اعتقال دون ليمون يثير جدلاً حول حرية الصحافة

احتُجز الصحفي دون ليمون ليلة الخميس على خلفية مظاهرة في كنيسة في سانت بول، مينيسوتا، وفقًا لما ذكره محاميه.

كان ليمون مع العشرات من المتظاهرين المناهضين للهجرة والجمارك أثناء اندفاعهم إلى كنيسة سيتيز في سانت بول، مينيسوتا، في وقت سابق من هذا الشهر، مما أدى إلى مقاطعة قداس في الكنيسة وأدى إلى مواجهات متوترة.

لم تكن سجلات المحكمة المتعلقة باعتقاله متاحة على الفور. ومن المتوقع أن يمثل ليمون أمام محكمة فيدرالية في لوس أنجلوس يوم الجمعة. كان ليمون في لوس أنجلوس لتغطية حفل توزيع جوائز غرامي وتم اعتقاله بعد الساعة 11 مساءً بالتوقيت المحلي في بهو فندق في بيفرلي هيلز أثناء مغادرته لحضور إحدى الفعاليات.

وقال محاميه آبي لويل في بيان صدر في وقت مبكر من يوم الجمعة: "تم اعتقال دون ليمون من قبل عملاء فيدراليين الليلة الماضية في لوس أنجلوس، حيث كان يغطي حفل توزيع جوائز غرامي". "لقد كان دون صحفيًا لمدة 30 عامًا، ولم يكن عمله المحمي دستوريًا في مينيابوليس مختلفًا عما كان يفعله دائمًا. فالتعديل الأول موجود لحماية الصحفيين الذين يتمثل دورهم في تسليط الضوء على الحقيقة ومحاسبة من هم في السلطة."

وأضاف لويل: "بدلاً من التحقيق مع العملاء الفدراليين الذين قتلوا اثنين من المتظاهرين السلميين في مينيسوتا، تكرس وزارة العدل في حكومة ترامب وقتها واهتمامها ومواردها لهذا الاعتقال، وهذا هو الاتهام الحقيقي بارتكاب مخالفات في هذه القضية". "إن هذا الهجوم غير المسبوق على التعديل الأول للدستور والمحاولة المكشوفة لصرف الانتباه عن الأزمات العديدة التي تواجهها هذه الإدارة لن تصمد. سوف يحارب دون هذه التهم بقوة وشمولية في المحكمة."

قال ليمون، وهو مذيع سابق في شبكة سي إن إن، إنه كان حاضرًا في المظاهرة بصفته صحفيًا وليس كمتظاهر. وفي مقطع فيديو للحلقة التي نشرها على موقع يوتيوب، قال ليمون: "أنا هنا للتصوير فقط، أنا لست جزءًا من المجموعة... أنا صحفي".

أعلنت المدعية العامة بام بوندي يوم الجمعة عن اعتقالات إضافية إلى جانب ليمون، بما في ذلك ترهيرن جين كرو وجاميل ليديل لوندي، وقالت إنها "على صلة بالهجوم المنسق على كنيسة سيتيز في سانت بول، مينيسوتا".

كما تم اعتقال الصحفية المستقلة جورجيا فورت التي كانت تصور المظاهرة.

وقالت فورت خلال بث مباشر على فيسبوك هذا الصباح قبل أن تستسلم للعملاء: "كل هذا نابع من حقيقة أنني قمت بتصوير مظاهرة بصفتي عضوًا في وسائل الإعلام".

وأضافت فورت: "من المفترض أن يكون لنا حقنا الدستوري في حرية التصوير، وأن نكون أعضاء في الصحافة". "لا أشعر بأنني لا أملك حقي في التعديل الأول للدستور كعضو في الصحافة لأن العملاء الفيدراليين الآن على باب منزلي يعتقلونني لتصويري مظاهرة الكنيسة قبل بضعة أسابيع."

محاولة اتهام ليمون سابقًا

حاولت وزارة العدل في البداية اتهام ثمانية أشخاص، من بينهم ليمون، الأسبوع الماضي. رفض قاضي الصلح تلك التهم الموجهة ضد خمسة أشخاص من بينهم ليمون، قائلاً إنه لا توجد أدلة كافية لتوجيه الاتهام. ومع ذلك، شجع القاضي المدعين العامين على رفع القضية إلى هيئة محلفين كبرى والسعي لتوجيه الاتهام.

ومن غير المألوف للغاية أن توجه وزارة العدل اتهامات جنائية لمراسل صحفي، على الرغم من أن ذلك لا يخلو من سوابق. وتخضع هذه القضايا لتدقيق شديد قبل اتخاذ قرار توجيه الاتهام، وغالبًا ما تواجه معارك قانونية مطولة حول ما إذا كان المراسل محميًا بموجب التعديل الأول قبل أن تصل القضية إلى المحاكمة.

ومع ذلك، أكد كبار مسؤولي وزارة العدل على الفور، وبشكل علني، أن ليمون سيواجه اتهامات بعد الحادث الذي وقع في كنيسة مينيسوتا. وقالوا إن ليمون لم يكن له الحق في التواجد في الملكية الخاصة للكنيسة، مضيفين أن مقاطعة قداس الكنيسة ربما أعاقت الحقوق الدستورية لرواد الكنيسة في التعبير عن دينهم.

المدافعون عن حرية الصحافة يدينون الاعتقالات

انتقدت جماعات حرية الصحافة الاعتقالات يوم الجمعة.

قال سيث ستيرن، رئيس قسم المناصرة في مؤسسة حرية الصحافة: "هذه الاعتقالات تحت نظريات قانونية زائفة بسبب تقارير من الواضح أنها محمية دستورياً هي بمثابة طلقات تحذيرية واضحة تستهدف صحفيين آخرين." "الرسالة التي لا تخطئها العين هي أن على الصحفيين أن يتعاملوا بحذر لأن الحكومة تبحث عن أي طريقة لاستهدافهم".

وقال ستيرن إن "الرد على هذا الهجوم الشنيع ليس الخوف أو الرقابة الذاتية. بل هو التزام أقوى بالصحافة والحقيقة والتعديل الأول. إذا كانت إدارة ترامب تعتقد أن بإمكانها التنمر على الصحفيين لإخضاعهم، فهي مخطئة."

وقالت كاثرين جاكوبسن، منسقة برنامج الولايات المتحدة وكندا ومنطقة البحر الكاريبي في لجنة حماية الصحفيين، إن اعتقال ليمون "يجب أن يثير قلق جميع الأمريكيين".

"كمنظمة دولية، نحن نعلم أن معاملة الصحفيين هي مؤشر على حالة الديمقراطية في بلد ما. الولايات المتحدة في حالة سيئة." قال جاكوبسن.

ووصفت ليزا غيلبرت، الرئيسة المشاركة لمنظمة "بابليك سيتيزن" غير الربحية، الإجراء المتخذ ضد ليمون بأنه "خرق استبدادي" و"انتهاك فاضح للتعديل الأول للدستور".

وقالت جيلبرت: "يتمتع الصحفيون في أمريكا بحرية عرض المعلومات وتوثيقها ومشاركتها مع الجمهور". "هذا الاعتقال هو انتهاك دستوري، وغضب، وخرق استبدادي، ومروع تمامًا."