بايدن يسمح بوجود متعاقدين عسكريين بأوكرانيا

رفعت إدارة بايدن حظرًا فعليًا على المتعاقدين العسكريين الأمريكيين الذين سينتشرون في أوكرانيا لمساعدة جيش البلاد في صيانة وإصلاح أنظمة الأسلحة التي توفرها الولايات المتحدة، وخاصة الطائرات المقاتلة من طراز F16 وأنظمة الدفاع الجوي باتريوت، حسبما صرح مسؤول مطلع على الخطة لشبكة CNN.

ستسمح السياسة الجديدة، التي تمت الموافقة عليها في وقت سابق من هذا الشهر قبل الانتخابات، للبنتاجون بتقديم عقود للشركات الأمريكية للعمل داخل أوكرانيا لأول مرة منذ غزو روسيا في عام 2022. وقال المسؤولون إنهم يأملون أن يؤدي ذلك إلى تسريع صيانة وإصلاح أنظمة الأسلحة التي يستخدمها الجيش الأوكراني.

وليس من الواضح ما إذا كان دونالد ترامب سيبقي على هذه السياسة عندما يتولى منصبه في يناير/كانون الثاني. وقال ترامب إنه يأمل في إنهاء الحرب بين أوكرانيا وروسيا "في غضون 24 ساعة" من عودته إلى السلطة.

وقال مسؤول في وزارة الدفاع: "من أجل مساعدة أوكرانيا في إصلاح وصيانة المعدات العسكرية التي قدمتها الولايات المتحدة وحلفاؤها، تقوم وزارة الدفاع (وزارة الدفاع) بالتماس عروض لعدد صغير من المتعاقدين الذين سيساعدون أوكرانيا في الحفاظ على المساعدات التي قدمناها بالفعل".

"سيتواجد هؤلاء المتعاقدون بعيدًا عن الخطوط الأمامية ولن يقاتلوا القوات الروسية. سيساعدون القوات المسلحة الأوكرانية على إصلاح وصيانة المعدات التي قدمتها الولايات المتحدة بسرعة حسب الحاجة حتى يمكن إعادتها بسرعة إلى الخطوط الأمامية."

وأكد المسؤول الدفاعي أن الولايات المتحدة تمضي قدماً في هذه الخطة لأن العديد من الأنظمة التي قدمتها الولايات المتحدة لأوكرانيا، وخاصة طائرات إف-16 وباتريوت، "تتطلب خبرة فنية محددة لصيانتها".

ويمثل هذا التحول تغييرًا مهمًا آخر في سياسة إدارة بايدن تجاه أوكرانيا، حيث تبحث الولايات المتحدة عن طرق لإعطاء الجيش الأوكراني اليد العليا في مواجهة روسيا. وقال المسؤول إنه من المتوقع أن يبدأ البنتاجون في إدراج العقود على الإنترنت قريبًا.

على مدى العامين الماضيين، أصر بايدن على أن يبقى جميع الأمريكيين، وخاصة القوات الأمريكية، بعيدًا عن الخطوط الأمامية الأوكرانية. كان البيت الأبيض مصممًا على الحد من الخطر على الأمريكيين والتصور، خاصة من قبل روسيا، بأن الجيش الأمريكي منخرط في القتال هناك. وقد حذرت وزارة الخارجية الأمريكية صراحةً الأمريكيين من السفر إلى أوكرانيا منذ عام 2022.

ونتيجة لذلك، كان لا بد من نقل المعدات العسكرية التي قدمتها الولايات المتحدة والتي تعرضت لأضرار كبيرة في القتال إلى خارج البلاد إلى بولندا أو رومانيا أو دول أخرى في حلف الناتو لإصلاحها، وهي عملية تستغرق وقتًا طويلاً. كانت القوات الأمريكية متاحة أيضًا لمساعدة الأوكرانيين في المزيد من الصيانة الروتينية والخدمات اللوجستية، ولكن فقط من بعيد عبر الدردشة عبر الفيديو أو الهاتف الآمن - وهو ترتيب ينطوي على قيود متأصلة، لأن القوات الأمريكية والمقاولين الأمريكيين غير قادرين على العمل مباشرة على الأنظمة.

السماح للمقاولين الأمريكيين ذوي الخبرة والممولين من الحكومة الأمريكية بالحفاظ على وجودهم في أوكرانيا يعني أنهم سيكونون قادرين على المساعدة في إصلاح المعدات التالفة ذات القيمة العالية بشكل أسرع بكثير، حسبما قال مسؤولون لشبكة CNN. أحد الأنظمة المتقدمة التي يقول المسؤولون إنها ستتطلب على الأرجح صيانة منتظمة هي الطائرة المقاتلة F-16، التي تسلمتها أوكرانيا في وقت سابق من هذا العام.

سيُطلب من الشركات التي تتقدم بعروض للحصول على العقود وضع خطط قوية لتخفيف المخاطر للحد من التهديدات التي يتعرض لها موظفوها، حسبما قال المسؤولون لـ CNN.

وقال المسؤول الدفاعي: "اتخذت الوزارة هذا القرار بعد تقييم دقيق للمخاطر وبالتنسيق مع الجهات المعنية المشتركة بين الوكالات". "سيكون كل مقاول أو مؤسسة أو شركة أمريكية مسؤولة عن سلامة وأمن موظفيها وسيُطلب منها تضمين خطط تخفيف المخاطر كجزء من عروضها".

قال المسؤولون الحاليون والسابقون المطلعون إن تغيير السياسة لن يؤدي إلى وجود متعاقدين أمريكيين كبار من النوع الذي كان موجودًا في العراق وأفغانستان. وبدلاً من ذلك، من المرجح أن يؤدي ذلك إلى وجود ما بين بضع عشرات إلى بضع مئات من المتعاقدين الذين يعملون في أوكرانيا في وقت واحد.

وقال المسؤول الدفاعي: "تجدر الإشارة إلى أن هناك بالفعل مجموعة كبيرة من الشركات الأمريكية التي لديها موظفين في أوكرانيا ينفذون عقودًا للحكومة الأوكرانية، لذا لن يؤدي ذلك إلى زيادة كبيرة في عدد موظفي الشركات الأمريكية العاملين على الأرض في أوكرانيا".