فساد على نطاق واسع: مرافعات ختامية مثيرة

اختتم محامي الدفاع عن السيناتور بوب مينينديز مرافعته الختامية يوم الأربعاء، قائلًا إن القضية المرفوعة ضد السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي "مهزوزة وفاسدة حتى النخاع".

"هذه القضية تموت هنا اليوم لأنهم فشلوا في إثبات ذلك، أن أفعال بوب كانت أي شيء آخر غير ما نريده بالضبط من مسؤولينا المنتخبين. لقد كان يقوم بعمله، وكان يقوم به بشكل جيد"، قال آدم في محامي السيناتور في محكمة مانهاتن الجنائية.

"قاوموا إغراء اختيار قصة بذيئة عن سياسي فاسد لأنها ليست كذلك، إنها ليست موجودة"، قال في. "يجب عليك التبرئة لأنه لا يوجد دليل بما لا يدع مجالاً للشك المعقول على أن بوب أخذ أي شيء مقابل إجراء رسمي معين."

يُتهم مينينديز والمتهمين معه في القضية، وهما رجلا الأعمال من نيوجيرسي وائل هانا وفريد دعيبس بالمشاركة في مخطط رشوة استمر لسنوات. ويقول المدعون العامون الفيدراليون إن السيناتور حاول استخدام سلطته لتعزيز المصالح العسكرية المصرية، والتدخل في الملاحقات الجنائية، وتأمين استثمارات من مسؤولين قطريين، من بين أمور أخرى. ويُزعم أن مينينديز وزوجته تلقيا سبائك ذهبية ومئات الآلاف من الدولارات نقدًا وسيارة مرسيدس بنز مكشوفة ورشاوى أخرى مقابل نفوذه.

كما اتُهمت زوجة السيناتور، نادين مينينديز في القضية، ولكن ستتم محاكمتها بشكل منفصل في وقت لاحق من هذا العام بعد أن منحها القاضي تأجيلاً حتى تتمكن من التركيز على علاجها من سرطان الثدي. وقد دفعت بأنها غير مذنبة.

واستدعى فريق بوب مينينديز ما مجموعه خمسة شهود للإدلاء بشهاداتهم للدفاع عنه أثناء المحاكمة، ولكن ليس السيناتور نفسه. وإجمالاً، تم استدعاء 37 شاهداً على مدار المحاكمة التي استمرت تسعة أسابيع.

بدأ في مرافعاته الختامية النارية بعد ظهر يوم الثلاثاء واختتمها صباح الأربعاء بعد أن أمضى ما يقرب من خمس ساعات في مخاطبة المحلفين.

وقال في يوم الثلاثاء إن المدعين الفيدراليين قدموا قضية "منتقاة بعناية" تطلب من هيئة المحلفين إدانة السيناتور بناءً على "استنتاجات" غير موثوقة فقط وليس على أدلة.

"الافتراض والتكهنات والخيال والتخمين. سوف يسمونه استدلالاً، وهو ليس كذلك"، قال للمحلفين. "سيُطلب منكم أن تتخيلوا، في ظل ثغرات الأدلة، الأمور الجنائية."

وفي إشارة إلى المال النقدي والذهب الذي عُثر عليه في منزل مينينديز، أكد في على أن بوب مينينديز كان يخزن المال النقدي عادةً بسبب الصدمة العائلية التي تعرض لها بسبب فراره من كوبا، وأن نادين مينينديز كانت تمتلك ذهبًا بالفعل، أهدته لها عائلتها.

وقال: "يريدونكم أن تستنتجوا أن كل دولار وكل قطعة ذهب، وكل شيء ذي قيمة سمعتم إشارة إليه في هذه القضية، لا بد أنه كان رشوة".

قال "في" إن السيناتور لم يكن يعلم حتى بالذهب الذي صادره مكتب التحقيقات الفيدرالي من منزل مينينديز أثناء المداهمة في 16 يونيو 2022. وقال إن الأموال النقدية التي عُثر عليها داخل مكتب السيناتور في المنزل كانت أموالاً كان قد سحبها وأن الأموال النقدية التي عُثر عليها في الطابق السفلي محشورة داخل جيوب الأحذية والسترات لا يمكن أن تشير بشكل معقول إلى موكله.

استولى مكتب التحقيقات الفيدرالي على ما مجموعه 486,461 دولارًا أمريكيًا من النقود و 11 سبيكة ذهب بوزن أونصة واحدة وسبكتي ذهب بوزن كيلوجرام واحد من المنزل، وفقًا لشهادة المحاكمة.

اختتم ممثلو الادعاء الفيدراليون يوم الثلاثاء مرافعاتهم الختامية التي استمرت أيضًا حوالي خمس ساعات على مدار يومين.

وقال مساعد المدعي العام الأمريكي بول مونتيليوني لهيئة المحلفين: "هذه قضية كبيرة، لكنها تتلخص في قضية فساد كلاسيكية على نطاق واسع". "الأمر يتعلق بسياسي عرض سلطته للبيع والأشخاص الذين كانوا على استعداد لشرائها منه."

وفي مرافعته الختامية، اعترض مونتيليوني على ما أشار إليه الدفاع من أن نادين مينينديز لم تخبر زوجها عن أجزاء رئيسية من مخطط المقايضة المزعوم.

قال المدعي العام يوم الاثنين: "كان النمط نفسه: كان مينينديز هو المسؤول". "كانت زوجته، نادين، وسيطته، تطلب الدفع، وتتلقى الدفع، وتمرر الرسائل، ولكنها كانت دائمًا تبقيه على اطلاع دائم."

قال مونتيليوني عن السيناتور: "لا يمكن أن تكون رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ بأن تكون جاهلًا".

يوم الثلاثاء، ركز مونتيليوني على الجزء الخاص بالمخطط المزعوم الذي تورط فيه خوسيه أوريبي، رجل الأعمال من نيوجيرسي الذي يُزعم أنه قدم رشوة للسيناتور مقابل الحصول على خدمات قانونية وأقر بالذنب قبل بدء المحاكمة. شهد أوريبي في يونيو بأنه أعطى نادين مينينديز سيارة مرسيدس بنز مكشوفة مقابل وعد السيناتور بالتدخل في التحقيقات الجنائية مع شركائه.

وقال مونتيليوني إن الرسائل المتبادلة بين السيناتور وزوجته تُظهر أنه كان "متورطًا في عملية شراء السيارة بأكملها".

شهد أوريبي في السابق أنه خلال عشاء عام 2020، قال له السيناتور بالإسبانية: "لقد أنقذت سيارتك مرتين. ليس مرة واحدة."

وقال مونتيليوني يوم الثلاثاء: "هذا هو تفاخر السياسي الفاسد بممارسة السلطة لصالح الشخص الذي يدفع له الرشاوى".

حاول محامو مينينديز باستمرار تقويض مصداقية أوريبي أثناء المحاكمة. يوم الأربعاء، جادل في بأن أوريبي كان "كاذبًا بارعًا" قام "بتجميل" شهادته "لاختلاق أدلة مؤيدة" بأدلة أخرى من الرسائل النصية والمكالمات الهاتفية واجتماعات المطاعم التي تم تقديمها في المحاكمة.