حملة قمع الناخبين: النشاط السياسي المشبوه

اتفق الناشطان المحافظان جاكوب وول وجاك بوركمان على دفع مليون دولار لمكتب المدعي العام في نيويورك وآخرين لإدارة حملة قمع الناخبين التي استهدفت الناخبين السود خلال انتخابات عام 2020. وتمثل الصفقة، التي أعلن عنها المدعي العام للولاية ليتيتيا جيمس يوم الثلاثاء، أحدث عقوبة سيواجهها الزوجان بسبب تنظيم حملة قمع واسعة النطاق للناخبين قبل أربع سنوات، حيث استخدموا المكالمات الآلية لنشر معلومات مضللة متعلقة بالانتخابات للناخبين السود وغيرهم في محاولة لتثبيط التصويت.

ووجد قاضٍ فيدرالي أن الرجلين مسؤولان عن استهداف الناخبين السود في نيويورك، حيث قال في حكم مطول إنهما "شرعا في عملية قمع واسعة النطاق للناخبين خلال صيف 2020 لثني الناخبين المؤهلين عن التصويت من خلال استهداف التصويت عبر البريد في انتخابات 2020".

وبموجب الاتفاق الذي توصل إليه وول وبوركمان مع مكتب جيمس، والتحالف الوطني للمشاركة المدنية للسود والعديد من المدعين الأفراد، وافق الرجلان على دفع حكم بقيمة مليون دولار لتلك الأطراف، وفقًا للمدعي العام. وقال مكتب جيمس إنه إذا "فشل الرجلان في دفع ما لا يقل عن 105,000 دولار بحلول 31 ديسمبر 2024، ولم يعالجا عدم الدفع في غضون 30 يومًا، سيرتفع المبلغ إلى 1.25 مليون دولار".

وقال جيمس في بيان له: "دبر وول وبوركمان حملة فاسدة ومضللة لتخويف الناخبين السود في محاولة للتأثير على الانتخابات لصالح مرشحهم المفضل". "سيدافع مكتبي دائمًا عن الحق في التصويت".

لا يزال يتعين على القاضي الموافقة على الاتفاق.

وقال ديفيد شوارتز، وهو محامٍ عن وول وبوركمان، إن موكليه راضون عن التسوية و"مسرورون بوضع هذه القضية وراء ظهورهم، حتى يتمكنوا من التركيز على عائلاتهم ومهنهم".

كجزء من حملتهما لقمع الناخبين في نيويورك، استهدف وول وبوركمان الناخبين السود في الولاية من خلال مكالمات هاتفية آلية "تدعي زورًا أن التصويت عن طريق البريد سيؤدي إلى تعقب الناخب بسبب أوامر الاعتقال المعلقة وديون بطاقات الائتمان واللقاحات الإلزامية"، حسبما قال مكتب جيمس. وقد تلقى ما يقدر بنحو 5,500 شخص المكالمات.

ووفقًا لمكتب جيمس، فإن نص إحدى هذه المكالمات كان يخبر المتلقين جزئيًا "التصويت عبر البريد يبدو رائعًا، ولكن هل تعلم أنه إذا قمت بالتصويت عبر البريد، فإن معلوماتك الشخصية ستكون جزءًا من قاعدة بيانات عامة ستستخدمها أقسام الشرطة لتعقب أوامر الاعتقال القديمة وستستخدمها شركات بطاقات الائتمان لتحصيل الديون المستحقة؟

سبق أن واجه وول وبوركمان عقوبات على إدارة مخططات مماثلة في أماكن أخرى خلال انتخابات 2020. في عام 2022، أمر قاضٍ في أوهايو الرجلين بقضاء 500 ساعة في تسجيل الناخبين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط في منطقة واشنطن العاصمة بعد أن اتهمتهما السلطات في أوهايو بإدارة حملة قمع الناخبين في ولايات متعددة.

وفي عام 2021، اقترحت لجنة الاتصالات الفيدرالية فرض غرامة قياسية قدرها 5 ملايين دولار ضدهما بعد أن وجد تحقيق أنهما انتهكا على ما يبدو قوانين الاتصال الآلي في الولايات المتحدة.

ولا تزال تهم جنائية أخرى ضد وول وبوركمان معلقة في ميشيغان.