فوز تاريخي للديمقراطيين في بنسلفانيا

فاز الديمقراطي جيمس أندرو مالون بفارق ضئيل في الانتخابات الخاصة بمقعد مجلس الشيوخ في ولاية بنسلفانيا في ضواحي ومجتمعات زراعية ذات ميول جمهورية، محققًا مفاجأة في منطقة لم يمثلها ديمقراطي في المجلس منذ 136 عامًا.

قد يوفر انتصار مالون على الجمهوري جوش بارسونز في الانتخابات الخاصة التي جرت ليلة الثلاثاء ضوءًا في الظلام للديمقراطيين الذين يكافحون من أجل توحيد حول استراتيجية لمواجهة الرئيس دونالد ترامب وفي حناجر بعضهم البعض علنًا.

قال أحد كبار الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في الولاية، السناتور فينس هيوز من فيلادلفيا، إن فوز مالون يُظهر قيمة حديث الديمقراطيين مع الناس حول حماية الضمان الاجتماعي والوصول إلى الرعاية الصحية وسط الفوضى والألم الذي تزرعه إدارة ترامب.

وقال هيوز: "بقدر ما يشعر الناس بالغضب، فإنهم يشعرون بالقلق أيضًا". "وانتخابات الليلة الماضية تبعث برسالة مفادها أن الناس سوف يستجيبون."

وقال رئيس الحزب الجمهوري في ولاية بنسلفانيا، غريغ روثمان، إنه لا يعتقد أن الشهرين الأولين من إدارة ترامب قد أضر بالحزب الجمهوري في السباق. وقال إن أسعار الغاز والبيض آخذة في الانخفاض، كما أن الحكومة الفيدرالية لم تخفض الضمان الاجتماعي أو الرعاية الطبية.

وبدلاً من ذلك، قام الديمقراطيون بعمل أفضل في حث ناخبيهم على التصويت المبكر عن طريق البريد، بينما قام الجمهوريون بحملة تقليدية أكثر باستخدام طرق الأبواب، وإرسال الرسائل البريدية والخدمات المصرفية عبر الهاتف، والتي يبدو أنها لم تنجح، كما قال روثمان.

وقال روثمان: "علينا أن نأخذ هذا الأمر على أنه جرس إنذار للحزب الجمهوري بأنه لا يمكننا أن نكون راضين عن أنفسنا ولا يمكننا إدارة الحملات كما كنا ندير الحملات دائمًا". "نحن بحاجة إلى تبني التصويت المبكر."

قال شريف ستريت، رئيس الحزب الديمقراطي في بنسلفانيا، إن أداء ترامب في منصبه ساعد مالون بالتأكيد وأن أعذار الحزب الجمهوري بأنهم هزموا في التصويت عن طريق البريد هي مجرد "طريقة أخرى للقول بأن 'الناس الذين يصوتون عن طريق البريد صوتوا ضدهم'".

إن فوز الديمقراطيين في تلك الدائرة هو مفاجأة كبيرة. يقول الديمقراطيون إن ترامب فاز بالدائرة بفارق 15 نقطة مئوية في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني على نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس. وقد فاز ترامب في ولاية بنسلفانيا التي تعتبر ساحة المعركة الانتخابية بفارق نقطتين تقريبًا.

ويقول الديمقراطيون إن آخر مرة مثّل فيها ديمقراطي مقاطعة لانكستر في مجلس الشيوخ كانت في عام 1889. ويؤدي فوز مالون إلى تضييق سيطرة الحزب الجمهوري على مجلس الشيوخ في الولاية إلى 27-23 مقعدًا.

مالون هو رئيس بلدية إيست بيترسبرغ الصغيرة، التي يبلغ عدد سكانها 4500 نسمة. أما بارسونز فهو مفوض مقاطعة لانكستر، وهو محارب قديم في الجيش ومدعٍ عام سابق تباهى بزيارته للبيت الأبيض أربع مرات وعمله مع موظفي ترامب في قضايا السياسة.

وقد نشر بارسونز على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أنه "خاب أمله في الأرقام" وأنه "يبدو أننا سنخرج أقل بقليل".

وتأتي هذه الانتخابات وسط اقتتال ديمقراطي داخلي وسيل من الإحباط والغضب من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في واشنطن، بقيادة السيناتور تشاك شومر، لضمان تمرير إجراء الإنفاق المدعوم من ترامب والذي عارضه الديمقراطيون العاديون بسبب أحكام قالوا إنها ستمنح ترامب سلطة تقديرية واسعة بشأن القرارات التي تُترك تقليديًا للكونغرس.

وقال شومر إن تمرير مشروع القانون أدى إلى تجنب إغلاق الحكومة الذي كان من الممكن أن يكون أسوأ من ذلك. بعد التصويت، انفجر الخلاف الداخلي إلى العلن، مع ارتفاع التوتر بشكل غير عادي بعد انتخابات نوفمبر التي خسر فيها الديمقراطيون السيطرة على البيت الأبيض ومجلس الشيوخ، وفشلوا في الفوز بمجلس النواب المنقسم بفارق ضئيل.