كول بالمر يعود بقوة ويعيد تشكيل تشيلسي

في الدقيقة التي انزلق فيها Cole Palmer عبر خطوط Fulham ليُسكّن الكرة في الشباك، لم يكن ذلك مجرّد هدفٍ يُضاف إلى سجلّه بل كان إعلاناً صريحاً بأنّ لاعباً مختلفاً عاد إلى الملاعب. Chelsea فاز 3-2 في مباراةٍ مشحونة ليلة الاثنين، وكان Palmer بطلها الأوّل بلا منازع.

انزلق البالغ من العمر 24 عاماً عرضياً عبر الملعب ليُنهي حركةً أطلقها Joao Pedro، في تحرّكٍ لا يُشبه ما اعتدنا عليه منه في المواسم الأخيرة. وهذا بالضبط هو جوهر القصّة.

أرقامٌ تتحدّث عن نفسها

لم يكن تألّق Palmer مجرّد انطباع بصري بل جاء مدعوماً بإحصاءات لافتة: 5 تسديدات، 5 مراوغاتٍ ناجحة، 10 ثنائياتٍ مكسوبة، و9 لمساتٍ داخل منطقة جزاء المنافس. هذه أرقام لاعبٍ يلعب بلا قيود، لا لاعبٍ يُنفّذ تعليماتٍ مُقيَّدة.

"المنطقة الآمنة" التي كانت تحبسه

في حديثه لـ Sky Sports، وجّه Palmer انتقاداً ضمنياً لمدرّبيه السابقين في Chelsea Enzo Maresca وLiam Rosenior وCalum McFarlane مؤكّداً أنّ هدفه في مرمى Fulham ما كان ليُولد في عهدهم.

قال Palmer: "قال لي Alonso إنّني سأتمتّع بحريةٍ أكبر للتحرّك عبر الملعب. تماماً كما رأيتم في الهدف الذي سجّلته. الموسم الماضي، لم أكن لأُقدم على تلك الجريمة أصلاً، لأنّها لم تكن ضمن 'المنطقة الآمنة'."

وأضاف موضّحاً طبيعة التعليمات الجديدة: "يقول لي: 'تحرّك عبر تلك المنطقة، انزل إلى اللعب، تعال واستلم الكرة، ابتكر وافعل ما تُجيده'."

من الناحية التكتيكية، يبدو أنّ Xabi Alonso يمنح Palmer دوراً أقرب إلى الرقم العشرة الحرّ منه إلى الجناح الثابت، وهو ما يُفسّر هذا الانطلاق في أدائه منذ بداية المرحلة الجديدة.

موسمٌ أضاع فيه نفسه

التفاؤل الذي يُحيط بـ Palmer اليوم يأتي في أعقاب موسمٍ بالغ الإحباط. إصابةٌ في الفخذ أبعدته عن 11 مباراة، وتراجع رصيده من الأهداف في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى 10 أهداف فقط، بعد أن سجّل 22 و15 في موسمَين سابقَين.

لكنّ الأكثر إيلاماً كان ما كشفه Palmer بنفسه: أنّه واصل اللعب وهو مُثقَلٌ بالألم، مدفوعاً بهاجس التأهّل إلى قائمة Thomas Tuchel مع إنجلترا في كأس العالم.

"قبل إصابة الفخذ، لم أكن قد تعرّضت لإصابةٍ حقيقية من قبل أو نادراً ما حدث ذلك. فكنت أعود وألعب حين لا ينبغي لي ذلك،" قال Palmer. "كأس العالم كان على الأبواب، فوجدت نفسي في مأزق: إن لم ألعب، لن أذهب. وإن لعبت، لن أستطيع أن أُقدّم شيئاً."

وتابع: "كان وضعاً ملتبساً. لم أكن أعرف كيف أتعامل معه. كنت أتنقّل بين آراء مختلفة حول سبب الإصابة وطبيعتها."

عودةٌ بجسدٍ جديد

منذ عودته، يعمل Palmer يومياً لتفادي تكرار ما جرى. وقال في هذا الصدد: "أريد فقط أن أبقى بعيداً عن الإصابات. إن كنت على أرض الملعب، أعرف ما أستطيع تقديمه. جسدياً أشعر بحالٍ جيّدة، ربّما الأفضل منذ زمنٍ طويل لكنّني أعتقد أنّ المزيد من المباريات والدقائق ستُعيدني إلى ذروتي."

إن كانت مباراة Fulham مؤشّراً على ما هو قادم، فإنّ الجولات المقبلة قد تحمل نسخةً من Palmer لم نرَها منذ موسمَين حرّاً، مُتحرّراً، وخطيراً.