مراجعة قضية سجين محكوم بالإعدام في ألاباما

أمرت المحكمة العليا يوم الاثنين محكمة الاستئناف الفيدرالية بإلقاء نظرة أخرى على قضية سجين محكوم عليه بالإعدام في ولاية ألاباما وجدت المحاكم الأدنى درجة أنه يعاني من إعاقة ذهنية.

ولا يزال بإمكان المحكمة العليا أن تقرر الاستماع إلى الأسئلة الأساسية التي أثارها الاستئناف في المستقبل.

أُدين جوزيف سميث وحُكم عليه بالإعدام في جريمة قتل وحشية في عام 1997. وتتحول قضيته إلى كيفية تحديد المحاكم الأدنى درجة ما إذا كان المدعى عليه معاقًا ذهنيًا، وبالتالي غير مؤهل لعقوبة الإعدام.

وكتبت المحكمة العليا في رأي مقتضب غير موقع يوم الاثنين أن حكم المحكمة الأدنى درجة في قضية سميث "غير واضح في هذه النقطة، وقد يعتمد التقييم النهائي" لهذه المحكمة للسؤال "على أساس" تعليل المحكمة الأدنى درجة.

وقال اثنان من المحافظين - القاضيان كلارنس توماس ونيل غورسوش - إنهما كانا سينظران في القضية الآن.

حكمت المحكمة العليا في عام 2002 بأن إعدام السجناء ذوي الإعاقات الذهنية هو عقوبة قاسية وغير عادية بموجب التعديل الثامن. وقد فتح هذا القرار جدلاً حتميًا حول ما يجب فعله مع المتهمين الذين هم على حدود الإعاقة الذهنية، خاصة بالنظر إلى هامش الخطأ في اختبارات الذكاء.

وقد حددت سلسلة من الاختبارات معدل ذكاء سميث بما يزيد قليلاً عن 70، وهو الحد الذي تمت الإشارة إليه في قرار المحكمة العليا لعام 2002. لكن محكمة الاستئناف بالدائرة 11 في الولايات المتحدة أشارت إلى أن هذا الرقم ليس حدًا صارمًا وأن الانحراف في الاختبارات قد يضع معدل ذكائه الفعلي أقل بقليل من 70. لذا فقد أمرت المحكمة الابتدائية بالنظر في عوامل أخرى أيضًا.

وجدت المحكمة الابتدائية في النهاية أن سميث معاق، وأيدت محكمة الاستئناف هذا القرار العام الماضي.

اعترف سميث بقتل دورك فان دام لكنه قدم روايات متضاربة عن الجريمة، وفقًا لسجلات المحكمة. قالت الولاية للمحكمة العليا إن سميث "ضرب فان دام بوحشية" بمطرقة ومنشار "من أجل سرقة 140 دولارًا وحذاء الرجل وبعض الأدوات".

ظل استئناف سميث معلقًا في المحكمة العليا لأكثر من عام - وهو تأخير غير معتاد إلى حد كبير يشير إلى انقسامات حادة بين القضاة التسعة.

استمعت المحكمة العليا إلى المرافعات في وقت سابق من هذا الشهر في قضية ريتشارد غلوسيب، وهو سجين محكوم عليه بالإعدام في أوكلاهوما. ويطلب غلوسيب من المحكمة إلغاء إدانته بعد أن أقرت الولاية بأن محاكمته كانت مليئة بالأخطاء. وقد وافقت المحكمة بالفعل على مراجعة قضية السجين المحكوم عليه بالإعدام في تكساس، روبن جوتيريز.