غواصة صينية جديدة تغرق في حادث غامض

قال مسؤولان دفاعيان أمريكيان إن أحدث غواصة صينية تعمل بالطاقة النووية غرقت على رصيف الميناء في الربيع، وحاولت البحرية الصينية إخفاء الخسارة، وفقًا لمسؤولين دفاعيين أمريكيين.

وقال المسؤولان إن الغواصة الهجومية كانت الأولى من خط الغواصات الجديدة من فئة تشو التي يجري بناؤها في حوض بناء السفن بالقرب من مدينة ووهان. وتتميز الغواصات من فئة "تشو" بمؤخرة مميزة على شكل حرف X، مصممة لتحسين القدرة على المناورة تحت الماء.

تُظهر صورة التقطتها شركة ماكسار تكنولوجيز في 10 مارس/آذار صورة التقطتها الأقمار الصناعية للغواصة من فئة تشو بذيلها المميز على شكل حرف X وهي راسية في الميناء. وتظهر صور إضافية التقطتها شركة ماكسار وراجعتها سي إن إن في وقت لاحق من شهر يونيو أن الغواصة لم تعد إلى الرصيف.

وقال مسؤول دفاعي أمريكي رفيع المستوى: "ليس من المستغرب أن تحاول بحرية جيش التحرير الشعبي الصيني إخفاء حقيقة أن غواصتهم الهجومية الجديدة الأولى من نوعها التي تعمل بالطاقة النووية غرقت على الرصيف".

وكان أول من لاحظ النشاط غير المعتاد في حوض بناء السفن هو توم شوغارت، وهو زميل أقدم مساعد في مركز الأمن الأمريكي الجديد الذي يدرس بشكل روتيني صور الأقمار الصناعية لأحواض بناء السفن الصينية.

"قال شوجارت لشبكة CNN: "لم أر قط مجموعة من الرافعات متجمعة حول (بقعة واحدة). إذا عدت إلى الوراء ونظرت إلى الصور التاريخية، يمكنك أن ترى رافعة واحدة، ولكن ليس مجموعة من الرافعات متجمعة هناك." عند النظر إلى صور الأقمار الصناعية القديمة لنفس حوض بناء السفن، لاحظ شوغارت أيضاً حجم الغواصة الأكبر وذيلها المميز، مما يشير إلى فئة جديدة من الغواصات.

"عادةً ما تبقى هذه الغواصات بعد إطلاقها في حوض بناء السفن لعدة أشهر في التجهيز. ولم تعد موجودة هناك." قال شوغارت.

لقد جعلت بكين من تحديث القوات البحرية لجيش التحرير الشعبي الصيني وقواتها الغواصة إحدى أهم أولوياتها في إطار سعيها لبناء جيش عالمي المستوى يضاهي الولايات المتحدة. ووفقًا لأحدث تقرير عن القوة العسكرية الصينية لعام 2023، تشغل بحرية جيش التحرير الشعبي الصيني ست غواصات تعمل بالصواريخ الباليستية التي تعمل بالطاقة النووية، وست غواصات هجومية تعمل بالطاقة النووية، و 48 غواصة هجومية تعمل بالديزل.

أما البحرية الأمريكية فلديها 53 غواصة هجومية سريعة، و 14 غواصة مزودة بصواريخ باليستية وأربع غواصات مزودة بصواريخ موجهة. ويعمل أسطول الغواصات الأمريكية بأكمله بالطاقة النووية.

وقال مسؤول دفاعي رفيع المستوى إنه من غير الواضح ما إذا كان الوقود النووي قد تم تحميله بالفعل على الغواصة أو ما إذا كانت الغواصة غير مزودة بالوقود عندما غرقت.

وكانت صحيفة وول ستريت جورنال أول من نشر خبر غرق الغواصة.

وقال متحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن العاصمة: "نحن لسنا على دراية بالوضع الذي ذكرته وليس لدينا حاليًا أي معلومات لتقديمها".

تعمل الصين أيضاً على توسيع قدرتها على إنتاج غواصات جديدة. حتى مع تقاعد بحرية جيش التحرير الشعبي الصيني للغواصات القديمة، من المتوقع أن تمتلك الصين 65 غواصة في عام 2025 و 80 غواصة في عام 2035 بسبب النمو في قدرتها على بناء الغواصات، وفقاً لخدمة أبحاث الكونجرس (CRS).

تمتلك الصين أكبر أسطول بحري في العالم من حيث عدد السفن. وتمتلك بحرية جيش التحرير الشعبي الصيني 370 منصة، تشمل 234 سفينة حربية، وفقاً لدائرة أبحاث الكونجرس، بينما تمتلك الولايات المتحدة 219 سفينة حربية. وقد حددت الولايات المتحدة الصين باعتبارها "تحديًا طويل الأمد" بالنسبة لها.

وفي انتقاد للقاعدة الصناعية الصينية، قال المسؤول الدفاعي: "يثير الحادث تساؤلات أعمق حول المساءلة الداخلية لجيش التحرير الشعبي الصيني والرقابة على صناعة الدفاع الصينية - التي طالما ابتليت بالفساد".