هل تنجح كارولين إليسون في تجنب السجن؟

قبل عام، كانت كارولين إليسون تستعد للشهادة ضد رئيسها السابق وصديقها السابق في واحدة من أكبر محاكمات الاحتيال في تاريخ الولايات المتحدة. يوم الثلاثاء، ستعرف ما إذا كانت مقامرتها الخاصة - التعاون مع المدعين العامين على أمل البقاء خارج السجن - ستؤتي ثمارها.

خلاصة سريعة:

كانت شهادة إليسون في محاكمة بانكمان-فريد الخريف الماضي حاسمة.

في مذكرة إلى القاضي لويس كابلان الأسبوع الماضي، أشاد المدعون العامون بصراحة إليسون و"المساعدة الكبيرة" التي قدمتها في التحقيق - وهي حقيقة قد تساعدها على تجنب عقوبة السجن على الرغم من مواجهتها قائمة اتهامات مماثلة لتلك التي يواجهها بانكمان-فريد.

منذ البداية، كانت إليسون هي الشاهدة الرئيسية في الادعاء - شخص عمل جنبًا إلى جنب مع بانكمان-فريد واحتفظت بمذكرات معاصرة تؤرخ لتقلبات أعمالهما وعلاقتهما العاطفية التي غالبًا ما كانت سيئة. وفي المحاكمة التي تركزت على موضوعات تقنية معقدة مثل الأصول الرقمية والتمويل اللامركزي، قدمت شهادة إليسون سردًا عاطفيًا وملائمًا.

على مدار ثلاثة أيام على منصة الشهود، أكدت إليسون، البالغة من العمر 29 عامًا، مرارًا وتكرارًا أنه طوال سنوات عملها في ألاميدا، كانت المسؤولية تقع على عاتق بانكمان-فرايد. وعندما سُئلت عمن كان يوجهها للقيام بأعمال مختلفة، جنائية أو غير ذلك، أجابت مرارًا وتكرارًا "سام فعل ذلك".

وبالطبع، أشار بعض النقاد، بمن فيهم محامو الدفاع عن بانكمان-فرايد إلى أن إليسون ربما كانت شاهدة مقنعة، لكنها لم تكن مبلغة.

كتب دينيس كيليهر، رئيس منظمة "أسواق أفضل" غير الربحية: "ليس هناك شك في أنها تستحق التساهل". ولكن في الوقت نفسه، كما قال، "كان بإمكانها بمفردها أن توقف هذا الاحتيال في أي وقت، قبل وقت طويل من ضياع مليارات الدولارات، والاحتيال على مئات المستثمرين، وسرقة عشرات الآلاف من العملاء."

عندما انهارت شركة FTX، تم حظر العملاء من حسابات التداول الخاصة بهم. ولكن في نتيجة مفاجئة لحالة الإفلاس، قال المشرفون على عقارات FTX إنهم استعادوا ما يكفي من الأصول لسداد معظم دائنيها بالكامل، مع الفائدة، وذلك بفضل الارتفاع في قيمة ممتلكاتها من العملات الرقمية.

في حين أن الحكم متروك تمامًا لتقدير القاضي كابلان، إلا أن الخبراء القانونيين يقولون إنه من غير المرجح أن ينتهي الأمر بإليسون في السجن.

قال جوردان إستس، المدعي العام الفيدرالي السابق الذي يعمل الآن شريكًا في شركة كرامر ليفين: "في المقاطعة الجنوبية لنيويورك، حيث تمت محاكمة القضية، "الغالبية العظمى من المتعاونين من ذوي الياقات البيضاء لا يتلقون أي عقوبة بالسجن". وأضافت أن هذا صحيح بشكل خاص عندما يكونون قد عاشوا حياة ملتزمة بالقانون.

وأشار جوش نافتاليس، وهو أيضًا مدعٍ فيدرالي سابق، إلى أن "القضية الرئيسية التي سينظر فيها كابلان في الحكم على إليسون هي ما إذا كان حجم الاحتيال - خسائر بمليارات الدولارات - يتطلب مع ذلك بعض فترات السجن". على الرغم من أن نافتاليس، الذي يعمل الآن محامي دفاع عن ذوي الياقات البيضاء في شركة بالاس للمحاماة في نيويورك، أضاف أن وصف المدعين العامين لتعاونها بأنه "غير عادي"، يشير إلى أن السجن غير محتمل.

لا تزال قضايا المديرين التنفيذيين الآخرين في FTX قيد النظر.

فقد حُكم على ريان سلامة، وهو مدير تنفيذي سابق في FTX، بالسجن لأكثر من سبع سنوات بعد إقراره بالذنب في انتهاك تمويل الحملات الانتخابية وإدارة شركة غير مرخصة لتحويل الأموال. ومن المقرر أن يُحكم على اثنين آخرين من المديرين التنفيذيين السابقين، وهما نيشاد سينغ وغاري وانغ، اللذان أقرا بالذنب وأدليا بشهادتهما ضد بانكمان-فرايد هذا الخريف.