المتحدة، وكلاهما سيشعران بتأثيرات هذا الأمر".

منذ عام 2015، طُلب من مزارع البيض التجارية أن يكون لديها خطط للأمن البيولوجي وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، وفقًا لمجلس البيض الأمريكي. ولكن كان من الصعب تنظيم الإنفاذ. حتى مع اتخاذ أشد التدابير، يمكن أن يتسلل الفيروس من خلال الثغرات. يمكن للبشر (عن طريق أحذيتهم) والقوارض والآفات والطيور البرية أن تحمل الفيروس إلى القطعان التجارية الداخلية.

Loading image...

قالت ريبيكا كاريير كريستوفرسون، الأستاذة المشاركة في الدراسات البيولوجية المرضية في كلية الطب البيطري بجامعة لويزيانا: "أعتقد أن الأمن البيولوجي والسلامة البيولوجية المعمول بها ليست كافية". "نحن حقًا لا نملك فهمًا جيدًا لما يحدث مع الفيروس بشكل عام."

لقد استثمر منتجو البيض مئات الملايين من الدولارات من أموالهم الخاصة في مجال الأمن البيولوجي منذ عام 2015، وفقًا لمجلس البيض الأمريكي. وتشمل هذه التدابير غسل إطارات السيارات، والحد من الزوار، ومطالبة الموظفين بالاستحمام قبل وبعد دخول المنشأة، واستخدام حمامات الأقدام مع مطهر للأحذية.

"لم نر حقًا نوعًا موحدًا من الاستجابة على المستوى الفيدرالي. وأعتقد أن وجود شبكة مراقبة أكثر نشاطًا على المستوى الفيدرالي من شأنه أن يكون نوعًا ما إشارة إلى أن الأمر يؤخذ بجدية أكبر من قبل الأشخاص المخولين بالاستجابة له".

تقول كريستوفرسون ونيلسون إن زيادة التمويل الفيدرالي في مجال المراقبة والأبحاث يمكن أن يساعد في اكتشاف الفيروس ومنع انتشاره بشكل أكبر. وقد تم اكتشافه بالفعل في الأبقار الحلوب والبشر. ففي الأسبوع الماضي ثبتت إصابة قطعان الألبان في ولاية نيفادا بنوع جديد من الفيروس الذي ارتبط بإصابات شديدة لدى البشر، وفقًا لوزارة الزراعة في نيفادا. وتوفي شخص واحد في لويزيانا بسبب إنفلونزا الطيور في أوائل يناير/كانون الثاني، وهي أول حالة وفاة بشرية بسبب إنفلونزا الطيور في الولايات المتحدة.