إغلاق الحكومة يهدد المساعدات والموظفين الفيدراليين

في مواجهة الضغوط الشديدة التي تواجهها الحكومة الفيدرالية التي من المحتمل أن تغلق أبوابها في غضون أيام وخزائن مساعدات الكوارث التي تحتاج إلى تجديد، يتسابق المشرعون لوضع خطة تمويل حكومية مؤقتة بعد أن نسف الرئيس المنتخب دونالد ترامب الحزمة الأخيرة يوم الأربعاء.

كان من شأن الاتفاق الميت الآن أن يبقي الحكومة الفيدرالية تعمل حتى 14 مارس/آذار، بالإضافة إلى توفير ما يقرب من 100 مليار دولار من المساعدات في حالات الكوارث والإغاثة الاقتصادية للمزارعين في المجتمعات الريفية. وكان الاتفاق سيوفر أيضًا للمشرعين أول زيادة في أجورهم منذ عام 2009.

إليك ما قد يواجهه الأمريكيون قريبًا إذا لم يتوصل الكونجرس إلى اتفاق بحلول منتصف ليل الجمعة:

كان من شأن الصفقة التي أبرمها الحزبان الجمهوري والديمقراطي في وقت سابق من الأسبوع أن توفر ما يقرب من 100 مليار دولار لمساعدة الأمريكيين الذين يحاولون التعافي من الكوارث الطبيعية المتعددة في عامي 2023 و 2024.

كان من المقرر أن تحصل كل ولاية في البلاد على جزء من الأموال. وكان من المتوقع أن تحصل ولايات مثل نورث كارولينا الشمالية وفلوريدا، التي تضررت بشدة من إعصاري هيلين وميلتون في وقت سابق من هذا العام، على قدر كبير من التمويل، وفقًا للتفصيل الذي قدمته النائبة روزا ديلاورو من ولاية كونيتيكت، وهي أكبر عضو ديمقراطي في لجنة المخصصات في مجلس النواب.

وسيساعد حوالي 29 مليار دولار في تجديد موارد صندوق الإغاثة في حالات الكوارث التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، والذي تضاءل بعد مواجهة الإعصارين، بالإضافة إلى كوارث أخرى.

كما تضمنت الحزمة أيضًا 21 مليار دولار للإغاثة في حالات الكوارث للمزارعين - وهي نقطة شائكة كبيرة في المفاوضات في وقت سابق من هذا الأسبوع. وقد جادل المشرعون من الولايات التي تركز على الزراعة بأن هناك حاجة ماسة للمساعدة حيث يواجه المزارعون الأمريكيون انخفاض أسعار السلع الأساسية وارتفاع تكاليف الإمدادات.

كان من شأن اتفاق الإنفاق أن يمدد أيضًا مشروع قانون المزرعة - وهي حزمة شاملة تحكم العديد من برامج المساعدة الزراعية والتغذوية. عادةً ما يتم تجديد مشروع القانون كل خمس سنوات، ولكن تم تمرير أحدث نسخة منه في عام 2018 وانقضى التمديد في نهاية سبتمبر/أيلول.

أمام المشرعين حتى منتصف ليل الجمعة لتمويل الحكومة الفيدرالية - على الأقل مؤقتًا - لتجنب الإغلاق الحكومي. ونظرًا لأن الكونجرس لم يوافق على اعتمادات لأي من الوكالات، فإن جميع الوكالات ستتأثر بذلك.

ويرسل مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض إرشادات إضافية إلى الوكالات الفيدرالية بشأن الاستعدادات للإغلاق، حسبما قال مسؤول في الإدارة لشبكة سي إن إن.

كل إدارة ووكالة لديها مجموعة من الخطط والإجراءات الخاصة بها في حالة الإغلاق. وتتضمن الخطط عدد الموظفين الذين سيتم إجازتهم، والموظفين الذين يعتبرون أساسيين وسيعملون بدون أجر، والوقت الذي سيستغرقه إنهاء العمليات في الساعات التي تسبق الإغلاق، والأنشطة التي ستتوقف. يمكن أن تختلف هذه الخطط من إغلاق إلى آخر.

ويختلف تأثير الإغلاق في كل مرة، لكن العواقب قد تظهر في وقت مبكر. سيحصل مئات الآلاف من الموظفين الفيدراليين على إجازة، في حين سيتعين على مئات الآلاف من الموظفين الأساسيين الحضور إلى العمل. ولن يتقاضى أي منهم راتبه.

وقال إيفريت كيلي، الرئيس الوطني للاتحاد الأمريكي للموظفين الحكوميين، الذي يمثل أكثر من 800,000 موظف فيدرالي مدني: "إن الإغلاق الحكومي سيوجه ضربة مدمرة للموظفين الفيدراليين المجتهدين وملايين المواطنين الذين يعتمدون على الخدمات الحكومية الأساسية".

"وتابع كيلي قائلاً: "هؤلاء الموظفون المدنيون الوطنيون هم العمود الفقري لأمتنا - فهم يتفقدون طعامنا ويحمون حدودنا ويضمنون السفر الآمن خلال العطلات ويقدمون الإغاثة لضحايا الكوارث. "إن أكثر من 642,000 منهم هم من قدامى المحاربين في قواتنا المسلحة. إن السماح لهم بالذهاب بدون راتب خلال العطلات أمر غير مقبول."

لقد أدت عمليات الإغلاق السابقة إلى إغلاق المتنزهات والمتاحف الوطنية، وألحقت الضرر بدائرة الإيرادات الداخلية قبل بدء موسم الإيداع الضريبي، وأخرت بعض عمليات الإقراض الفيدرالية لمشتري المنازل والشركات الصغيرة، من بين تأثيرات أخرى. وعلى الرغم من أن مراقبي الحركة الجوية يجب أن يظلوا في عملهم، إلا أن العديد منهم قد أخذوا إجازات مرضية خلال الإغلاق الأخير، مما أدى إلى تعطيل الرحلات الجوية.

ومع ذلك، يمكن لبعض الوكالات مواصلة بعض العمليات - والاستمرار في دفع رواتب موظفيها - من مصادر تمويل أخرى.

أيضًا، تستمر بعض الوظائف الحكومية الأساسية حتى لو أغلقت الحكومة. وعلى وجه الخصوص، سيحصل المستفيدون من الضمان الاجتماعي على مدفوعاتهم الشهرية، وستستمر مزايا برنامجي ميديكير وميديكيد.

كان على الوكالات الحكومية أن تستعد عدة مرات للإغلاق الحكومي خلال السنة المالية الماضية منذ أن تباطأ الكونجرس مرارًا وتكرارًا في الموافقة على خطة تمويل كاملة قبل أن يقر أخيرًا خطة في مارس.

أشرف ترامب على أطول إغلاق حكومي منذ أربعة عقود خلال فترة ولايته الأولى. وانتهى المأزق الذي استمر 35 يومًا، والذي أدى إلى إغلاق جزء من الحكومة قبل عيد الميلاد في عام 2018، في أواخر يناير/كانون الثاني عندما وافق ترامب على إجراء تمويل مؤقت لم يتضمن مليارات الدولارات للجدار الحدودي.

ومع ذلك، فقد تسبب الإغلاق في إلحاق الضرر بالعديد من الأمريكيين والموظفين الفيدراليين، بما في ذلك التسبب في تأخير الرحلات الجوية، وإلغاء جلسات استماع خاصة بالهجرة، وجعل من الصعب على بعض العائلات الحصول على قروض طلابية.