وداع دانييل ريتشياردو وعودة ليام لوسون

أعلن فريق RB للفورمولا واحد (RB) عن مغادرة دانييل ريتشياردو الفريق بأثر فوري.

وسيحل محله سائق فريق ريد بُل المبتدئ ليام لوسون في خطوة تضع حداً لأسابيع من التكهنات.

بعد تركه بدون مقعد لموسم 2023 بعد رحيله عن مكلارين، انضم ريتشياردو إلى فريق RB (الذي كان يُطلق عليه آنذاك اسم ألفا توري) في منتصف ذلك العام ليحل محل نايك دي فريس، الذي اعتُبر أداؤه ضعيفاً.

كان ريتشياردو قد انتهى عقده مع الفريق في نهاية الموسم الحالي وارتبط اسمه بالعودة إلى ريد بول، لكن RB - الفريق الشقيق لريد بول - اتخذ قرار استبدال الأسترالي مبكراً.

كتب ريتشياردو في منشور على إنستغرام: "لقد أحببت هذه الرياضة طوال حياتي". "إنها جامحة ورائعة وكانت رحلة.

"إلى الفرق والأفراد الذين لعبوا دورهم، شكراً لكم. إلى المشجعين الذين يحبون الرياضة أحياناً أكثر مني... شكراً لكم. سيكون لها دائماً ارتفاعاتها وانخفاضاتها لكنها كانت ممتعة والحق يقال لن أغيرها.

"حتى المغامرة التالية."

شكر مدير فريق RB لوران ميكيز ريتشياردو على جهوده خلال الموسمين الماضيين.

وقال في بيانٍ له: "لقد جلب الكثير من الخبرة والموهبة إلى الفريق مع سلوكه الرائع، الأمر الذي ساعد الجميع على تطوير وتعزيز روح الفريق المتماسكة". "لقد كان دانيال رجلاً نبيلاً بحق داخل الحلبة وخارجها ولم تغب عنه الابتسامة أبداً. سنفتقده، لكنه سيحظى دائماً بمكانة خاصة داخل عائلة ريد بُل."

لقد جمع ريتشياردو سيرة ذاتية رائعة على مدار 14 موسماً في الفورمولا 1. لقد فاز بثماني سباقات وصعد إلى منصة التتويج 32 مرة - وهو ما يكفي ليحتل المركز 35 في قائمة أفضل السائقين على الإطلاق - واحتل المركز الثالث في بطولة العالم للسائقين مرتين. سجل 1,329 نقطة في 257 سباقاً.

كانت آخر مشاركة له في سباق جائزة سنغافورة الكبرى يوم الأحد، حيث احتل المركز 18.

انضم ريتشياردو إلى أكاديمية ريد بُل عندما كان مراهقاً، حيث شارك لأول مرة في الفورمولا 1 مع فريق "إتش آر تي" الإسباني في عام 2011 قبل أن ينضم في العام التالي إلى فريق ريد بُل الشقيق، الذي كان يُطلق عليه آنذاك تورو روسو. تم استدعاؤه إلى الفريق الرئيسي في عام 2014 وأمضى خمسة مواسم مع الصانع النمساوي، وحقق ثمانية انتصارات.

وقال في مقابلة حصرية مع شبكة "سي إن إن سبورت" مؤخراً: "عندما دخلت هذه الرياضة وانتقلت إلى أوروبا، كنت - ربما يصعب على البعض تصديق ذلك - كنت خجولاً جداً، ولم أكن الشخص الأكثر ثقة". "وأعتقد أنني كنت أيضًا ... صغيرًا جدًا وغير ناضج. لذلك فإن انضمامي إلى برنامج ريد بُل عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري... تحملت تلك المسؤولية والضغط، كل ذلك، أجبرني على النضوج".

انتقل إلى رينو في 2019 قبل أن ينتقل إلى مكلارين في 2021. لقد عانى خلال فترة عمله مع الفريق البريطاني، على الرغم من أنه حقق فوزًا لا يُنسى - ومن المرجح أن يكون الأخير له - في سباق جائزة إيطاليا الكبرى 2021.

"أنا فخور. لا تفهموني بشكل خاطئ، إذا انتهت (مسيرتي في الفورمولا 1) اليوم، سأكون فخوراً بما فعلته"، قال ريتشياردو لشبكة CNN قبل إعلان يوم الخميس. "لكن على نفس المنوال، أنت لا تشعر بالرضا التام لأن السبب الذي دفعني للدخول في الفورمولا واحد هو محاولة أن أصبح بطلاً للعالم.

"لا يزال بإمكاني أن أكون فخورًا بدون ذلك لأنني بذلت جهدًا كبيرًا. لكن نعم، ما زلت أرغب في إضافة ذلك. سيمنحني ذلك الصورة الكاملة للسعادة والرضا بنسبة 100%".

الوقت وحده كفيل بإثبات ما إذا كان ريتشياردو سيعود بشكل مذهل إلى هذه الرياضة مرة أخرى، لكن سيكون على المشجعين التأقلم مع شبكة من دون الأسترالي في ظل احتضان RB لحركة الشباب.

لقد كان الفريق بمثابة ساحة تطوير لسائقي ريد بُل المستقبليين في الماضي، لكن لم يتلق أي سائق الاستدعاء منذ أليكس ألبون في 2019.

يتمتع لوسون البالغ من العمر 22 عاماً ببعض الخبرة في الفورمولا 1. فقد شارك بدلاً من ريتشياردو في خمسة سباقات في عام 2023 عندما تعرض ريتشياردو لإصابة في المعصم وعمل كسائق احتياطي لكل من ريد بُل و RB.

من المقرر أن يظهر السائق النيوزيلندي الأصل لأول مرة كمتسابق متفرغ في سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى في أوستن، تكساس الشهر المقبل.