بلو أوريجين توقف رحلات السياحة الفضائية مؤقتاً

أعلنت شركة Blue Origin يوم الجمعة أنها أوقفت مؤقتًا الرحلات الجوية على متن صاروخها شبه المداري للسياحة الفضائية New Shepard. فمنذ عام 2021، وفرت نيو شيبرد رحلات مدتها 10 دقائق إلى حافة الفضاء للباحثين عن الإثارة والمشاهير والضيوف المميزين.

وقالت الشركة، التي أسسها الملياردير جيف بيزوس من شركة أمازون، في بيان صدر يوم الجمعة إنها ستوقف الرحلات لمدة عامين على الأقل من أجل "تحويل الموارد لزيادة تسريع تطوير قدرات الشركة البشرية على سطح القمر".

تمتلك كل من شركة بلو أوريجين وشركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك عقداً مع وكالة ناسا لتطوير مركبة قادرة على نقل رواد الفضاء من الفضاء السحيق إلى سطح القمر.

حتى الآن، من المقرر أن تقوم سبيس إكس بتوريد مركبة التي ستكمل أول مهمة لناسا للهبوط على سطح القمر منذ عهد أبولو، والتي تسمى أرتميس 3، والتي من المقرر حاليًا أن تقلع بحلول عام 2028، ولكن قد تعاني من تأخيرات إضافية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مركبة الهبوط التابعة لسبيس إكس قد لا تكون جاهزة في الوقت المناسب.

وقد أصدر وزير النقل شون دافي تحذيرات للشركات المتنافسة في أكتوبر، عندما كان يشغل أيضاً منصب القائم بأعمال مدير وكالة ناسا. وقد أشار إلى أن ناسا قد تستخدم مسبار بلو أوريجن لمركبة أرتميس 3 إذا تأخر مسبار سبيس إكس كثيراً عن الجدول الزمني المحدد.

وقال دافي لبرنامج "Squawk Box" في أكتوبر/تشرين الأول: "إذا كانت سبيس إكس متأخرة عن الموعد المحدد، ولكن بلو أوريجين تستطيع القيام بذلك قبلهم، فهذا جيد لبلو أوريجين. "ولكن. لن ننتظر شركة واحدة. سوف ندفع هذا الأمر إلى الأمام ونفوز بالسباق الفضائي الثاني ضد الصينيين."

سباق فضاء جديد

أكد المشرعون الصقوريون في كابيتال هيل بشكل متزايد على أنهم يعتقدون أنه يجب على ناسا وضع رواد فضاء على سطح القمر قبل الصين. ومن المقرر حالياً أن تأخذ الصين روادها من التايكونا إلى سطح القمر لأول مرة بحلول عام 2030.

ومن المقرر أن تقلع أول رحلة مأهولة لبرنامج أرتميس، وهي مهمة ستدور حول القمر ولكنها لن تهبط على سطحه، في أقرب وقت في 8 فبراير/شباط.

لم يوضح دوفي الجدول الزمني الدقيق لاحتمال تغيير ناسا لصفقتها مع سبيس إكس أو جلب متعاقد جديد لمركبة الهبوط على سطح القمر أرتميس 3.

لم يقدم مدير الوكالة الجديد، جاريد إيزاكمان، وهو رجل أعمال ملياردير سافر مرتين إلى الفضاء على متن كبسولات سبيس إكس، المزيد من التفاصيل منذ توليه منصبه في ديسمبر.

في يناير/كانون الثاني، قال إيزاكمان في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أنه التقى مع سبيس إكس وبلو أوريجين "لفهم أحدث الخطط لتسريع الجدول الزمني لأرتميس التابع لناسا".

وقالت شركة بلو أوريجين يوم الجمعة إن قرارها بوقف رحلات صاروخها شبه المداري نيو شيبرد الجديد للسياحة الفضائية يعكس "التزام الشركة بهدف الأمة المتمثل في العودة إلى القمر وإقامة وجود دائم ومستدام على القمر".

ليس من الواضح عدد الأشخاص الذين يحملون تذاكر لرحلات نيو شيبرد المستقبلية والذين قد يضطرون الآن إلى الانتظار لسنوات. كما لا تكشف شركة Blue Origin عن سعر تذاكرها.

منذ رحلته الأولى بطاقمها في عام 2021، والتي انطلقت مع مؤسس بلو أوريجين بيزوس والعديد من الركاب الآخرين، حمل صاروخ نيو شيبرد ما مجموعه 98 شخصاً متجاوزاً خط كارمان، الذي يقع على ارتفاع 62 ميلاً (100 كيلومتر) فوق مستوى سطح البحر، ويُستخدم عادةً لتحديد حدود الفضاء الخارجي. وكان من بين ركابها الممثل ويليام شاتنر ونجم اتحاد كرة القدم الأمريكية مايكل ستراهان والصحفي غايل كينغ والمغنية كاتي بيري.