بايدن يمنح فرص جديدة لعفو واسع النطاق

أعلن الرئيس جو بايدن يوم الخميس أنه سيخفف الأحكام الصادرة بحق حوالي 1500 شخص وسيعفو عن 39 شخصًا أدينوا بجرائم غير عنيفة - مما يمثل استخدامًا واسعًا لسلطة الرأفة الرئاسية قبل أسابيع فقط من نهاية إدارة بايدن.

ويصف مسؤولو البيت الأبيض خطوة يوم الخميس بأنها أكبر إجراء رأفة في يوم واحد في التاريخ الحديث. كما وعد الرئيس، الذي تعرض لضغوط متزايدة لمنح المزيد من الرأفة قبل مغادرته منصبه والذي منح عفوًا مثيرًا للجدل لابنه هانتر في وقت سابق من هذا الشهر، بأنه سيتم الإعلان عن إجراءات إضافية في الأسابيع المقبلة.

وقال بايدن في بيان صدر بعد فترة وجيزة من نشر شبكة سي إن إن تقريرًا في وقت مبكر من صباح الخميس عن الإعلان القادم: "بُنيت أمريكا على وعد بإمكانية منح فرص ثانية". وأضاف: "بصفتي رئيسًا، يشرفني أن أمد يد الرحمة للأشخاص الذين أظهروا الندم وإعادة التأهيل، واستعادة الفرصة للأمريكيين للمشاركة في الحياة اليومية والمساهمة في مجتمعاتهم، واتخاذ خطوات لإزالة الفوارق في الأحكام الصادرة بحق المجرمين غير العنيفين، وخاصة أولئك المدانين بجرائم المخدرات".

وقالت مصادر إن ما يقرب من 1,500 شخص الذين سيتم تخفيف الأحكام الطويلة الصادرة بحقهم يوم الخميس كانوا قد وُضعوا في الحبس المنزلي خلال جائحة كوفيد-19، واعتُبروا أنهم أظهروا التزامًا واضحًا بإعادة التأهيل وإعادة الاندماج في مجتمعاتهم. وقد أدين الأشخاص الـ 39 الذين تم العفو عنهم بجرائم غير عنيفة، واعتبروا أنهم أظهروا سجلات في رد الجميل للوطن بشكل هادف.

"وقال مسؤول في الإدارة الأمريكية مطلع على الإعلان لـ CNN: "إنهم أفراد حصلوا على وظائف، وطوروا تعليمهم، وعملوا كراعٍ لأطفالهم وأفراد أسرهم، واندمجوا بالفعل في نسيج مجتمعاتهم. "من بينهم أفراد واجهوا تحديات لا تصدق في الحياة وأظهروا الآن بالفعل مرونة وسعيًا للتغلب على تلك التحديات."

وفي حين لم تحصل CNN على قائمة كاملة بأسماء المستفيدين من العفو، إلا أن المصادر قدمت عدة أمثلة للأفراد الذين تم العفو عنهم.

من بينهم أحد قدامى المحاربين القدامى الذين حصلوا على أوسمة في الجيش والذي وُصف بأنه كرّس الكثير من وقته لمساعدة أفراد مجتمعه بما في ذلك المرضى وكبار السن؛ وممرض قيل إنه ساعد خلال الكوارث الطبيعية وكان في طليعة جهود التطعيم خلال جائحة كوفيد-19؛ بالإضافة إلى مستشار إدمان معروف بتفانيه في توجيه الشباب الملونين.

من المتوقع أن يلقى إعلان يوم الخميس احتفاءً واسعًا من قبل أنشطة حقوق الإنسان وجماعات المناصرة والمشرعين الديمقراطيين وعائلات الذين حصلوا على تخفيف الأحكام والعفو.

ومع اقتراب فترة ولاية الرئيس الأولى من نهايتها، تزايدت الدعوات لبايدن لممارسة سلطته في العفو على نطاق واسع وبقوة أكبر قبل تولي الرئيس القادم دونالد ترامب منصبه - بما في ذلك إخراج عشرات السجناء من المحكوم عليهم بالإعدام في الولايات المتحدة. (عارض بايدن علنًا عقوبة الإعدام).

وقد سبق لبايدن أن أصدر عفوًا عن قدامى المحاربين العسكريين المدانين بممارسة الجنس المثلي - التي كانت تُعتبر جريمة بموجب القانون العسكري - كما أصدر عفوًا عن المدانين بحيازة الماريجوانا.

تأتي أخبار يوم الخميس في أعقاب قرار بايدن بإصدار عفو كامل وغير مشروط عن ابنه هانتر بعد إصراره مرارًا وتكرارًا على مدار عدة أشهر على أنه لن يفعل ذلك. وقد أثارت هذه الخطوة ضجة كبيرة، بما في ذلك بين بعض حلفاء الرئيس وزملائه الديمقراطيين الذين شككوا في قراره بالتراجع عن كلمته.

وقالت أنيتا دان، وهي مستشارة كبيرة سابقة للرئيس، الأسبوع الماضي إن هذه الخطوة صدمتها باعتبارها "توقيتًا سيئًا للغاية".

وأصرّت المسؤولة في الإدارة الأمريكية على أن عفو بايدن عن ابنه لم يشكل تفكيره بشأن استخدام سلطته في الرأفة بشكل عام.

وقالا: "لقد أظهر الرئيس وجهات نظره حول الرأفة وكيف يمكنه استخدام سلطة الرأفة لجعل بلدنا أكثر إنصافًا وعدالة وإصلاح بعض الأخطاء السابقة التي شهدناها في نظام العدالة الجنائية، ولا يزال الرئيس ينظر إلى الالتماسات التي ينظر فيها وسيقوم بمراجعتها خلال الأسابيع المقبلة".

ومع بقاء أقل من ستة أسابيع على انتهاء فترة ولاية بايدن، من المتوقع أن يقدم الرئيس المزيد من الإغاثة.

وقال بايدن: "سأتخذ المزيد من الخطوات في الأسابيع المقبلة". "ستواصل إدارتي مراجعة التماسات الرأفة لتعزيز العدالة المتساوية بموجب القانون، وتعزيز السلامة العامة، ودعم إعادة التأهيل وإعادة الدخول، وتوفير فرص ثانية ذات مغزى."

قالت مصادر إن الرئيس يتشاور مع مستشار البيت الأبيض إد سيسكل والمحامين في مكتب المستشار حول مجموعة من خيارات الرأفة. كما يتشاور مكتب مستشار البيت الأبيض مع مكتب محامي العفو التابع لوزارة العدل.