أستراليا تفرض ضرائب على عمالقة التكنولوجيا

أعلنت الحكومة الأسترالية عن خطط لفرض ضرائب على شركات التكنولوجيا الكبرى إذا فشلت في مشاركة الإيرادات مع المؤسسات الإعلامية الإخبارية المحلية.

هذا الإجراء، الذي سيطبق اعتبارًا من 1 يناير، سيجبر شركات مثل Meta و Google التي تزيد إيراداتها في أستراليا عن 250 مليون دولار أسترالي (160 مليون دولار أمريكي) على دفع ثمن المحتوى أو مواجهة فاتورة ضريبية باهظة قد تصل إلى الملايين.

وفي معرض إعلانها عن هذه الخطوة، قالت وزيرة الاتصالات ميشيل رولاند يوم الخميس إن النمو السريع للمنصات الرقمية قد "عطل" المشهد الإعلامي و"يهدد جدوى صحافة المصلحة العامة".

وقالت: "يجب أن تدعم المنصات الرقمية الوصول إلى صحافة ذات جودة عالية تُنير ديمقراطيتنا وتعززها".

ستدعم القواعد الجديدة شركات وسائل الإعلام التقليدية التي تخوض معركة من أجل البقاء مع إتاحة محتواها على المنصات مجانًا، مما يقضي على أموال الإعلانات الثمينة. في خضم الأزمة المستمرة، فقد مئات الصحفيين الأستراليين وظائفهم.

وأشارت الحكومة الأسترالية إلى أن الشركات الأم لجوجل وفيسبوك وتيك توك ستكون مستهدفة بالضريبة، والتي سيتم التنازل عنها إذا دخلت طواعية في اتفاقيات تجارية مع شركات الإعلام الأسترالية.

"الهدف الحقيقي... ليس زيادة الإيرادات - نأمل ألا نجمع أي إيرادات. الهدف الحقيقي هو تحفيز إبرام الاتفاقات بين المنصات والشركات الإعلامية الإخبارية في أستراليا"، قال مساعد وزير الخزانة ستيفن جونز للصحفيين.

بموجب القوانين السابقة التي تم تقديمها في عام 2021، أبرمت Google و Meta سلسلة من الصفقات مع غرف الأخبار الأسترالية بقيمة إجمالية قدرها 160 مليون دولار.

ومع ذلك، أشارت شركة Meta، التي تمتلك فيسبوك وإنستجرام وواتساب، إلى أنها لن تجدد الترتيبات عندما تنتهي صلاحيتها في مارس المقبل، بحجة أن الأخبار تشكل جزءًا صغيرًا من حركة المرور الخاصة بها.

وتعليقًا على القواعد الجديدة، قال متحدث باسم ميتا إن أستراليا "تفرض على صناعة ما دعم صناعة أخرى" وأن الاقتراح فشل في مراعاة "حقائق كيفية عمل منصاتنا".

وقد تصدت جوجل وميتا للجهود المبذولة في ولايات قضائية أخرى لتعويض المنافذ الإخبارية.

بدأت جوجل في إزالة الروابط إلى بعض المواقع الإلكترونية في كاليفورنيا في وقت سابق من هذا العام بعد أن أشارت الولاية إلى أنها ستجعلهم يدفعون مقابل حركة المرور التي تحركها الأخبار.

وحجبت فيسبوك وإنستجرام المحتوى الإخباري في كندا لتجنب الدفع لشركات الإعلام.

ويمثل هذا الإجراء محاولة أستراليا لكبح جماح عمالقة التكنولوجيا. في الشهر الماضي، صوتت البلاد الشهر الماضي على قوانين جديدة تحظر دخول وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون سن 16 عاماً.

كما أنها تدرس فرض غرامات على الشركات التي تفشل في القضاء على المحتوى المسيء ومعالجة المعلومات المضللة.