دراما الهوكي بين كندا والولايات المتحدة

لا يزال جون كوبر يتعجب من تحول أحد أكبر الإنجازات في حياته المهنية إلى دراما دولية سريالية: فرصة طال انتظارها للانغماس في منافسة الهوكي الودية بين كندا والولايات المتحدة الأمريكية في مواجهة الأمم الأربعة، سرعان ما تجاوزتها الأحداث الجيوسياسية التي شحنت المشاعر المتصاعدة بالفعل.

"إنها رياضة من المفترض أن توحد جميع المتحدين والمنقسمين تقريبًا في نفس الوقت"، كما قال الكندي.

في فبراير، اصطدمت كندا بفريق الولايات المتحدة الأمريكية في بطولة 4 Nations Face-Off كانت هذه هي المرة الأولى منذ عقد من الزمان التي يلتقي فيها البلدان بأقوى تشكيلاتهما المتاحة، "الأفضل على الأفضل" كما يقولون في لعبة الهوكي، ولم يسبق لمعظم اللاعبين أن اختبروا شيئًا كهذا من قبل.

قبل أيام من انطلاق البطولة، بدأ الرئيس دونالد ترامب في الإشارة إلى رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو على أنه "حاكم" "الولاية الحادية والخمسين". ووعد بفرض رسوم جمركية بنسبة 25% على الواردات عبر الحدود، وعلى الرغم من تأجيلها على عجل، وجد الحليفان والشريكان التجاريان منذ فترة طويلة نفسيهما يفكران في مستقبل مختلف تمامًا، بين عشية وضحاها تقريبًا.

أما النشيد الوطني الأمريكي، الذي كان يُعزف ويُصفق له دائمًا في مباريات دوري الهوكي الوطني ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين على الجانب الشمالي من الحدود، فقد تم إطلاق صيحات الاستهجان في الأيام التي سبقت المباراة. وعندما انطلقت المباراة، كان التوتر واضحًا.

وأضاف كوبر: "إذًا، هذا أمر جديد تمامًا على الجميع، وقد استغرق صنعه عقد من الزمن". "اللاعبون متحمسون، ثم لديك رئيس جديد قادم ومشهد سياسي يتغير. أكره أن أستخدم مصطلح "العاصفة المثالية"، ولكن كل ذلك جاء في الوقت المناسب."

بحلول الوقت الذي تزلجت فيه كندا ضد الولايات المتحدة في مباراة المجموعة في مونتريال، كانت الأجواء أشبه ببرميل بارود. في غضون تسع ثوانٍ من رمي القرص في بداية المباراة، اندلع ما لا يقل عن ثلاثة شجارات على الجليد.

Loading image...

قال كوبر عن الأجواء المشحونة: "من وجهة نظرنا، كنا جيرانًا ودودين في الشمال". "لقد كانت لدينا شراكة رائعة وفجأة أصبحت هناك بعض المعضلات."

تفوقت الولايات المتحدة على كندا في تلك المباراة في مركز بيل، لكن كان مقدرًا لهما أن يلتقيا مرة أخرى في النهائي بعد خمسة أيام في بوسطن.

يقول كوبر إنه حاول عدم استخدام السياسة لتحفيز لاعبيه، لكن لم يكن هناك أي طريقة يمكن لأي منهم تجاهل ما كان يحدث خارج غرفة خلع الملابس.

وقال: "عندما نشأت في كندا، كان الهوكي شريان الحياة". "لقد كان من الصعب بما فيه الكفاية أن أبذل قصارى جهدي، وأن أحاول الفوز بهذه البطولة، دون أن أقول: "بالمناسبة، هناك أكثر من 40 مليون شخص على حافة مقاعدهم وقد يكون الكثير من ذلك مشحونًا سياسيًا بالإضافة إلى كونه مشحونًا رياضيًا".

"لم أرغب في وضع هذا الضغط الإضافي على اللاعبين. لقد حاولنا جاهدين ألا نجعلها مصدر إلهاء، لكن في أعماقنا كنا نعلم أنهم يشعرون بذلك."

ولكن الشائعات التي زعمت أن ترامب نفسه سوف يحضر المباراة النهائية للبطولة بين نفس الفريقين أثبتت أنها لا أساس لها من الصحة، لكنه تدخل في التحضيرات صباح يوم المباراة برسالة استفزازية أخرى على موقعه الإلكتروني "تروث سوشيال"، قائلاً إنه سوف يتصل بالفريق الأمريكي "لحثهم على تحقيق النصر الليلة ضد كندا، التي ستصبح في يوم من الأيام، وربما قريبا، ولايتنا العزيزة والمهمة للغاية، بفضل الضرائب المنخفضة والأمن الأقوى بكثير".

كما لو أنهم لم يكن لديهم ما يكفي من الحافز بالفعل، رد اللاعبون الكنديون بأداء شجاع، وسجلوا هدف الافتتاح وهدفًا حاسمًا في الوقت الإضافي من نجمهم كونور مكدافيد، الذي ضمن لهم الكأس وربما شيء أكثر أهمية بكثير: لحظة فخر وطني شديد.

Loading image...

"كان أمرًا رائعًا للغاية أن أكون جزءًا منه"، قال كوبر: "أنت تشاهد الرياضة للابتعاد عن الحياة، ولفترة وجيزة اجتمعت كلها معًا. كان الأمر سرياليًا."

وقال إنه لو كان بإمكانه أن يتخيل كيف كانت ستسير البطولة، لم يكن ليتخيل أبدًا خاتمة كهذه.

"الطريقة التي بدأت بها البطولة، والطريقة التي تطورت بها، والجانب السياسي من الأمور، وجانب الفخر الوطني والفوز لبلدنا. أعتقد أن لعبة الهوكي فازت بشكل عام؛ كان من المدهش أن أكون جزءًا منها".

عاد كوبر الآن إلى تدريب فريقه تامبا باي لايتنينغ في دوري الهوكي الوطني على أمل أن يتمكن من قيادته إلى لقب كأس ستانلي الثالث في ست سنوات فقط. سيقود المدرب الكندي فريقه الأمريكي عبر الحدود، حيث قد يسمع النشيد الوطني الكندي مرة أخرى صافرات الاستهجان. لكنه يردد ما قاله رئيس الوزراء جاستن ترودو، الذي قال إن الجماهير لا تطلق صافرات الاستهجان ضد اللاعبين أو الفريق، بل ضد بعض السياسات المثيرة للجدل والضارة.

Loading image...

"لقد أوضحت ذلك للاعبين؛ الناس يدفعون ثمن التذكرة، ولا يمكن لأحد أن يمنعهم من إظهار مشاعرهم. إنه تعبير عن الفخر السياسي في مكان لهم فيه صوت مسموع. إنهم لا يطلقون صافرات الاستهجان في المباراة؛ لا علاقة لهذا الأمر بذلك."

بعد أكثر من عام بقليل، من المقرر أن تتعاون الولايات المتحدة وكندا والمكسيك وترحب بـ 45 دولة أخرى في استضافة أكبر بطولة كأس عالم لكرة القدم على الإطلاق.

من المستحيل التنبؤ بكيفية تعريض البطولة للخطر إذا توترت العلاقات أكثر في هذه الأثناء. لكن مدرب المنتخب الكندي لكرة القدم الأمريكي جيسي مارش تحدث بالفعل بشكل مباشر ضد ترامب، واصفًا خطابه عن الولاية الحادية والخمسين بأنه "مقلق ومهين بصراحة".

وفي وقت لاحق، قال مارش : "أعتقد أنني أوضحت شعوري تجاه فكرة الدولة الواحدة والخمسين. إنها لا تنتمي إلى الخطاب، وكندا تستحق أكثر من ذلك بكثير."

في 4 مارس، بعد شهر واحد من تهديد ترامب بفرض ضريبة بنسبة 25% على السلع الكندية المستوردة ثم تأجيلها، قام ترامب بتنفيذ ذلك وفرض الرسوم الجمركية. وسرعان ما ردت كندا بإجراءات مضادة على البضائع التي تعبر الحدود في الاتجاه المعاكس.

وقد اتهم ترودو ترامب "بمحاولة تدمير الاقتصاد الكندي"، واصفًا الرسوم الجمركية بأنها "غبية".

وقال: "الكنديون منطقيون ونحن مهذبون"، "لكننا لن نتراجع عن القتال، ليس عندما تكون بلادنا ورفاهية كل من فيها على المحك."

ومن المقرر أن تستمر المواجهة. وكان ترامب قد أرجأ يوم الخميس فرض بعض الرسوم الجمركية على كندا لمدة شهر آخر على حوالي 36% من الواردات التي تأتي إلى الولايات المتحدة عبر الحدود الشمالية.

إنها فترة من الصراع الحاد بين صديقين جيوسياسيين تقليديين. ويأمل كوبر أن يسود الهدوء قريبًا.

"أعتقد، هل سيتوقف هذا؟ وأعتقد، هل سيجتمع كل شيء معًا في نهاية المطاف، ويتم رأب الصدع؟". "أعتقد ذلك حقًا."