بايدن يواجه تحديات صفقة فولاذ نيبون ويو إس ستيل

أبلغت لجنة من كبار مسؤولي الوكالات الحكومية الرئيس جو بايدن أنها لم تتوصل إلى توافق في الآراء بشأن ما إذا كانت صفقة بيع شركة فولاذ أمريكية إلى منافس ياباني تشكل خطرًا على الأمن القومي، وفقًا لمصدرين مطلعين على الأمر.

وأصبح مصير صفقة استحواذ شركة نيبون ستيل على شركة يو إس ستيل الآن في يد بايدن، الذي من المتوقع أن يعرقلها بعد أن جادل لأشهر بأن الشركة يجب أن تظل مملوكة لأمريكا لحماية وظائف الصلب المحلية. وكانت صحيفة واشنطن بوست أول من نشر تقريرًا عن مراجعة اللجنة.

أفادت CNN طوال فترة المراجعة التي استغرقت شهرًا بأن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، والمعروفة بالعامية باسم CFIUS، كانت في طريق مسدود حول ما إذا كانت الصفقة تشكل خطرًا على الأمن القومي بخلاف كونها مانعة صواعق سياسية.

وعادةً ما يتم إصدار تقرير نهائي من اللجنة يُطلع الرئيس على وجهة نظره حول المخاطر المحتملة التي تشكلها الصفقة. تترأس وزارة الخزانة اللجنة، التي تتألف من مسؤولين رفيعي المستوى من وكالات حكومة الرئيس المسؤولين عن مجالات الأمن القومي.

ولكن داخل اللجنة، أعرب كبار المسؤولين عن إحباطهم من المعارضة العلنية للصفقة من قبل بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس المنتخب دونالد ترامب، مما يعرض قدرة المجموعة على مراجعة الصفقة على أساس مزاياها.

أكدت كل من شركتي يو إس ستيل ونيبون أن الصفقة لا تشكل أي تهديد للأمن القومي. ولم يستجب المتحدثون باسم الشركتين على الفور لطلب التعليق. وانخفضت أسهم شركة يو إس ستيل الأمريكية (X) بنسبة 3% في تعاملات ما بعد الإغلاق.

وافقت نيبون على شراء يو إس ستيل قبل عام مقابل ضعف سعر العرض العدائي الذي تلقته الشركة من كليفلاند كليفز الأمريكية. ولتأمين الموافقة على الصفقة، تعهدت نيبون باستثمار مليارات الدولارات في أعمال يو إس ستيل في الولايات الحرجة.

وأصبح الاندماج بمثابة مانعة صواعق حيث تعهد السياسيون على جانبي الممر بحماية التصنيع الأمريكي.

لكن شركة يو إس ستيل الأمريكية قالت إن الصفقة ضرورية للمساعدة في دعم أعمال الشركة المتعثرة، والتي كانت تكافح لمواكبة الصلب الأجنبي الأرخص - ومعظمه من الصين - لعقود. وقالت يو إس ستيل في سبتمبر/أيلول إنه بدون الاستحواذ على نيبون ستضطر إلى إغلاق مصانعها التي يعمل بها عمال نقابيون. وقالت يو إس ستيل إن الاستثمار الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات من منافستها اليابانية سيذهب إلى أبعد من ذلك في دعم منشآت الشركة وماليتها أكثر مما تستطيع تحمله بمفردها.

وتعهدت شركة نيبون باستثمار 2.7 مليار دولار في مصانع شركة يو إس ستيل الأمريكية للصلب التابعة للنقابات خارج بيتسبرغ وفي غاري بولاية إنديانا.

ولكن لم تكن لجنة التحقيقات الفيدرالية الأمريكية للرقابة على الصادرات والواردات العقبة الوحيدة في طريق الصفقة: إذ تُجري وزارة العدل الأمريكية أيضًا مراجعة لمكافحة الاحتكار للاندماج المحتمل.

ليس من الواضح ما إذا كان بايدن سيقضي على الصفقة إلى الأبد أم أنه سيمنح شركتي الصلب واتحاد عمال الصلب المتحدين فرصة للتفاوض على صفقة تكون مقبولة لجميع الأطراف. وحتى إذا اختار بايدن هذا الخيار، يمكن لترامب أن يعرقل الصفقة عندما يتولى منصبه.

وكان الرئيس المنتخب قد قال إنه سيعرقل الصفقة، حيث كتب على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت سابق من هذا الشهر أنه "من خلال سلسلة من الحوافز الضريبية والتعريفات الجمركية، سنجعل الصلب الأمريكي قويًا وعظيمًا مرة أخرى".