ألكسندرا إيالا تكتب تاريخ التنس الفلبيني بلقب عالمي

استحقّت اللحظةُ الانتظار، حتى لو امتدّ يوماً إضافياً.

أصبحت Alexandra Eala، ابنة الفلبين البالغة من العمر 21 عاماً، أوّل لاعبة من بلادها تحرز لقباً في جولة WTA، وذلك بعد أن أعادت رسم مجريات النهائي من الصفر، متغلّبةً على الأمريكية Jessica Pegula بنتيجة 4-6، 6-4، 6-0 في بطولة DC Open يوم الاثنين.

قالت Eala بعد تتويجها: "إلى كلّ من يدعمني، وخاصّةً الجالية الفلبينية هنا في واشنطن وفي الوطن وفي كلّ مكانٍ حول العالم أشعر بكلّ هذا الحبّ."

كانت المباراة قد أُوقفت بسبب الأمطار يوم الأحد، وكانت Pegula تتقدّم آنذاك 6-4، 2-1. حين استُؤنف اللقاء، سيطرت Eala على ثماني نقاط متتالية حتى اللحظة الأخيرة، ولم تمنح منافستها أيّ فرصة للعودة.

من الناحية التكتيكية، لم يكن هذا اللقب هديّةً سهلة؛ فقد واجهت Eala خلال البطولة أفضل ثلاث مصنّفات فيها: افتتحت بإقصاء المصنّفة الثانية Elina Svitolina في ربع النهائي، ثمّ تخطّت المصنّفة الثالثة Naomi Osaka في نصف النهائي، قبل أن تُتوَّج بالفوز على المصنّفة الأولى Pegula في المباراة الفاصلة. ثلاث عقباتٍ كبرى في ثلاث مراحل وهو ما يجعل هذا اللقب أثقل قيمةً وأعمق معنى.

أسهم هذا الفوز في قفزةٍ لافتة في التصنيف العالمي، إذ دخلت Eala لأوّل مرة في تاريخها ضمن أفضل 20 لاعبة في العالم.

لم تكن هذه المرّة الأولى لـ Eala في نهائي جولة WTA؛ فقد بلغت النهائي عام 2025 في بطولة Eastbourne، لكنّها خرجت خاليةَ الوفاض. هذه المرّة، كان المشهد مختلفاً تماماً.

أمام حشودٍ رفعت الأعلام الفلبينية في أرجاء الملعب، تحدّثت Eala بعفويّةٍ وعمقٍ عن اللحظة التي عاشتها: "قبل النهائي بالأمس، تلقّيت رسائل كثيرة، رسائل دافئة، من عائلتي ومن أصدقائي في الجولة ومن كلّ مكانٍ في العالم، وقلت لنفسي: 'أشعر بكمٍّ هائلٍ من الحبّ'."

وأضافت: "الوقوف هنا وسط كلّ هذا الحبّ، في أوّل فرصةٍ لي للإمساك باللقب وأنا أعلم أنّها لن تكون الأخيرة، وبعد أن حقّقت هذا الإنجاز وهذه العلامة الفارقة في مسيرتي كنت أعرف أنّه مهما حدث بعد هذه المباراة، فقد كنت سأخرج منها فائزة."

وكشف Mark Ein، رئيس مجلس إدارة البطولة، خلال حفل تسليم الكأس، أنّ "كلّ الطلبات تقريباً" المتعلّقة بتذاكر البطولة كانت تدور حول Eala قبل أسابيع من انطلاقها وهو مؤشّرٌ على الحضور الجماهيري الاستثنائي الذي باتت تستقطبه اللاعبة الشابة.

أمّا Pegula، فلم تبخل على منافستها بكلماتٍ صادقة: "أنتِ لاعبةٌ رائعة. أن أرى مدى التطوّر الذي أحرزتِه خلال السنوات الأخيرة منذ أن تقابلنا أوّل مرّة، وأن أرى هؤلاء الجماهير المذهلة التي ترافقكِ أينما ذهبتِ اللعب ضدّكِ ليس ممتعاً، لكنّني أقدّر حقّاً هذا الجوّ الرائع. أعتقد أنّه شيءٌ مذهل، فألف مبروك، وكلّ التوفيق لكِ ولفريقك ومدرّبك."

في التنس، أحياناً يُحسم اللقاء في اللحظة التي تقرّر فيها اللاعبة ألّا تنهزم. Eala قرّرت ذلك في الشوط الثاني، وكتبت التاريخ في الثالث.