تحديث: إدارة بايدن تطلب مواصلة خفض مدفوعات قروض الطلاب

طلبت إدارة بايدن من المحكمة العليا يوم الأربعاء السماح لها بمواصلة خفض مدفوعات قروض الطلاب الشهرية لما يقرب من ثلاثة ملايين مقترض مسجلين في خطة سداد قروض الطلاب التي تم تنفيذها العام الماضي.

إن مصير البرنامج، المعروف باسم SAVE (التوفير في التعليم القيّم)، في حالة تغير مستمر حيث تنظر المحاكم الأدنى درجة في طعنين قانونيين عليه. في وقت سابق من هذا الشهر، طلبت مجموعة من ثلاث ولايات يقودها الحزب الجمهوري تقف وراء أحد هذين الطعنين من المحكمة العليا الإبقاء على حظر جزئي للبرنامج بينما يتكشف الطعن القانوني الأكبر الذي قدمته الولايات ضده.

وقد سمحت محكمة الاستئناف في دنفر في وقت لاحق لإدارة بايدن بالمضي قدمًا في البرنامج، والذي بدأت في تنفيذه هذا الشهر. بدأت إدارة بايدن في الأصل في تنفيذ خطة سداد قروض الطلاب على مراحل العام الماضي، قبل أن يتم إيقافها مؤقتًا وسط التحديات القانونية.

قال محامو إدارة بايدن للمحكمة العليا يوم الأربعاء إنه يجب عليها الإبقاء على الأمر الذي سمح للبرنامج بالمضي قدمًا. وهم يجادلون بأن "المقترضين سيعانون من ضرر كبير لا يمكن إصلاحه" وأن الكثيرين "سيواجهون ارتباكًا شديدًا" بشأن حالة قروضهم إذا منعت المحكمة الإدارة من خفض مدفوعاتهم الشهرية كما هو مخطط لها.

قالت المحامية العامة إليزابيث برلوغار في أوراق المحكمة إن العديد من المقترضين قد شهدوا بالفعل انخفاضًا في مدفوعاتهم الشهرية وسيستغرق الأمر عدة أشهر على الأقل حتى تعيد الإدارة حسابهم.

وجادلت برلوغار بأن "الضرر الواسع النطاق" الذي قد يلحق بالمقترضين إذا انحازت المحكمة إلى جانب الولايات يفوق أي ضرر قد تتعرض له الولايات نتيجة بقاء البرنامج ساريًا أثناء سير التقاضي.

وكتبت قائلةً: "للعودة إلى نهج خطة ما قبل خطة التوفير، سيتعين على الوزارة ومقدمي الخدمات التابعين لها إعادة برمجة أنظمتهم، وإعادة تدريب موظفيهم، وإعادة حساب المدفوعات الشهرية"، مجادلةً بأن وزارة التعليم ستتضرر أيضًا إذا تم رفع التجميد.

يعد برنامج الادخار والادخار أحد السياسات الرئيسية لإدارة بايدن في مجال القروض الطلابية. وقد طبقت وزارة التعليم خطة السداد العام الماضي بعد أن ألغت المحكمة العليا برنامج الإدارة الشامل للإعفاء من قروض الطلاب لمرة واحدة في عام 2023.

تُعد خطة SAVE حاليًا أكثر خطط سداد قروض الطلاب سخاءً من الحكومة. يمكن للمقترضين ذوي الدخل المنخفض المسجلين في خطة SAVE أن يحصلوا على مدفوعات شهرية أقل ومسار أسرع للإعفاء من قروض الطلاب مقارنةً بالمسجلين في خطط السداد الأخرى.

منذ إطلاق خطة SAVE العام الماضي، التحق بها حوالي 8 ملايين شخص وسدد 4.6 مليون منهم دفعة شهرية بقيمة 0 دولار. في الوقت الحالي، لا يزال بإمكان المسجلين في خطة SAVE الاستفادة من الخطة أثناء سير الدعاوى القضائية.

ولكن تم تعليق أي إعفاء إضافي من قروض الطلاب بموجب الخطة من قبل محكمة أدنى درجة في قضية منفصلة. وبموجب قواعد الخطة، يمكن للمقترضين أن يكونوا مؤهلين للإعفاء من الديون بعد سداد عدد معين من الدفعات.