ارتفاع أسعار الوقود وتأثيره على الأعمال الصغيرة
تواجه الشركات الصغيرة في أمريكا تحديات كبيرة بسبب ارتفاع أسعار الوقود، مما يدفعها لتجنب رفع الأسعار رغم الضغوط. تعرف على كيفية تأثير هذه الزيادات على الثقة والمبيعات في متاجر الملابس والمخابز والمصانع. خَبَرَيْن.
ينظر مايك روتش الشريك في ملكية شركة بالوما للملابس من نافذة متجره، عبر الشارع، إلى اليمين مباشرة، فيرى إحدى أغلى محطات الوقود في بورتلاند، أوريغون.
ويمكن لزبائنه رؤية السعر أيضاً: 4.85 دولار للغالون.
قال روتش: "سيثير ذلك انتباه الناس حقًا عندما يزيد السعر عن 5 دولارات".
لقد ضاق المستهلكون ذرعًا، ورفع الأسعار هو أمر غير وارد بالنسبة لتجار التجزئة في أمريكا. لذا، فهم يفعلون كل ما في وسعهم لتجنب ذلك.
تحديات رفع الأسعار في التجارة الأمريكية
تحدثت المصادر إلى أربعة من أصحاب الأعمال صاحب متجر ملابس، وخباز خبز، وشركة شحن فوري، وصاحبة مصنع حول كيفية تخطيطهم للتعامل مع ارتفاع تكاليف الوقود.
متجر الملابس ذو قاعدة العملاء المخلصين
قال روش، الذي يمتلك متجر بالوما مع زوجته كيم أوسغود منذ 50 عامًا: "لا نتحكم في ثقة المستهلكين؛ بل نتحكم فقط في السعر الذي نبيعه لهم". "لذا، نفضل أن نجني أموالاً أقل لكل صنف على أن نرفع الأسعار."
يتوقع روتش أن يتلقى زيادة في رسوم الوقود الإضافية في أي يوم من الآن. وهو يخطط لتحمل هذه الزيادات، مقتطعاً تكاليف النقل المتزايدة من هامش ربحه.
يتم استيراد حوالي نصف الملابس التي تبيعها بالوما، حيث يتم جلبها من الموانئ على السواحل الشرقية أو الغربية ثم يتم نقلها عبر الساحل أو عبر البلاد في شاحنة UPS. وعادةً ما تمثل تكاليف الشحن هذه نفقات متواضعة، يتم اقتطاعها من هامش الربح الرئيسي لروتش وهي استراتيجية شائعة للبيع بالتجزئة يتم فيها مضاعفة أسعار الجملة في السجل وتخصم النفقات العامة للمتجر من الفرق.
ولكن إذا كانت هذه الصدمة في أسعار الغاز تشبه صدمة أسعار عام 2022، عندما ارتفع سعر الديزل إلى مستوى قياسي بلغ 5.82 دولار للغالون بعد غزو روسيا لأوكرانيا، قال روتش إنه يتوقع أن تتسبب رسوم الوقود الإضافية في زيادة كبيرة قريباً.
وهذه ليست تكلفة يرغب في إضافتها إلى أسعاره. أكثر بكثير من هامش ربحه، يخشى روتش مما سيحدثه ارتفاع أسعار الوقود على مبيعاته من أعلى المبيعات.
قال: "يجب أن يكون لدى الزبائن مستوى معين من الثقة بشأن المستقبل لكي يدخلوا إلى بابنا ويغريهم ذلك بشراء سلعة ما". "لقد كنت متخصصًا في الاقتصاد، لكنك لا تحتاج إلى شهادة في الاقتصاد لتعرف أنك ستبيع سلعًا أقل بأسعار أعلى."
أمضت بالوما خمسة عقود في محاولة بناء الثقة مع الزبائن بما في ذلك عرض طويل الأمد بضمان المرتجعات دون طرح أسئلة. لكن حركة الزبائن انخفضت وحجم المرتجعات ارتفع كثيراً.
هكذا يعرف أن زبائنه لم يعد لديهم أي وسيلة متبقية.
قال روتش: "سنبذل قصارى جهدنا لعدم رفع أسعارنا".
مخبز الخبز الذي يقع في المنتصف
إذا لم تكن المتاجر مستعدة لرفع الأسعار، فإن ذلك يضع تجار الجملة في مأزق.
قال نيلز ليدر الرئيس التنفيذي لشركة Bread Alone Bakery للخبز العضوي المخمر: "لقد مر وقت كانت متاجر البقالة تقبل فيه تغيرات الأسعار، ولكن تلك الأيام قد ولّت." "لم يعد هناك مجال".
وقد ترك هذا الأمر الشركات الصغيرة مثل Bread Alone عالقة أمام مجموعة من الخيارات السيئة: تحمل التكلفة، أو فرض رسوم أكثر على تجار التجزئة أو إجراء تخفيضات.
ويقع تجار الجملة والمصنعون في موقف صعب بشكل خاص، لأنهم يتضررون من كلا الطرفين: المواد الخام تكلف أكثر عند دخولها، والمواد النهائية تكلف أكثر عند خروجها.
إذا بقيت أسعار الديزل مرتفعة، يتوقع ليدر أنه سيضطر إلى فرض رسوم إضافية مؤقتة على متاجر البقالة على التوصيل سترفعها شركة Bread Alone عندما تسمح الظروف بذلك.
يمكن للعلاقات القوية مع العملاء والموردين أن تساعد الشركات على تجاوز اللحظات الصعبة مثل هذا الارتفاع في الأسعار.
لقد طورت شركة Bread Alone علاقات قوية مع المزارعين المحليين وبنت سلسلة توريد إقليمية ساعدتها على عزلها عن ارتفاع تكاليف النقل أثناء ارتفاع الأسعار. لكن هذه الاستراتيجية تصاحبها تحديات: مكونات أكثر تكلفة تحد من المنتجات التي يمكن صنعها بشكل مربح.
يقول ليدر: "في مثل هذه اللحظات، يؤتي العمل ثماره".
ويقول إنه يمكن للمستهلكين الاستفادة من استراتيجية مماثلة.
وتابع: "المحلية أكثر استقرارًا من العالمية، ولا نحتاج إلى النفط لزراعة الأغذية العضوية."
المصنع مع عدم وجود خيارات متبقية
كانت شيرلي مودلين في اجتماعات طوال يوم الخميس بحثًا عن التكاليف التي يمكن خفضها. يعتمد مصنعها الصغير في بوهاتان بولاية فيرجينيا على أدوات الكربيد المصنوعة من التنجستن لإجراء عمليات قطع دقيقة.
لكن أسعار التنجستن متقلبة بشكل خاص في زمن الحرب فهو يستخدم في المدفعية الخارقة للدروع. لذا فقد ارتفعت أسعار أدوات الكربيد إلى أكثر من الضعف في الأسبوعين الماضيين، كما تقول مودلين.
لا يوجد شيء يمكن لمودلين فعله حيال ذلك.
تقول مودلين، مالكة شركة 3D للتصميم والتصنيع: "لن يتسامح زبائني مع زيادة الأسعار التي تسمح لي بتغطية الزيادة في تكاليف الأدوات لدينا". "العملاء لا يفهمون، فهم يريدون هذا المنتج. فهم يقولون: إذا لم تتمكن من إعطائنا إياه، فسنجد شخصًا آخر".
وأضافت: "والآن، مع ارتفاع أسعار البنزين، فإن ذلك يكلفني المزيد، ويأكل من أرباحي ويجعل من الصعب جدًا بالنسبة لي الاستمرار."
تقدم مودلين لموظفيها مزايا تنافسية وزيادات كل عام للاحتفاظ بالعاملين الجدد وجذبهم. ولكن في العام الماضي، هزت التعريفات الجمركية الصناعة التحويلية في الولايات المتحدة، مما أدى إلى ارتفاع تكاليف المواد الخام المستوردة قفزت تكاليف الألومنيوم والصلب في مودلين بنسبة 65%.
ولم تتمكن من منح أي زيادات في العام الماضي. وفي يوم الخميس، وفي مواجهة جولة أخرى من ارتفاع التكاليف، اضطرت مودلين إلى تقليص وظيفة أحد الإداريين من دوام كامل إلى دوام جزئي بدون مزايا.
"لديه أقساط منزل؛ ولديه فواتير عليه دفعها. إنه أمر فظيع"، قالت مودلين. "علينا أن نفعل شيئًا. يمكنك فقط قطع الكثير من لوازم غرفة الاستراحة."
الشحن الفوري الذي لا يستطيع تحديد الأسعار
تقوم شركة سترونج باكت للنقل بالشاحنات بنقل البضائع التي تقوم شركات الشحن بتوزيعها عليه فهي تتولى فعلياً عقوداً موجودة مسبقاً على أساس مخصص.
ولكن نظرًا لأن رسوم الوقود الإضافية هي بند منفصل في عقود الشاحنين مع الشركات التي يقومون بتوصيل البضائع إليها، فإن المالك كريم ميلر لا يرى أيًا من تلك الإيرادات الإضافية لشركته الناقلة الفورية التي تتخذ من شيكاغو مقرًا لها. وهذا يعني أنه لا يحصل على أي تعويض عن ارتفاع أسعار الديزل.
قال ميلر: "عليك أن تقوم بالحسابات وترى ما إذا كان ذلك منطقيًا". "في بعض الأحيان يتعين عليك إيقاف الشاحنة حتى تتحسن الأمور."
وقال إن ذلك يضع عماله في موقف صعب.
واعترف قائلاً: "نحن نجني أموالاً جيدة، لكن المشكلة هي الوقود". "لهذا السبب لا تدوم الكثير من شركات النقل الفوري."
أخبار ذات صلة
رئيس الفيفا السابق بلاتر يهاجم خطة بيع حصة من كأس العالم لمستثمرين
ريال مدريد يستعدّ لـ 1.5 مليار دولار وصفقة تاريخية
الركّاب يكرهون المقاعد الوسطى.. فلماذا تلغيها United حقاً؟
