ارتفاع استهلاك الكحول في أمريكا وتأثيرات الجائحة

لم تتراجع الزيادة الكبيرة في حالات الوفاة الناجمة عن شرب الكحوليات والوفيات المرتبطة بالإجهاد الناجمة عن جائحة كوفيد-19 في الولايات المتحدة بالطريقة التي كان يأملها الدكتور براين لي، أخصائي زراعة الكبد في كلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا.

قال لي: "كنت آمل أن نشهد انخفاضًا في تعاطي الكحول، لكنني أخصائي كبد ممارس، والحقيقة أننا شهدنا بالتأكيد ارتفاعًا في عدد المرضى الذين يعانون من فشل الكبد، وهي حالة سريرية متطرفة حقًا، كما أعتقد، من الإفراط في تعاطي الكحول". "لذلك شهدنا بالتأكيد زيادة كبيرة مع الجائحة. وإذا نظرت إلى عيادتي وفي المستشفى، على الأقل من واقع خبرتي، لم ينخفض هذا العدد".

وجد بحث جديد، بقيادة لي ونُشر في 12 نوفمبر في حوليات الطب الباطني، أن الارتفاع المفاجئ في استهلاك الكحول بين الناس في الولايات المتحدة في عام 2020 استمر في الارتفاع بشكل طفيف في عامي 2021 و 2022.

واستخدمت الدراسة بيانات من المسح الوطني للمقابلات الصحية، الذي يديره مكتب الإحصاء الأمريكي، وقارنت البيانات مع عام 2018 كخط أساس. وشملت الدراسة ما يقرب من 25,000 مستجيب من عام 2018، وحوالي 31,000 من عام 2020 وحوالي 27,000 من عام 2022.

شوهدت الزيادة في شرب الكحول بين الرجال والنساء على حد سواء وعبر جميع الأعراق والمجموعات العرقية. في عام 2022، أبلغ 69.3% من الأمريكيين عن بعض استهلاك الكحول في العام السابق، بزيادة طفيفة عن 69% في عام 2020 و 66.34% في عام 2018.

بالإضافة إلى ذلك، ارتفعت نسبة من يشربون الكحول بكثرة إلى ما يقرب من 6.3% من الذين شملهم الاستطلاع في عام 2022، مقارنة ب 6.13% في عام 2020 و 5.1% في عام 2018.

وقال الدكتور جاجبريت تشاتوال، مدير معهد تقييم التكنولوجيا في مستشفى ماساتشوستس العام، الذي لم يشارك في الدراسة: "في حين أن النتائج مثيرة للقلق، إلا أنها ليست مفاجئة". "لقد تزايد استهلاك الكحول بشكل مطرد على مدى السنوات العديدة الماضية."

كان الأمريكيون البيض هم الأكثر تغيرًا في كونهم مدمنين على شرب الكحول، حيث ادعى ما يقرب من 7.3% منهم أنهم مدمنون على شرب الكحول، بزيادة من حوالي 5.7% في عام 2018 و 7.1% في عام 2020.

كانت النساء أيضًا أكثر عرضة لأن يكنّ من مدمني المشروبات الكحولية بإفراط، حيث أفاد 6.45% منهن بذلك، مقارنة بـ 6.1% من الرجال.

يقول لي إن الأمر لا يتطلب الكثير من الكحول لزيادة المخاطر الصحية: "إذا كنت تشرب أكثر من مشروب واحد في اليوم كامرأة، فقد تكونين معرضة لخطر الإصابة بأمراض الكبد".

يعرّف المعهد الوطني لتعاطي وإدمان الكحول الشرب المفرط للنساء بأنه أربع كؤوس أو أكثر في أي يوم أو ثمانية أو أكثر في الأسبوع. أما بالنسبة للرجال، فيتم تعريفه على أنه خمس مشروبات أو أكثر في اليوم أو 15 مشروباً أو أكثر في الأسبوع.

يعتبر المعهد أن المشروب هو حوالي 14 جرامًا من الكحول النقي، وهو ما يعادل حوالي 12 أونصة من البيرة العادية أو 5 أونصات من النبيذ أو 1.5 أونصة من المشروبات الروحية المقطرة.

على الرغم من أن الباحثين لم يتمكنوا من الإجابة بالضبط عن سبب ارتفاع استهلاك الكحول بين البالغين الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع، إلا أن لي لديه بعض الفرضيات.

"لقد عانوا حقاً من آثار الجائحة على حياتهم المهنية، أو فقدوا وظائفهم أو فقدوا روتين حياتهم. وبعضهم لديهم أطفال صغار أيضًا". "نحن نعلم أن الكحول يُستخدم كآلية للتكيف مع الإجهاد. ما يبدأ كعادة يمكن أن يصبح إدماناً أو اضطراباً في تعاطي المخدرات."

ووافق شاتوال على ذلك، مضيفًا أن ضغوط الحياة مثل انعدام الأمن المالي أو ضغوط العمل أو غيرها من صراعات الصحة العقلية قد تساهم في زيادة استهلاك الكحول.

وقال: "تؤدي زيادة الضغط والإرهاق في المجتمع إلى تفاقم هذه النزعة". "كما يساهم تطبيع ثقافة شرب الكحول أيضاً في زيادة الاستهلاك والإفراط فيه. ولسوء الحظ، لا يدرك معظم الناس الضرر الذي يسببه الكحول إلا في المراحل المتأخرة من مرض الكبد، عندما تكون خيارات العلاج محدودة."

ووفقًا لبيانات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، ارتفعت الوفيات الناجمة عن تعاطي الكحول في الولايات المتحدة خلال الجائحة، حيث بلغ عدد الوفيات الناجمة عن تعاطي الكحول أكثر من 49,000 حالة في عام 2020. كما شهدت ذروة الجائحة أيضًا حوالي 488 حالة وفاة في المتوسط يوميًا بسبب الإفراط في تناول الكحول؛ وكانت هناك زيادة بأكثر من 29% من 2016-2017 إلى 2020-2021.

يعتقد لي أن نتائج الأبحاث وحدها لم تعد كافية لردع الناس عن الإفراط في الاستهلاك.

"لقد أظهرنا في الدراسات أن عمليات زراعة الكبد بسبب الكحول زادت خمسة أضعاف في السنوات العشرين الماضية. كما أظهرنا أيضاً أن الوفيات الناجمة عن تناول الكحوليات بسبب أمراض الكبد آخذة في الارتفاع". "والآن، يتعلق الأمر بالتدخل. ما هي التدخلات التي يمكن أن تنجح بالفعل في إنقاذ الأرواح، وما هي السياسات التي يمكننا سنها لوقف هذه الزيادة؟

يوصي شاتوال بفرض ضرائب أكبر والحد من ساعات البيع داخل متاجر التجزئة لتقليل إمكانية الحصول على الكحول.

كما يقترح لي وشاتوال أيضاً أن زيادة وتحسين الرسائل حول مخاطر الإفراط في الاستهلاك يمكن أن يساعد في مواجهة هذه الآثار.

قال لي: "يحتاج الناس إلى معرفة ما هو تعاطي الكحول الضار وما يفعله بجسمك". "يحتاج المهنيون الطبيون حقًا إلى التحدث إلى مرضاهم حول تعاطي الكحول بصراحة ودون إصدار أحكام. لقد ثبت أن الكحول متورط في أكثر من 200 مرض، سواء كان مرض القلب أو السرطان أو أمراض البنكرياس - يمكن أن يؤثر حقاً على جسمك، ويجب أن يكون كل من المرضى والأطباء على حد سواء على دراية بذلك."