الأطعمة فائقة المعالجة تزيد من خطر الوفاة المبكرة

كلما أضفت المزيد من الأطعمة فائقة المعالجة إلى نظامك الغذائي، يزداد خطر الوفاة المبكرة من أي سبب، وفقًا لتحليل تلوي جديد لأبحاث شملت أكثر من 240 ألف شخص.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة كارلوس أوغوستو مونتيرو، الأستاذ الفخري للتغذية والصحة العامة في كلية الصحة العامة في جامعة ساو باولو البرازيلية: "لقد نظرنا في خطر وفاة الشخص بسبب تناول المزيد من الأطعمة فائقة المعالجة بين سن 30 و 69 عاماً، وهو الوقت الذي يكون فيه الموت المبكر.

وقال مونتيرو، الذي صاغ مصطلح "فائقة المعالجة" في عام 2009 عندما طور NOVA، وهو نظام لتصنيف الأطعمة إلى أربع مجموعات حسب مستوى معالجتها: "وجدنا أنه مقابل كل زيادة بنسبة 10% في إجمالي السعرات الحرارية من الأطعمة فائقة المعالجة، يرتفع خطر الوفاة المبكرة بنسبة 3% تقريبًا".

المجموعة الأولى من نظام NOVA هي الأطعمة غير المعالجة أو قليلة المعالجة في حالتها الطبيعية، مثل الفواكه والخضروات واللحوم والحليب والبيض. تشمل المجموعة الثانية مكونات الطهي مثل الملح والأعشاب والزيوت. وتتكون المجموعة الثالثة من الأطعمة المصنعة التي تجمع بين المجموعتين الأولى والثانية - ومن الأمثلة على ذلك السلع المعلبة والخضروات المجمدة.

تشمل المجموعة الرابعة الأطعمة فائقة المعالجة. حسب تعريف مونتيرو، تحتوي الأطعمة فائقة المعالجة على القليل من الطعام الكامل أو لا تحتوي على أي طعام كامل. وبدلًا من ذلك، يتم تصنيعها من "مكونات رخيصة يتم التلاعب بها كيميائيًا" وغالبًا ما تستخدم "إضافات اصطناعية لجعلها صالحة للأكل ومستساغة ومُكوّنة للعادة".

"لا يوجد سبب للاعتقاد بأن البشر يمكن أن يتكيفوا تمامًا مع هذه المنتجات"، كما كتب مونتيرو في افتتاحية 2024 في مجلة The BMJ. "قد يتفاعل الجسم معها على أنها غير مفيدة أو ضارة، لذلك قد تصبح أجهزته ضعيفة أو متضررة، اعتمادًا على مدى قابليتها وكمية الطعام فائق المعالجة المستهلكة".

لكن الدراسة الجديدة مضللة وستؤدي إلى إرباك المستهلكين، كما قالت سارة جالو، نائبة الرئيس الأولى لسياسة المنتجات في جمعية العلامات التجارية الاستهلاكية، التي تمثل صناعة الأغذية.

وقالت غالو في رسالة بالبريد الإلكتروني: إن تشويه صورة المنتجات الغذائية والمشروبات المريحة والميسورة التكلفة والجاهزة على الرفوف يمكن أن يحد من إمكانية الوصول إلى الأطعمة الغنية بالمغذيات ويتسبب في تجنبها، مما يؤدي إلى انخفاض جودة النظام الغذائي وزيادة خطر الإصابة بالأمراض التي تنقلها الأغذية وتفاقم الفوارق الصحية."

Loading image...

هذه الدراسة ليست الأولى التي تجد ارتباطًا بين النتائج الصحية السلبية والزيادات الطفيفة في الأغذية فائقة المعالجة.

وجدت دراسة أجريت في فبراير 2024 دليلاً "قويًا" على أن الأشخاص الذين يتناولون المزيد من الأطعمة فائقة المعالجة لديهم خطر أعلى بنسبة 50% للوفاة المرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية والاضطرابات النفسية الشائعة.

كما أن تناول كميات أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة قد يزيد أيضًا من خطر الإصابة بالقلق بنسبة تصل إلى 53%، والسمنة بنسبة 55%، واضطرابات النوم بنسبة 41%، والإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة 40%، وخطر الاكتئاب أو الوفاة المبكرة لأي سبب بنسبة 20%.

وقد حدد الباحثون في دراسة فبراير/شباط أن تناول كمية أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة بحصة واحدة أو حوالي 10% أكثر من الأطعمة فائقة المعالجة في اليوم الواحد.

ووجدت دراسة أجريت في مايو 2024 أن إضافة 10% فقط من الأطعمة فائقة المعالجة إلى نظام غذائي صحي قد يزيد أيضًا من خطر التدهور المعرفي والسكتة الدماغية، بينما حدد بحث 2023 أن إضافة 10% أكثر من الأطعمة فائقة المعالجة إلى نظام غذائي صحي قد يزيد من خطر الإصابة بسرطانات الجهاز الهضمي العلوي.

وتشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 70% من الإمدادات الغذائية في الولايات المتحدة هي أطعمة فائقة المعالجة.

وقال فانغ فانغ تشانغ، الأستاذ المساعد ورئيس قسم علم الأوبئة الغذائية وعلوم البيانات في جامعة تافتس في بوسطن، في مقابلة سابقة: "إن ثلثي السعرات الحرارية التي يستهلكها الأطفال في الولايات المتحدة هي أطعمة فائقة المعالجة، في حين أن حوالي 60% من الوجبات الغذائية للبالغين هي أطعمة فائقة المعالجة". لم يشارك تشانغ في البحث الجديد.

اتخذت الدراسة الأخيرة، التي نُشرت يوم الاثنين في المجلة الأمريكية للطب الوقائي، خطوة إضافية من خلال تقدير عدد الوفيات التي يمكن الوقاية منها في ثمانية بلدان ذات الاستهلاك المنخفض والمتوسط والعالي للأطعمة فائقة المعالجة.

قال المؤلف الرئيسي للدراسة إدواردو أوغوستو فرنانديز نيلسون، الباحث في مؤسسة أوزوالدو كروز في ريو دي جانيرو، في بيان: "يمكن أن تتراوح الوفيات المبكرة التي يمكن الوقاية منها بسبب استهلاك الأغذية فائقة المعالجة من 4% في البلدان ذات الاستهلاك المنخفض للأغذية فائقة المعالجة إلى ما يقرب من 14% في البلدان ذات الاستهلاك الأعلى للأغذية فائقة المعالجة".

ومع ذلك، من المهم أن نلاحظ أن الدراسة لم تتمكن من تحديد ما إذا كانت الوفيات "ناجمة عن استهلاك معامل UPF. ببساطة لا يمكن لأساليب هذه الدراسة أن تحدد ذلك"، كما قال عالم التغذية نيريس أستبوري، وهو أستاذ مشارك في النظام الغذائي والسمنة في جامعة أكسفورد البريطانية، في بيان. لم يشارك في الدراسة.

ووفقًا للدراسة، فإن الولايات المتحدة لديها أعلى مستوى من استهلاك الأغذية فائقة المعالجة في العالم - ما يقرب من 55% من النظام الغذائي الأمريكي العادي. وقدر الباحثون أن تقليل استخدام تلك الأطعمة فائقة المعالجة إلى الصفر كان من شأنه أن يمنع أكثر من 124,000 حالة وفاة في الولايات المتحدة في عام 2017.

أما في البلدان التي ينخفض فيها استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة، مثل كولومبيا (15% من النظام الغذائي) والبرازيل (17.4%)، فإن خفض الاستخدام إلى الصفر كان سيمنع ما يقرب من 3000 حالة وفاة في البلد الأول في عام 2015 و 25000 حالة وفاة في البلد الثاني في عام 2017، وفقًا للدراسة.

قال تشانغ في رسالة بالبريد الإلكتروني: "حدد المؤلفون الحد الأدنى النظري لمستوى الخطر الأدنى ليكون صفرًا، وهذا يعني سيناريو يتم فيه التخلص من جميع مركبات UPFs، وهو أمر غير واقعي للغاية ويكاد يكون مستحيلًا في مجتمعنا الحالي". "ونتيجة لذلك، يمكن المبالغة في تقدير العبء المقدر للوفاة قبل الأوان بسبب عوامل الاحتباس الحراري قبل الأوان بسبب عوامل الاحتباس الحراري قبل الأوان."

وقال ستيفن بورجس، وهو خبير إحصائي في وحدة الإحصاء الحيوي التابعة لمركز البحوث الطبية في جامعة كامبريدج البريطانية، إنه على الرغم من أن الدراسة لا يمكن أن تثبت أن استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة ضار، "إلا أنها تقدم دليلاً يربط بين استهلاكها والنتائج الصحية الأسوأ".

وقال بورجس، الذي لم يشارك في الدراسة، في بيان: "من الممكن ألا يكون عامل الخطر الحقيقي المسبب هو الأطعمة فائقة المعالجة، بل عامل خطر مرتبط بها مثل اللياقة البدنية الأفضل - والأطعمة فائقة المعالجة هي ببساطة متفرج بريء". "ولكن، عندما نرى هذه الارتباطات تتكرر عبر العديد من البلدان والثقافات، فإن ذلك يثير الشك في أن الأطعمة فائقة المعالجة قد تكون أكثر من مجرد متفرج."