أسعار الوقود تنخفض والأمريكيون يستبشرون خيراً

برزت مضخة الوقود كمصدر نادر للراحة للأمريكيين الغارقين في ارتفاع الأسعار، ومن المتوقع أن يستمر هذا الاتجاه الإيجابي في عام 2026، بغض النظر عن حالة عدم اليقين في فنزويلا.

من المتوقع أن يبلغ متوسط أسعار الوقود 2.97 دولار فقط للغالون على الصعيد الوطني هذا العام.

إذا ثبتت دقة هذه التوقعات، التي تمت مشاركتها لأول مرة، فإن عام 2026 سيكون العام الرابع على التوالي الذي يشهد انخفاضًا في الأسعار في المضخة والأول الذي يقل فيه المتوسط السنوي عن 3 دولارات للغالون منذ عام 2020.

وهو أمر بعيد كل البعد عن عام 2022، عندما كانت مضخة الوقود هي نقطة الصفر في أزمة التضخم. بعد الغزو الروسي لأوكرانيا الذي أدى إلى ارتفاع أسعار النفط، ارتفع سعر البنزين فوق 5 دولارات للجالون للمرة الأولى على الإطلاق وتجاوز معدل التضخم في الولايات المتحدة 9%.

"الآن تبدو الأمور جيدة جدًا. لقد خرجنا أخيرًا من الغابة مع إعادة توازن السوق بعد كوفيد"، قال باتريك دي هان، رئيس قسم تحليل البترول.

أعدت التوقعات قبل الضربة الأمريكية المفاجئة على فنزويلا والقبض على الرئيس نيكولاس مادورو. ومع ذلك، قال دي هان يوم الأحد إن الوضع في فنزويلا لا يغير من توقعاته المتفائلة للأسعار لأن إعادة بناء البنية التحتية للطاقة المتهالكة في البلاد ستستغرق وقتًا طويلاً.

وقال: "على المدى القصير، لا نرى سوى القليل من الاضطراب أو التحول نتيجة للأحداث التي وقعت خلال الأيام القليلة الماضية".

وبالفعل، لم تشهد العقود الآجلة للنفط تغيرًا يذكر ليلة الأحد بعد بدء التداول عقب التدخل الأمريكي في فنزويلا.

تقدم توقعات لعام 2026 ثقلاً موازياً قوياً للمخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف التي حطمت ثقة المستهلكين وأدت إلى انخفاض أرقام استطلاعات الرأي الخاصة بالرئيس دونالد ترامب.

وتستمر التكاليف الأخرى في الارتفاع بسرعة، بما في ذلك بعض سلع البقالة وكذلك الكهرباء والتدفئة المنزلية.

حيث من المرجح أن يكون الغاز هو الأرخص

من المتوقع أن ينفق الأمريكيون 11 مليار دولار أقل مما كانوا ينفقونه في عام 2025 في مضخة الغاز. سيُترجم ذلك إلى متوسط إنفاق الأسرة البالغ 2083 دولارًا على الغاز لهذا العام، انخفاضًا من 2716 دولارًا في عام 2022.

ومن المتوقع أن تتمتع 10 ولايات أمريكية بمتوسط أسعار وقود سنوي أقل من 2.75 دولار للجالون الواحد: ألاباما وأركنساس وكانساس ولويزيانا وميسيسيبي وميسوري وأوكلاهوما وكارولينا الجنوبية وتينيسي وتكساس.

ويتوقع أن تبلغ أسعار الغاز ذروتها على أساس شهري عند 3.12 دولار فقط للغالون في شهر مايو مع تحول المحطات إلى وقود صيفي أغلى ثمناً وارتفاع الطلب. وبحلول نهاية العام، من المتوقع أن ينخفض الغاز إلى متوسط 2.83 دولار فقط للغالون.

لماذا تنخفض أسعار المضخات

كانت أسعار الغاز أيضًا مصدر ارتياح خلال أزمة التضخم في عام 2025، حيث انخفض المتوسط السنوي في الولايات المتحدة إلى 3.10 دولار فقط للغالون. ويرجع هذا الاتجاه التنازلي إلى أن النفط كان رخيصًا في جميع أنحاء العالم.

في عام 2025، فقد النفط 20% من قيمته، وهو أكبر انخفاض سنوي منذ عام 2020. انخفضت أسعار النفط الخام لأربعة أرباع على التوالي، وهي أطول سلسلة خسائر فصلية منذ نهاية عام 2001.

من المتوقع أن يبلغ متوسط أسعار النفط الأمريكي 51 دولارًا فقط للبرميل هذا العام، انخفاضًا من 65 دولارًا في عام 2025 و 77 دولارًا في عام 2024.

وقال دي هان إنه لا يرى أن النفط والبنزين الرخيص نسبيًا نذير مشاكل اقتصادية لأن الطلب على الوقود لا يزال قويًا.

وقال: "الأسعار ليست مدفوعة بنقص الطلب ولكن بزيادة العرض في جميع المجالات".

وقد نتجت هذه الزيادة في العرض إلى حد كبير عن منظمة أوبك التي تقودها المملكة العربية السعودية، والتي رفعت الإنتاج بشكل حاد في عام 2025 تحت ضغط من ترامب. ولا تزال الإمدادات من الولايات المتحدة قوية، على الرغم من أن استراتيجية ترامب "احفر، حبيبي، احفر" لم تؤد بعد إلى النمو الهائل الذي وعد به.

بلغ إجمالي إنتاج الولايات المتحدة من النفط 13.83 مليون برميل يوميًا خلال الأسبوع المنتهي في 26 ديسمبر، ويعد هذا أقل بقليل من أعلى مستوى له على الإطلاق الذي بلغ 13.86 مليون برميل في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني وبزيادة طفيفة عن 13.48 مليون برميل في نهاية إدارة بايدن.

وبطبيعة الحال، يتسبب انخفاض الأسعار بالفعل في قيام بعض شركات النفط الأمريكية بتقليص خطط الحفر. من المتوقع أن ينخفض إنتاج النفط الأمريكي بمقدار 100,000 برميل يوميًا إلى متوسط 13.5 مليون في عام 2026.

وقال دي هان: "يجب على سائقي السيارات أن يكونوا حذرين من التشجيع على استمرار انخفاض الأسعار لأن إنتاج النفط الأمريكي سيتعثر في نهاية المطاف".

ما الذي يمكن أن يحدث

كما هو الحال دائمًا، يمكن أن تظهر أحرف البدل لتدمير توقعات انخفاض أسعار النفط والبنزين هذا العام.

على سبيل المثال، إذا أدت الضربة الأمريكية على فنزويلا إلى عدم استقرار إقليمي أوسع، فقد يؤدي ذلك إلى ارتفاع أسعار الطاقة. ومع استمرار الحرب بين روسيا وأوكرانيا، تستمر البنية التحتية للطاقة الروسية في التعرض للهجوم من قبل الطائرات الأوكرانية بدون طيار.

كما حذّر المسؤولون الإيرانيون في الأيام الأخيرة من أن القوات الأمريكية في الشرق الأوسط قد تُستهدف إذا تدخلت واشنطن في الاحتجاجات المميتة في إيران.

ومع ذلك، من المتوقع في الوقت الحالي أن يظل البنزين نقطة مضيئة وسط مشاكل القدرة على تحمل التكاليف.