فضيحة توظيف تلاحق نائب نيويورك ديسبوزيتو

أفادت التقارير أن النائب عن نيويورك أنتوني ديسبوزيتو، أحد أكثر أعضاء مجلس النواب من الحزب الجمهوري تعرضًا للخطر، قد منح عشيقته وابنة خطيبته وظيفتين بدوام جزئي في مكتب دائرته في لونغ آيلاند، وهو ما يعد انتهاكًا محتملًا لقواعد أخلاقيات مجلس النواب.

قام ديسبوزيتو بتوظيفهما بعد فترة وجيزة من توليه منصبه في عام 2023، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، ودفع لهما معًا ما يقرب من 30,000 دولار من أموال دافعي الضرائب، وسجلات هذه الأموال متاحة للجمهور. تحظر مدونة قواعد السلوك في مجلس النواب على الأعضاء توظيف أفراد الأسرة المقربين.

قد يكون التقرير ضربة قوية لمساره الضعيف بالفعل لإعادة انتخابه. ويخوض ديسبوزيتو مباراة إعادة متقاربة مع الديمقراطية لورا جيلين، التي هزمها بأقل من 10 آلاف صوت قبل عامين. وقد أدى انتصاره آنذاك إلى قلب دائرة الشاطئ الجنوبي التي يعتبرها الحزبان الآن ساحة معركة حاسمة في المعركة من أجل السيطرة على مجلس النواب.

وقال عضو الكونجرس في بيان لشبكة سي إن إن: "لم تتدخل حياتي الشخصية أبدًا في قدرتي على تحقيق نتائج للدائرة الرابعة في نيويورك، وقد التزمت بأعلى المعايير الأخلاقية للسلوك الشخصي". ووصف القصة، التي لم ينفِ تفاصيلها، بأنها "قصة مغرضة وحزبية".

وفي تصريحات أدلى بها للصحفيين في وقت لاحق يوم الثلاثاء، نفى ديسبوزيتو على وجه التحديد مزاعم توظيف المرأتين.

وقال لمانو راجو من شبكة سي إن إن في الكابيتول هيل: "لم يكن هناك شيء تم القيام به غير أخلاقي".

وأكد ديسبوزيتو أنه سيواصل "بكل تأكيد" سباقه لإعادة انتخابه "وسيفوز".

وقد أكد كل من خطيبته وعشيقته في محادثات مقتضبة مع صحيفة نيويورك تايمز ما ورد في التقرير.

وقد ساعد دي اسبوزيتو، وهو محقق سابق في إدارة شرطة نيويورك، خطيبته وابنها في عام 2017 أو في عام 2017 تقريبًا في الحصول على وظائف بلدية بعد تعيينه في مجلس بلدة هيمبستيد. عملت جيلين في السابق كمشرفة في هيمبستيد، وهي أكبر بلدة في البلاد. وقد انتُخبت في نوفمبر 2017.

تم انتخاب دي إسبوزيتو، الذي لطالما كانت عائلته على صلة وثيقة بالآلة السياسية الجمهورية المحترمة في مقاطعة ناسو، في نفس الدورة التي انتخب فيها النائب المخزي الذي أصبح الآن النائب جورج سانتوس، الذي قلب دائرة الكونغرس الثالثة المجاورة قبل أن يتم الكشف عن أنه كان متسلسلاً مزيفاً. أقر سانتوس بالذنب في تهم سرقة الهوية المشددة وتهم الاحتيال الإلكتروني. ومن المقرر صدور الحكم في تلك القضية في فبراير.

ومع تصاعد تلك الفضيحة، برز دي إسبوزيتو، في الدائرة الرابعة للكونغرس بالولاية، كأحد أبرز منتقدي سانتوس. وقد دعا زميله إلى الاستقالة، وخلال مؤتمر صحفي مع قادة الحزب الجمهوري المحليين الذي انضم إليه عن بُعد من مبنى الكابيتول، جعل مكتبه في منزله متاحًا لتقديم الخدمات الانتخابية للأشخاص في دائرة سانتوس.

وقد وقف رئيس مجلس النواب مايك جونسون وراء ديسبوزيتو في تصريحات للصحفيين يوم الثلاثاء.

على الرغم من أن جونسون قال إنه لم يتحدث إلى ديسبوزيتو حتى الآن ولا يعرف تفاصيل الادعاءات، إلا أن رئيس مجلس النواب أشار إلى بيان ديسبوزيتو وأضاف: "إنها ضربة حزبية لن تفاجئ أحدًا، ودورة انتخابية متقاربة في مقعد متنافس عليه بشدة، لكنه كان مدافعًا قويًا جدًا عن دائرته".

وأضاف جونسون: "أنا أعرف سكان دائرته، وهم كذلك، إنهم أبطال عظماء له وهو لهم."

أما سوط الحزب الجمهوري في مجلس النواب توم إيمر فقد تهرب من الحديث عن التحقيق في الأخلاقيات بالحديث عن مشروع قانون التمويل المهم هذا الأسبوع.

كما التزم زملاؤه في نيويورك الصمت في أعقاب التقرير. قال النائب الجمهوري مارك مولينارو إنه تحدث إلى ديسبوزيتو لكنه رفض التعليق أكثر من ذلك.

وقال مولينارو: "لقد فعلت، وأنا لا أعلق على حياة الناس الشخصية".

عندما سألت شبكة سي إن إن زميل ديسبوزيتو في لونغ آيلاند، النائب الجمهوري نيك لالوتا، عن التقرير، قال إنه كان على الهاتف.

رحب ديسبوزيتو مؤخرًا بالرئيس السابق دونالد ترامب في دائرته، حيث استضاف المرشح الرئاسي للحزب الجمهوري تجمعًا حاشدًا في مدرج ناسو للجمهوريين في لونغ آيلاند الذين يسعون جاهدين للحفاظ على مكاسبهم من عام 2022 في ضواحي مدينة نيويورك. وقد قلب الجمهوريون في نيويورك أربعة مقاعد في تلك الانتخابات وفازوا في سباق آخر متقارب في ضواحي الولاية في انتخابات التجديد النصفي - مما أعطى دفعة حاسمة لصفوف الحزب الجمهوري حيث فاز الحزب بأغلبية ضئيلة.