تحذير بايدن من نقص التمويل بعد إعصارين مدمرين

ويحذر الرئيس جو بايدن وقادة آخرون من أن الكونغرس سيحتاج قريبًا إلى تمرير تمويل إضافي لملء خزائن الحكومة الفيدرالية المتناقصة بسرعة للإغاثة من الكوارث بعد أن ضرب إعصاران كبيران جنوب شرق الولايات المتحدة.

في حين أكد المسؤولون أن الحكومة الفيدرالية لديها ما يكفي من الأموال لتلبية الاحتياجات الفورية التي ارتفعت بسبب إعصاري ميلتون وهيلين، إلا أن صندوق الإغاثة في حالات الكوارث التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ يتضاءل بسرعة حيث كان على الوكالة أن تتصدى لإعصارين مدمرين في تتابع سريع - بالإضافة إلى ما كان عامًا تاريخيًا شديدًا للأحداث الجوية في جميع أنحاء البلاد. يخطط بايدن لزيارة فلوريدا يوم الأحد لتفقد المناطق المتضررة من إعصار ميلتون.

قال الرئيس يوم الجمعة إنه لم يتحدث بعد مع رئيس مجلس النواب مايك جونسون، لكنه يريد ذلك - مضيفًا أن الزعيم الجمهوري بحاجة إلى "التقدم" لبدء عملية تمرير تمويل الإغاثة، "خاصة للشركات الصغيرة". تشرف إدارة الأعمال الصغيرة على برنامج قروض لأصحاب المنازل والشركات الصغيرة التي تتعافى من الكوارث، حيث تقدم ما بين 100,000 دولار ومليوني دولار لإعادة بناء الممتلكات المدمرة أو المتضررة.

كتب بايدن إلى قادة الكونغرس الأسبوع الماضي أن هذا البرنامج "سينفد تمويله في غضون أسابيع وقبل وقت طويل من تخطيط الكونغرس للانعقاد مجددًا".

"سنذهب إلى الكونغرس. سنحتاج إلى الكثير من المساعدة. سنحتاج إلى الكثير من المال بينما نحدد المبلغ المطلوب على وجه التحديد. لذلك أنا فقط أقول للجميع الآن - لا أريد أن أسمع أن هذه ستكون نهاية الأمر"، قال بايدن يوم الجمعة، مشيرًا إلى أن الخبراء يقدرون أن "الأضرار الناجمة عن إعصار ميلتون وحده تبلغ حوالي 50 مليار دولار".

لكن لم يصدر عن جونسون أو زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر أي إشارة إلى أنهما يعتزمان استدعاء الأعضاء الذين هم في عطلة حتى بعد انتخابات نوفمبر.

قالت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ دين كريسويل في فلوريدا يوم الجمعة إنه في حين أن وكالتها لديها ما يكفي من المال "لدعم الاحتياجات الفورية للناجين من هيلين وميلتون، إلا أنها ستحتاج إلى تمرير المزيد من الأموال قريبًا".

وقالت كريسويل في مؤتمر صحفي في بونتا جوردا: "من المؤكد أن صندوق الإغاثة في حالات الكوارث لا يملك ما يكفي من المال لمواصلة عمليات التعافي لكل ما لدي خلال السنة المالية بأكملها".

وأضافت: "نحن نقيّم كل يوم مقدار ما يتم سحبه من ذلك، حتى أتمكن من مواصلة العمل مع قيادتي وكذلك الكونغرس فيما يتعلق بالوقت الذي سنحتاج فيه إلى مبلغ تكميلي". "سنحتاج إلى واحد. إنها مجرد مسألة وقت."

في وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت كريسويل إن حوالي 9 مليارات دولار من أصل 20 مليار دولار من الأموال التي أقرها الكونغرس مؤخرًا للإغاثة من الكوارث قد استنزفت على مدار أسبوع - وهو انعكاس للوتيرة السريعة التي يتم بها إنفاق الأموال حيث تشير البيانات الفيدرالية إلى أن الكوارث الأكثر تكلفة تحدث بشكل متكرر.

لكن المناقشات المتعلقة بالوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وتمويل الإغاثة في حالات الكوارث اتخذت منحى سياسيًا حادًا في الأسابيع الأخيرة، وهو تطور قد يعقد المناقشات في الكونغرس. وقد انتقد الرئيس السابق دونالد ترامب مرارًا وتكرارًا الوكالة وأشار بشكل خاطئ إلى أن الأموال المخصصة لضحايا الأعاصير يتم تحويلها إلى المهاجرين أو اختفائها بشكل غامض.

ولليوم الثالث على التوالي، انتقد بايدن يوم الجمعة ترامب لنشره أكاذيب حول استجابة الحكومة الفيدرالية للعاصفة.

وقال الرئيس إن المعلومات المضللة هي "حالة دائمة لبعض الأشخاص المتطرفين. ولكنني لا أعتقد أن هذا هو ما تدور حوله البلاد. نحن نخترقها بالحقيقة."

وفي إشارة إلى أنه كان على اتصال مع رؤساء البلديات والحكام الجمهوريين، أشاد بايدن بهم "لوقوفهم" ضد طوفان الأكاذيب.

وقال بايدن إن الجمهوريين "المحافظين والمتشددين" يقفون ويقولون: "يجب أن يتوقف هذا الأمر". ووصف في وقت لاحق حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس بأنه "متعاون للغاية".

وقال بايدن: "أعتقد أن أولئك الذين كانوا ينشرون هذه الأكاذيب لمحاولة تقويض المعارضة سيدفعون ثمن ذلك".

قال السيناتور عن ولاية فلوريدا ريك سكوت يوم الجمعة إنه في حين "نحتاج إلى التأكد" من أن البرامج بما في ذلك برنامج الإغاثة في حالات الكوارث وإدارة الأعمال الصغيرة لديها تمويل كافٍ، فإن اهتمامه المباشر هو التأكد من بقاء سكان ولايته على قيد الحياة مع استمرار المخاطر التي تتهدد ميلتون.

وقال سكوت الذي تحدث مع بايدن يوم الخميس: "على المدى القصير يجب أن يبقى الجميع على قيد الحياة". "يمكننا إعادة بناء كل هذا. يبدو الأمر فظيعًا في الوقت الحالي تشعر بالأسف تجاه هذه العائلات، ولكن كن حذرًا".