ويلان يعبر عن تضامنه مع غيرشكوفيتش ويأمل في المفاوضات

قال بول ويلان، وهو أمريكي محتجز في روسيا، لشبكة سي إن إن إنه "متعاطف " مع إيفان غيرشكوفيتش بعد إدانة مراسل وول ستريت جورنال والحكم عليه، لكنه أعرب عن أمله في أن يفتح هذا التطور الباب أمام صفقة للإفراج عنهما.

وقال ويلان، الذي اتصل بشبكة CNN من معسكر سجنه النائي في موردوفيا يوم الجمعة، إنه تمكن من مشاهدة بث إخباري حول الحكم.

"الشيء الوحيد الذي استطعت التفكير فيه هو عندما كنت واقفًا في المحكمة، وأنا أستمع إلى القاضي وهو يقرأ قصة إدانتي الكاذبة وسماعه بأنني سأقضي 16 عامًا في السجن. وكانت هناك تجربة سريالية أن تعرف أنك كنت بريئًا بنسبة 100%، وأن هذا العرض المسرحي الدرامي الذي كان يدور حولك".

ألقي القبض على ويلان في ديسمبر 2018، وحُكم عليه مثل غيرشكوفيتش في عام 2020 بالسجن 16 عامًا بتهم التجسس التي ينكرها هو والحكومة الأمريكية بشدة. كما صنّفت وزارة الخارجية الأمريكية ويلان على أنه معتقل ظلماً.

"وتابع جندي البحرية السابق: "أنا متعاطف معه ومع عائلته لأنني أتفهم ما يمرون به وعائلتي بالتأكيد تتفهم ما يمرون به. "إنه شيء لا يمكنك أن تفهمه، خاصة إذا كنت سائحاً أو مثل إيفان، كان يقوم بعمله فقط، وينتهي بك الأمر في قفص في قاعة المحكمة ويُقال لك أن تقضي 16 عاماً من الأشغال الشاقة".

ومع ذلك، أعرب ويلان عن أمله في أن تكون السرعة التي أجرت بها الحكومة الروسية المحاكمة، التي تم شجبها باعتبارها صورية والحكم الصادر، إشارة إلى أن موسكو منفتحة على المضي قدمًا في المفاوضات لإعادتهما إلى الوطن. في قضيتي تريفور ريد وبريتني غرينر، أصرت الحكومة الروسية على وجود إدانة قبل المضي قدمًا في المفاوضات بشأن المبادلة التي ضمنت إطلاق سراحهما.

وقال: "نعتقد أن ذلك قد يكون علامة جيدة على أن الروس يريدون الآن بالفعل بدء المفاوضات مع الولايات المتحدة لإطلاق سراحه وكذلك إطلاق سراحهما".

وقال ويلان إنه ينصح غيرشكوفيتش بأن "يحافظ على صلابته وأن يبقي ذقنه مرفوعًا".

وأشار "ويلان" إلى أنه تم نقله إلى مستعمرة السجن النائية "دون سابق إنذار" - "كانت الساعة الثانية صباحًا، أخذوني ووضعوني في قطار من موسكو إلى موردوفيا" - "لذا عليه أن يكون مستعدًا لمثل هذه الأمور". كما نصح الصحفي المحتجز ظلمًا بأن "يهيئ نفسه ذهنيًا لدخول نظام السجون الروسي".

وقال: "الأمر مختلف تمامًا، على الأرجح، عما اعتاد عليه في مركز الاحتجاز الاحتياطي".

كان ويلان متفائلاً بشأن الجهود التي تبذلها الحكومة الأمريكية لتأمين إطلاق سراحهم.

وقال وزير الخارجية أنتوني بلينكن في وقت سابق من يوم الجمعة إن الحكومة الأمريكية تعمل "حرفيًا كل يوم" لإعادة غيرشكوفيتش وويلان إلى الوطن.

وقال بلينكن في منتدى أسبن الأمني: "نحن نعمل على ذلك بينما نتحدث، ولن نتوقف حتى نعيد إيفان إلى الوطن، وحتى (نعيد) بول ويلان إلى الوطن، وحتى نعيد الآخرين إلى الوطن".

وردًا على سؤال عن السبب الذي يدفع الروس للتفاوض الآن في حين أن "هذه ورقة مساومة كبيرة" مع الإدارة المقبلة، قلل بلينكن من تأثير الانتخابات على المفاوضات.

"انظر، إن أي جهد لإعادة أي أمريكي إلى الوطن سيكون جزءًا من عملية من النقاش ذهابًا وإيابًا، وربما التفاوض. واعتمادًا على ما يتطلع إليه الطرف الآخر، سيتوصلون إلى استنتاجاتهم الخاصة حول ما إذا كان ذلك يلبي احتياجاتهم مهما كانت، ويمكننا إعادة شخص ما إلى الوطن. ولا أعتقد أن ذلك يعتمد على الانتخابات في الولايات المتحدة أو أي مكان آخر."