كيتلين كلارك تتألق في بطولة الجولف الاستثنائية

اعتاد مشجعو كرة السلة على رؤية كيتلين كلارك وهي تقدم أداءً مذهلًا كل ليلة تقريبًا، ولكن يوم الأربعاء كان بمثابة تذكير مهم بأن هذه الظاهرة هي إنسانة في نهاية المطاف.

فقد استبدلت كلارك الملعب بملعب الجولف وشاركت في بطولة ANNIKA Pro-Am التي استضافتها لاعبة الجولف السويدية الأسطورية أنيكا سورنستام في نادي بيليكان للجولف في بيلير بولاية فلوريدا.

انطلقت أفضل لاعبة الجولف الصاعدة لعام 2024 في بطولة العالم للغولف إلى جانب نيللي كوردا المصنفة الأولى عالميًا في التسعة الأمامية قبل أن تتبادل مع سورنستام في التسعة الخلفية.

وفي حديثها في قمة القيادة النسائية يوم الثلاثاء، سارعت كلارك إلى التقليل من قدراتها في لعبة الجولف وكان لديها هدف واحد فقط في ذهنها.

"لا أريد فقط ضرب أي شخص بكرة الجولف. هذه هي أولويتي الأولى." قالت حارسة إنديانا فيفر.

وكاد هدف كلارك أن ينتهي قبل الأوان عندما طارت تسديدة ضالة في بداية جولتها فوق رؤوس المتفرجين الواقفين على يسار منصة الإنطلاق.

وفي حركة مألوفة لدى لاعبي الغولف الهواة، مدت كلارك يدها بسرعة إلى جيبها لتخرج كرة ثانية لتضرب الكرة للمرة الثانية.

Loading image...

ومع ذلك، لم يمض وقت طويل قبل أن تُظهر كلارك براعتها الرياضية التي يمكن أن تمتد إلى ملعب الجولف.

فقد أظهرت اللاعبة البالغة من العمر 22 عامًا لمستها بضربات دقيقة في الحفرتين الخامسة والسادسة قبل أن تسدد بدقة على الأخضر في الحفر الثامنة والعاشرة والحادية عشرة.

و وسط هذه التسديدات المتقاربة، تمكنت كلارك من العثور على متفرج غير محظوظ لكنها عوضت ذلك بالتوقيع على كرة للمتفرج. كانت كرات الجولف الخاصة بكلارك تحمل رقم 22، وهو رقم قميصها الشهير الآن.

"أنا قوية وأستطيع ضربها. إنها فقط لا تسير عادةً بشكل مستقيم،" قالت كلارك يوم الثلاثاء. "أعني، في بعض الأحيان تكون مستقيمة ولكن الأمر يعتمد، أنت فقط تصعد إلى هناك وتأمل في الأفضل."

Loading image...

على الرغم من كونه على بعد مئات الأميال من ملعب "جاينبريدج فيلدهاوس"، ملعب إنديانا فيفر، إلا أن قميص كلارك كان في كل مكان في نادي بيليكان للجولف.

كان المشجعون يرتدون قميص كلارك رقم 22 في كل حفرة تقريبًا. التقطت هدّافة القسم الأول في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية للجولف (NCAA) صورًا ووقعت على توقيعاتها طوال جولتها.

قالت كوردا للصحفيين بعد اللعب مع كلارك: "كان من الرائع حقاً أن أقضي بعض الوقت معها وأرى تأثيرها على الناس وجلب الناس إلى هنا ورؤية مدى تأثيرها الرائع في الرياضة فقط كان من الرائع حقاً أن أرى ذلك عن كثب اليوم".

وبينما لعب الثنائي تسع حفر معاً، قالت كلارك إنها لم تتمكن من استيعاب أي من مهارات كوردا في الجولف.

وقالت كلارك للبث الإذاعي: "لقد شاهدتها وكانت مذهلة لكن لعبة الجولف صعبة، من الصعب تكرار ذلك بسرعة لكنها كانت مذهلة".

كما لم تغب عن كلارك براعة من كانت تلعب إلى جانبها.

"كان الأمر ممتعًا للغاية. من الواضح أن رؤيتهما وهما تقومان بما تقومان به في المقدمة أمر ممتع، فالناس سيدفعون مقابل ذلك. تسنى لي القيام بذلك مجانًا والاستمتاع معهم. بالتأكيد كان صباحًا ممتعًا."

بينما كانت كلارك تعمل على لعب الجولف في غير موسمها، سيعود اهتمامها قريبًا إلى كرة السلة.

قالت كلارك للبث الإذاعي إنها تركز على صقل مهاراتها في الملعب، لكنها تعمل أيضًا على أن تصبح أقوى خارج الملعب قبل موسمها في السنة الثانية.