تأخر توزيع إمدادات الإغاثة بسبب العواصف

أخبر الرئيس جو بايدن صحيفة هيوستن كرونيكل يوم الثلاثاء أن المسؤولين الفيدراليين لم يتمكنوا من التواصل مع قادة ولاية تكساس لأيام مما أدى إلى تأخر توزيع إمدادات الإغاثة الطارئة في أعقاب إعصار بيريل.

وقال الرئيس لصحيفة ذا كرونيكل إنه كان يحاول "تعقب" الحاكم لبدء عملية طلب المساعدات. وقال بايدن للصحيفة: "لقد كنت أحاول تعقب الحاكم لأرى ليس لدي السلطة للقيام بذلك دون طلب محدد من الحاكم".

كان حاكم ولاية تكساس الجمهوري غريغ أبوت في آسيا خلال الأيام القليلة الماضية، وتولى نائب الحاكم دان باتريك دور القائم بأعمال الحاكم خلال استجابة الولاية للعاصفة في غيابه. وقال البيت الأبيض للصحيفة إن المسؤولين حاولوا الاتصال بباتريك وأبوت "عدة مرات".

وقد تواصلت CNN مع البيت الأبيض للتعليق.

وقال بايدن: "لقد عملنا على هذا الأمر لمدة يومين وتلقينا الطلب أخيرًا"، وفقًا لصحيفة ذا كرونيكل. "لقد وضعنا الكثير من الأشياء في تكساس في وقت مبكر، ولكن كان عليّ الحصول على طلب محدد لهذا الأمر."

تُعد تصريحات بايدن لصحيفة ذا كرونيكل مثالاً نادراً على قيام الرئيس بالتعبير علناً عن خلافاته مع مسؤولي الولاية في الوقت الذي يواجهون فيه كارثة طبيعية كبرى. وعادة ما عمل الرؤساء، بمن فيهم بايدن، على التركيز على الوحدة والتواصل بين مختلف الأطياف في أعقاب العواصف الكبرى. خلال جولته في لويزيانا في عام 2021 بعد أن ضرب الإعصار تلك الولاية، قال بايدن: "لا يوجد شيء سياسي في هذا الأمر. الأمر ببساطة يتعلق فقط بإنقاذ الأرواح وإعادة الناس إلى العمل مرة أخرى، ونحن في هذا الأمر معًا".

رفض باتريك توصيف بايدن لتواصل البيت الأبيض، واتهمه بتسييس العاصفة القاتلة. وصل بيريل إلى اليابسة كإعصار من الفئة الأولى في تكساس يوم الاثنين، وقال باتريك إنه تحدث لأول مرة مع الرئيس يوم الثلاثاء.

وقال باتريك على قناة إكس: "أشعر بخيبة أمل لأن الرئيس بايدن يحوّل إعصار بيريل إلى قضية سياسية." وأضاف: "لقد أجرينا مكالمة ودية اليوم انتهت بموافقته على طلبي بإعلان حالة كوارث كبرى. لكن هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة له. إنه يتهمني زوراً بأنه لا يمكن الوصول إليّ. من الواضح أنه لم يكن يعلم أن موظفيه من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية كانوا بجانبي لمدة 3 أيام! كل ما كان عليه فعله هو أن يتصل بهم ويجعلهم يسلمونني هواتفهم".

كتب باتريك أنه كان على مسؤولي الولاية تحديد احتياجات تكساس قبل أن يطلبوا المساعدة من الحكومة الفيدرالية وهي عملية تتطلب سفر المسؤولين إلى المناطق المتضررة.

"على حد تعبير الرئيس بايدن، هذا كلام فارغ، وهو يجرفه!" كتب باتريك، مستخدمًا مصطلح غالبًا ما يستخدمه بايدن.

أما أبوت، في منشوره، فقد استهدف في منشوره الخاص اللياقة العقلية لبايدن. وكتب الحاكم على تويتر: "ذاكرة بايدن تفشل مرة أخرى"، مضيفًا أن بايدن لديه رقمه و"لم يتصل بي ولا مرة واحدة خلال بيريل".

كما وصف المتحدث باسم أبوت أندرو ماهاليريس تعليقات بايدن بأنها "كذبة كاملة"، وكتب على موقع X: "بايدن وإدارته يعرفون بالضبط كيفية الاتصال بالحاكم وقد فعلوا ذلك في مناسبات عديدة في الماضي، وآخرها يوم الجمعة عندما اتصلت به وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية وتحدثت معه".

منذ أن وصل إلى اليابسة في وقت سابق من هذا الأسبوع، قتل بيريل ثمانية أشخاص على الأقل في تكساس ولويزيانا وترك أكثر من مليوني عميل بدون كهرباء.

تأتي مقابلة بايدن مع صحيفة "ذا كرونيكل" في الوقت الذي يعمل فيه البيت الأبيض وحملة بايدن على جعل الرئيس يلتقي بالمزيد من الصحفيين في أعقاب أدائه المتعثر في المناظرة الرئاسية الشهر الماضي.

وكان باتريك قد انتقد أداء بايدن في المناظرة، قائلاً إنه "بدا تائهاً تماماً" وأنه "كان ترامب قد هزمه بالضربة القاضية في كل جولة".