صعود نجوم كرة السلة الصينية في أمريكا

في أبريل 2023، وقف Zhang Boyuan على أرضية ملعب في Portland لأوّل مرّة بقميص الفريق العالمي في بطولة Nike Hoop Summit، وكان يظنّ أنّ مستقبله محسومٌ: جامعةٌ جيّدة في الصين، ثمّ ربّما طريقٌ تقليدي في الدوري الصيني CBA. لكنّ تلك الليلة غيّرت كلّ شيء. يقول الشاب البالغ من العمر 19 عاماً، القادم من مدينة Changchun في شمال شرق الصين: «قبل تلك المباراة، لم يخطر ببالي قطّ الانتقال إلى أمريكا. كانت خطّتي أن أذهب إلى جامعةٍ جيّدة في الصين. لكنّ تلك المباراة الواحدة غيّرت كلّ شيء».

Loading image...

اليوم، يرتدي Zhang قميص Louisville Cardinals في قاعة التدريب، يدفع عربةً مثقّلة بالأوزان تحت إشراف مدرّب القوّة Eli Foy، فيما تعلو أصوات زملائه من حوله: «C'mon Bo, C'mon Bo, C'mon Bo». لم يعد الحلم بعيداً في الأفق بل أصبح يُقاس بأسابيع تفصله عن أولى مبارياته في الدرجة الأولى من NCAA.

حين تُصبح الحلم خطوةً قابلةً للتنفيذ

لم يكن Zhang مجرّد موهبةٍ عابرة حين وطئت قدماه أرض Portland. الجناح الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 بوصات سبق أن سجّل أكثر من 17 نقطة في المتوسط خلال بطولة FIBA تحت 17 عاماً لعام 2024 وكأس آسيا تحت 18 عاماً، وأنهى موسمه الدراسي في Veritas Academy بكاليفورنيا بمعدّل 20.2 نقطة للمباراة. صنّفه موقع ESPN في المرتبة 56 على مستوى الولايات المتحدة ضمن دفعة مجنّدي عام 2026 رقمٌ يُعبّر عن إمكاناتٍ حقيقية، لا مجرّد لقبٍ فخري.

Loading image...

حين جاءه عرض Louisville، لم يتردّد طويلاً. يصف اللحظة بقوله: «شعرتُ بالتأثّر بعد حديثٍ طويل مع المدرّب. إنّه برنامجٌ كبير بتاريخٍ راسخٍ حقّاً. أشعر أنّ هذا المكان قادرٌ على تحقيق حلمي». ولم يكن المدرّب Pat Kelsey أقلّ حماساً؛ إذ وصف لاعبه الجديد بأنّه «يتميّز بالشغف والطاقة والمثابرة، ويحمل حجماً جسدياً رائعاً وتنوّعاً تكتيكياً وقدرةً متقدّمة على التهديف»، مضيفاً: «نحن في غاية الحماس لمتابعة تطوّر Bo السريع في منظومتنا».

Loading image...

ليست Louisville أيّ محطّة عابرة. الفريق الذي يحمل ثلاثة ألقاب في بطولة NCAA وإن جرى إلغاء لقب 2013 رسمياً عام 2017 ينتمي إلى رابطة Atlantic Coast Conference الشرسة، التي تضمّ أندية من عيار Duke وVirginia وNorth Carolina. الضغط هنا حقيقيٌّ، والمنافسة لا ترحم، وهذا بالضبط ما يبحث عنه Zhang.

موجةٌ صينية تجتاح الملاعب الأمريكية

Zhang ليس استثناءً بل هو رأس موجةٍ آخذةٍ في الاتّساع. أكثر من 10 لاعبين صينيين باتوا مقرّرين للمشاركة في الدرجة الأولى من NCAA في الموسم المقبل، في ظاهرةٍ لم تكن مألوفة قبل سنواتٍ قليلة. من بينهم Huan Sinan، المحوري العملاق الذي يبلغ طوله 7 أقدام و1 بوصة، والذي التحق بـPurdue بتصنيف أربع نجوم من ESPN والمرتبة 75 وطنياً. وهناك أيضاً Ran Kejia في Xavier University، وJacob Zhu في Western Carolina، وDeng Yuting في Oklahoma State، فضلاً عن Wang Junjie الذي انتقل بحثاً عن دورٍ أكبر بعد أن متوسّط وقت لعبه بلغ 20.3 دقيقة في الموسم الماضي مع San Francisco.

Loading image...

يرى خبير مسوّدة NBA وNCAA، Jonathan Givony، أنّ هذا التحوّل ليس مفاجئاً: «رؤية لاعبين صينيين يأتون ويلعبون كرة السلة في المدارس الثانوية ثمّ الجامعات الأمريكية، هي امتدادٌ طبيعي لهذا الاتّجاه المتنامي». ويشير تقرير NCAA لعام 2025 إلى أنّ نحو 14% من لاعبي كرة السلة في الدرجة الأولى للرجال هم من خارج الولايات المتحدة رقمٌ يعكس تحوّلاً بنيوياً في طبيعة هذه البطولة.

تاريخياً، سلك اللاعبون الصينيون الطريق التقليدي: التطوّر في CBA أوّلاً، ثمّ القفز مباشرةً إلى NBA. هكذا فعل Yao Ming، وهكذا حاول Yi Jianlian من Dallas Mavericks. لكنّ هذا النموذج يواجه اليوم تحدّياً جوهرياً: الـCBA يُقيّد اللاعبين الشباب ويمنحهم وقت لعبٍ محدوداً لأنّ معظم الكرات والهجمات تمرّ عبر النجوم المخضرمين، كما يقول Givony. في المقابل، تمنح NCAA اللاعبين الشباب فرصة ارتكاب الأخطاء والتعلّم منها في بيئةٍ تنافسية حقيقية.

ثمنٌ شخصيٌّ لا يُرى في الإحصاءات

لكنّ الرحلة إلى Louisville لم تكن مجرّد قرارٍ رياضي. Zhang لم يعد إلى الصين منذ أكثر من عام. والده أمضى معه بضعة أشهر في Los Angeles خلال سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية، قبل أن يعود. الغربة حقيقية، واللغة عائقٌ يومي، والتكيّف مع بيئةٍ جديدة كلياً يستنزف طاقةً لا تظهر في أي تقرير إحصائي.

يعترف Zhang بصراحة: «كان قراراً صعباً، لأنّك في الصين تستطيع فعل كلّ شيء بسهولة. لا داعي للقلق بشأن اللغة أو المكان. لكن حين تنتقل إلى أمريكا، عليك أن تجد مكاناً للسكن، وستواجه مشكلات، وعليك التفكير كثيراً». ومع ذلك، يجد في زملائه سنداً غير متوقّع: «أحياناً أرتكب أخطاءً خلال التدريب، فيضع زملائي أذرعهم حولي ويخبرونني بما يجب فعله بشكل مختلف. دعمهم ساعدني فعلاً في التأقلم مع البيئة الجديدة».

Loading image...

قصّة Lin Wei تُلقي ضوءاً على ما ينتظر Zhang. المهاجم الذي كان يسجّل أكثر من 20 نقطة في المتوسط مع CBA، لم يستطع تحقيق سوى 6.6 نقطة في موسمه الأوّل مع Oregon. الهوّة بين مستوى المنافسة الآسيوية والأمريكية حقيقية، والتكيّف يأخذ وقته. لكنّ الصحفي الصيني المخضرم Jia Lei يرى أنّ هذه الهوّة هي بالضبط ما يجعل التجربة الأمريكية ضرورية: «أنصح اللاعبين بالبقاء أطول وقتٍ ممكن لرفع سقف إمكاناتهم، وعدم العودة إلى CBA مبكّراً إن أمكن. لأنّ البيئة الرياضية في الصين مريحةٌ جداً بالمقارنة».

Loading image...

ما وراء NBA: رهانٌ أكبر من حلم

الأرقام تضع الأمور في سياقها الصحيح: NCAA Division I تضمّ نحو 5,500 لاعب، وأقلّ من 1% منهم يصلون إلى NBA. لم يُفرز الطريق الجامعي الأمريكي حتى الآن لاعباً صينياً واحداً في أعلى دوريات العالم. لكنّ Givony يرى الصورة بأوسع من ذلك: «أعتقد أنّ NCAA تُوفّر منصّةً لتلك الدوريات أيضاً» — في إشارةٍ إلى EuroLeague وCBA والدوريات الاحترافية الأخرى كـNBL. اللاعب الذي يُثبت نفسه في بيئةٍ تنافسية كالـACC يُصبح سلعةً مطلوبة في أسواقٍ عديدة، لا في سوقٍ واحدة فحسب.

ومنذ عام 2021، باتت قواعد Name, Image and Likeness أو NIL تتيح للاعبي NCAA كسب المال من صورتهم وحضورهم التجاري، ممّا يجعل الخيار الجامعي أقلّ تضحيةً مادياً ممّا كان عليه في السابق.

Loading image...

يتذكّر Jia Lei، الصحفي الذي رافق مسيرة كرة السلة الصينية عقوداً، أنّ الحلم ببساطة كان بعيداً جداً: «بالنسبة لكلّ طفلٍ يلعب كرة السلة في الصين، فإنّ اللعب في NBA حلمٌ يُرى لكن لا يُبلغ». منذ عام 1986، حين بدأت مباريات NBA تُبثّ على التلفزيون الصيني، وهذا الحلم يسكن قلوب الأجيال. Yang Hansen كان آخر من لمسه، حين اختير في المرتبة 16 في مسوّدة NBA عام 2023. لكنّ Zhang يريد أن يصنع طريقه الخاص، بأسلوبٍ مختلف.

حين يُسأل عن طموحاته، يجيب Zhang بجملةٍ واحدة تختصر كلّ شيء: «أريد فقط أن أكون لاعباً أفضل». جملةٌ بسيطة، لكنّها تحمل ثقل قرارٍ ترك فيه وطنه وعائلته وراحته خلفه. الأسابيع القادمة ستكشف كيف يُترجم هذا الطموح على أرضية ملاعب ACC — حيث لا مكان للأحلام الخجولة.