الشطرنج يدخل عالم الرياضات الإلكترونية بقوة

إن لعبة الشطرنج القديمة هي لعبة غارقة في التقاليد، ويرجع تاريخها إلى قرون مضت. فقد كانت في يوم من الأيام لعبة تحمّل بحت، واختباراً للصبر مع معارك عملاقة غالباً ما تستغرق أياماً حتى يتم التوصل إلى فائز.

ولا يزال الكثير من ذلك صحيحاً حتى اليوم، حيث لا يزال الشكل الكلاسيكي للشطرنج بارزاً على الساحة العالمية. ومع ذلك، لم تعد هذه اللعبة وحدها وربما تتعرض لخطر الاندثار.

ويرجع ذلك إلى انتشار الأشكال الأقصر من الشطرنج، والتي تجمع كل تلك التقاليد الموجودة في مباريات صغيرة الحجم تستغرق دقائق معدودة من البداية إلى النهاية.

وبفضل منظمات مثل Chess.com ومنصات البث مثل Twitch، أصبحت اللعبة تُلعب الآن بشكل متزايد عبر الإنترنت - لدرجة أنه من المقرر أن تظهر لأول مرة في كأس العالم للرياضات الإلكترونية (EWC) في وقت لاحق من هذا العام.

أقيمت البطولة التي استضافتها المملكة العربية السعودية ومولتها جزئياً لأول مرة في عام 2024، وجمعت بين اللاعبين المحترفين والناشرين والمشجعين من جميع أنحاء العالم في بطولة ألعاب تنافسية استمرت ثمانية أسابيع.

في وقت سابق من هذا العام، تم الإعلان في وقت سابق من هذا العام عن إدراج لعبة الشطرنج في الحدث، حيث يتنافس أفضل اللاعبين في العالم على مجموع جوائز بقيمة 1.5 مليون دولار - حيث يلعبون بشكل جديد يُعتبر أكثر سهولة لجمهور الرياضات الإلكترونية.

وفي محاولة للمنافسة في الحدث الجديد، شرعت أفضل فرق الرياضات الإلكترونية في التعاقد مع بعض أفضل لاعبي الشطرنج على هذا الكوكب.

لم يتراجع فريق Team Liquid، وهو أحد أكبر فرق الرياضات الإلكترونية، وتعاقد مع النرويجي ماغنوس كارلسن المصنف الأول عالمياً والأمريكي فابيانو كاروانا المصنف الثاني عالمياً.

يقول ستيف أرهانسيت الرئيس التنفيذي لفريق Team Liquid: "بالنسبة لنا، كنا من أكبر المعجبين بالشطرنج، وأعتقد أن السبب الرئيسي هو وجود قدر كبير من التداخل في التركيبة السكانية للاعبين ولاعبي الشطرنج"، مضيفاً أن برنامج "The Queen's Gambit" التلفزيوني وعمليات الإغلاق أشعلت شرارة زيادة شعبية لاعبي الشطرنج.

"أعتقد أن الناس يتنقلون الآن على Twitch ويشاهدون أنواعاً مختلفة من المحتوى، وقد يدخلون إلى أحد برامج بث الشطرنج ويشاهدون المباريات ثم ينتقلون إلى مباراة في دوري أساطير. أعتقد أن هذا التلقيح المتبادل كان دائمًا محل اهتمامنا."

لقد وفرت مشاركة الشطرنج في EWC أخيرًا لمنظمات الرياضات الإلكترونية حالة تجارية أكثر جدية للاستثمار في الشطرنج وقد تكون علامة على أشياء قادمة. كما أنها توفر للشطرنج سبيلاً آخر للنمو والاستفادة من زيادة شعبيتها.

Loading image...

يقول رالف رايشرت، الرئيس التنفيذي لمؤسسة كأس العالم للرياضات الإلكترونية (EWCF) التي تنظم بطولة كأس العالم للرياضات الإلكترونية، إن دمج البطولة مع عالم الشطرنج فرصة كبيرة لكلا الطرفين.

يقول "رايشرت" إن مؤسسة كأس العالم للرياضات الإلكترونية أجرت محادثات إيجابية مع كبار اللاعبين ومع موقع Chess.com، الذي يُعتبر إلى حد كبير موطن الشطرنج عبر الإنترنت، قبل الإعلان عن شراكة مدتها ثلاث سنوات ستسمح للفرق بالاستثمار الحقيقي في المشروع.

كما وافق كارلسن، الذي يمكن القول إنه أفضل لاعب شطرنج على الإطلاق، على العمل كسفير لهذه الشراكة.

يقول رايشرت: "عندما ندخل في لعبة، عندما ندخل في أي نظام بيئي، نريد أن ندخل فيه ونضيف قيمة ونساعد في تنميته".

"والشطرنج هي بالفعل نظام بيئي مزدهر - واحدة من أسرع الرياضات نمواً في السنوات القليلة الماضية. لقد اعتقدنا أنه يمكننا أن نوفر موطئ قدم حقيقي لها في النظام البيئي للرياضات الإلكترونية، وتحديداً في النظام البيئي للأندية، ولذلك كان هذا هو البناء النظري وراء ذلك تقريباً".

ومع ذلك، كان التنسيق أمرًا استغرق بعض الوقت للاستقرار عليه. كان الهدف هو إنشاء نسخة تظل وفية للتقاليد مع دمج العناصر المرتبطة بألعاب الرياضات الإلكترونية سريعة الإيقاع.

كانت النتيجة هي إنشاء تنسيق 10+0، والذي من شأنه أن يمنح كلا اللاعبين 10 دقائق للقيام بحركاتهم دون أي فرصة لإضافة وقت إضافي، مما يزيد من فرص الأخطاء الفادحة بينما يتصارع اللاعبون ضد عقارب الساعة.

سيتأهل 16 لاعباً فقط للبطولة ويحصلون على مكانهم من خلال جولة الشطرنج للأبطال التي يستضيفها موقع Chess.com.

يقول كاروانا، المصنف رقم 5 عالمياً حالياً: "إنها تجعل الأمر أقل شبهاً بالشطرنج التقليدي، وأكثر لعباً".

"أعتقد أنه سيكون هناك لاعبون لن يكونوا سعداء للغاية بهذا الشكل، وبعض اللاعبين الذين قد يعجبهم أكثر من ذلك، وكذلك بعض اللاعبين الذين سيفيدهم ذلك بالتأكيد في فرصهم. لا يمكنني الجزم بما إذا كان ذلك سيفيدني أم لا."

Loading image...

كاروانا متحمس لاختبار نفسه في منافسة أخرى عبر الإنترنت - وهو أمر أصبح يتكرر بشكل متزايد بالنسبة للنجوم الحاليين - لكنه يدرك أن البعض في الشطرنج لن يكون سعيدًا بابتعاد اللعبة عن التقاليد.

لا يزال اللاعب الأمريكي، الذي خسر نهائي بطولة العالم للشطرنج الكلاسيكي ضد كارلسن في عام 2018، يرى قيمة في الشكل الكلاسيكي ويريد "الحفاظ على إرثنا التاريخي" الذي له "الكثير من الأهمية ذات المغزى".

ومع استمرار تحول الشطرنج أكثر نحو منصات الإنترنت، فإنه يتصور مستقبلًا يستمر فيه اللاعبون الكبار في تقسيم وقتهم على جميع الأشكال المختلفة، مما يسمح لهم بتنويع تدريباتهم.

يقول: "أعتقد أننا نشهد تحولًا عامًا إلى دوريات أسرع في الزمن، وهو أمر مدفوع أيضًا كثيرًا بتفضيلات اللاعبين، وربما أيضًا بالسوق، لأن معظم الناس، كما أفترض من جانب المتفرجين، يريدون رؤية تنسيقات أسرع، ويمكنك القول إنها تنسيقات أكثر ديناميكية وإثارة".

"هذا شيء يحدث بالفعل منذ فترة طويلة. وأعتقد أن انضمام الشطرنج إلى الرياضات الإلكترونية هو مجرد خطوة أخرى في هذا الاتجاه، ولكننا كنا نتحرك بالفعل في هذا الاتجاه."

لا يزال الاتحاد الدولي للشطرنج (FIDE) يعتبر إلى حد كبير موطن الشطرنج الكلاسيكي، لكن رئيسه التنفيذي إميل سوتوفسكي أخبر أن الهيئة الإدارية للعبة تدعم شراكة الرياضات الإلكترونية.

ويقول إن الاتحاد الدولي للشطرنج شارك في محادثات مبكرة مع الاتحاد الأوروبي للشطرنج قبل أن يصبح موقع Chess.com الشريك الطبيعي الذي سينظم بطولة الشطرنج الإلكترونية.

يقول سوتوفسكي: "نحن لسنا مجرد شهود صامتين على ما يحدث".

"لدى الاتحاد الدولي للشطرنج موقف مزدوج. لا يجب أن تخضع جميع أحداث الشطرنج للاتحاد الدولي للشطرنج، طالما أنها ليست بطولة العالم، وبالنسبة لنا من المهم أنه إذا كان للشطرنج طريقة لعرض نفسه على جمهور أوسع، والشراكات الجديدة، والكيانات التجارية الجديدة، فهذا أمر مرحب به للغاية لأن مجتمع الشطرنج بأكمله سيستفيد".

ولكن مثل كاروانا، يقول سوتوفسكي إن الاتحاد الدولي للشطرنج سيحرص دائمًا على التمسك بقيم الشطرنج الكلاسيكية ولن يفقد صلته بالتقاليد الأساسية للعبة.

ويقول أيضًا إن المملكة العربية السعودية يمكن أن تبدأ في استضافة المزيد من الفعاليات الكبرى للاتحاد الدولي للشطرنج في المستقبل غير البعيد، من أجل الوصول إلى جمهور أوسع وشباب.

ويضيف: "في الوقت الذي نحاول فيه أن نكون عصريين وشعبيين، لا يمكننا ولن نهمل التقاليد الفريدة وجوهر الشطرنج".

"نحن لا نعتقد أن الشطرنج الكلاسيكي سينقرض في أي وقت قريب، وبالتأكيد لن نحاول المساهمة في ذلك."

في حين أن بطولة كأس العالم للشطرنج الإلكتروني ستكون الحدث الأبرز في دخول الشطرنج إلى الرياضات الإلكترونية، يبدو أننا ما زلنا في بداية ما يمكن أن يكون مستقبلاً مربحاً لكلا الطرفين.

يمكن لفريق Arhancet من Team Liquid أن يرى الإمكانات وقد تحدث بالفعل مع Chess.com حول كيفية التعاون في المستقبل.

لقد كان متحمسًا بشكل خاص من خلال التحدث إلى الرعاة الذين يجدون أن الشطرنج الديموغرافي "جذابًا حقًا".

وعد أرهانسيت قائلاً: "لقد بدأنا للتو". "بالنسبة لنا، سيحدد الوقت مدى ربحية هذا المشروع أو نجاحه، ولكننا في البداية اتخذنا قرارات رائعة حقًا بشأن المشاركة في الشطرنج في الوقت الذي قمنا به."