إنهاء عقود الخبراء يثير القلق في حماية المستهلك

قام مكتب الحماية المالية للمستهلك بإنهاء التعاقدات مع العديد من الشهود الخبراء الذين استأجرهم في قضايا ضد شركات متهمة بإلحاق الضرر بالمستهلكين.

يشير قرار الإلغاء المفاجئ للعقود مع الشهود الخبراء إلى أن هيئة الرقابة على المستهلكين لم تعد تخطط لمتابعة إجراءات الإنفاذ هذه في ظل إدارة ترامب.

وقال أحد الشهود الخبراء الذين تم إلغاء عقودهم يوم الثلاثاء لشبكة CNN في مقابلة هاتفية: "يأتي أغنى رجل في العالم لإغلاق قضية يقوم فيها المقرض بخداع العاملين"، في إشارة إلى إيلون ماسك. "إنه أمر شائن تمامًا."

طلب الشهود الخبراء عدم الكشف عن هويتهم لتجنب الانتقام.

"أنا خائف قليلاً منهم. قد يحاولون مقاضاتي أو يرسلون عميلًا من مكتب التحقيقات الفيدرالي"، قال الشاهد الخبير الأول.

وقال شاهد خبير آخر تم تعيينه لمتابعة قضية ضد مشترٍ للديون لشبكة CNN إنهم كانوا يعملون على القضية منذ عدة سنوات قبل إشعار إنهاء الخدمة يوم الثلاثاء.

وقال هذا الشاهد: "هذا أمر مثير للسخرية".

عندما يستعد المكتب الأمريكي للحماية المالية والمحاسبة المالية لرفع دعوى قضائية ضد شركة ما، فإنه عادةً ما يستعين بأساتذة وباحثين وغيرهم كخبراء لتقييم الأدلة والشهادة ضد المؤسسات المالية.

قالت كاثلين إنجل، أستاذة الأبحاث في كلية الحقوق بجامعة سوفولك: "إذا قام مكتب حماية المنافسة وحماية المستهلكين الماليين بطرد الخبراء الذين دعموا الدعاوى، فهذا يشير إلى أن مكتب حماية المستهلكين الماليين لم يعد مهتمًا بمتابعة الدعاوى ضد بعض المؤسسات المالية على الأقل".

وقالت إنجل إن إنهاء عقود الشهود الخبراء يشير إلى سياسة أوسع نطاقاً في ظل الإدارة الجديدة للتوقف عن متابعة إجراءات الإنفاذ.

وقالت إنجل، التي عملت في مجلس استشاري لدى مكتب حماية المنافسة والمساءلة المالية: "لم أرَ شيئًا كهذا من قبل".

وتأتي هذه التحركات بعد أيام فقط من طلب قيادة مكتب حماية المنافسة المالية والمحاسبة المالية من الموظفين "التوقف" عن جميع الأعمال، بما في ذلك مكافحة الانتهاكات المالية.