تلوث الهواء يهدد صحة الملايين في أمريكا

لا تزال مستويات تلوث الهواء تزداد سوءًا بالنسبة لعدد أكبر من الناس في الولايات المتحدة، وفقًا لتقرير جديد، ويقول الخبراء إن خطط إدارة ترامب المقترحة لإلغاء القيود التنظيمية ستجعل من الصعب على الناس الحصول على هواء نظيف.

يتنفس نصف سكان الولايات المتحدة تقريبًا مستويات غير صحية من تلوث الهواء، وفقًا لتقرير حالة الهواء السنوي الصادر عن جمعية الرئة الأمريكية الذي صدر يوم الأربعاء.

وفقًا لبيانات جودة الهواء للفترة من 2021 إلى 2023، يعيش حوالي 156 مليون شخص - بزيادة 25 مليون شخص عن تقرير العام الماضي - في منطقة تمنحها الجمعية درجة راسبة في الأوزون ومقياسين لتلوث الجسيمات الدقيقة.

تُعرّف وكالة حماية البيئة الأمريكية الجسيمات الدقيقة، وتسمى أيضًا التلوث بالجسيمات أو السخام، بأنها مزيج من القطرات الصلبة والسائلة التي تطفو في الهواء. ويمكن أن تأتي على شكل تراب أو غبار أو دخان. وتنتجها محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم والغاز الطبيعي، كما تفعل السيارات والزراعة والطرق غير المعبدة ومواقع البناء وحرائق الغابات.

يهدد تلوث الجسيمات صحة الإنسان لأنها صغيرة جدًا - جزء صغير جدًا من عرض شعرة الإنسان - ويمكنها أن تتجاوز دفاعات الجسم المعتادة. عندما يستنشق الإنسان هذه الجسيمات يمكن أن تعلق في الرئتين وتنتقل إلى مجرى الدم مسببةً التهيج والالتهاب.

يعتبر التعرض لتلوث الجسيمات عاملًا مهمًا في الوفاة المبكرة في جميع أنحاء العالم، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. كما يمكن أن يؤدي التعرض له إلى زيادة خطر الإصابة بحالات تشمل بعض السرطانات، السكتة الدماغية، الولادات المبكرة، الخرف، الاكتئاب.

يشير التقرير الجديد إلى أن 85 مليون شخص في الولايات المتحدة يعيشون في منطقة ذات درجة راسبة من حيث التلوث بالجسيمات على مدار العام، وهو ثاني أعلى عدد من الأشخاص الذين يتعرضون لمثل هذا النوع من التلوث منذ نشر التقرير لأول مرة في عام 2000.

المناطق العشرة الأولى الأكثر تلوثاً بالجسيمات على مدار العام هي

حتى على المدى القصير، فإن التعرض للتلوث بالجسيمات يمكن أن يسبب مشاكل في التنفس أو يؤدي إلى نوبة قلبية

يقول التقرير إنه خلال فترة البحث، بلغ التلوث بالجسيمات على المدى القصير في الولايات المتحدة أعلى مستوى له منذ 16 عامًا، حيث يعيش 77.2 مليون شخص في مقاطعات تشهد هذه الارتفاعات غير الصحية.

المناطق العشر الأكثر تلوثاً بالتلوث بالجسيمات قصيرة المدى هي

التلوث بالأوزون، ويسمى أيضًا الضباب الدخاني، وهو وجود الأوزون على مستوى الأرض الذي يتشكل عندما تتفاعل المواد الكيميائية مثل أكاسيد النيتروجين والمواد العضوية المتطايرة من المرافق الكهربائية وعوادم السيارات وأبخرة البنزين والمنشآت الصناعية والمذيبات الكيميائية مع أشعة الشمس.

يمكن أن يتسبب التعرض للتلوث بالأوزون في نوبات الربو و ألم الصدر على المدى القصير. كما يمكن أن يتسبب التعرض طويل الأجل في انخفاض وظائف الرئة و الوفاة المبكرة.

أكثر 10 مناطق ملوثة بالأوزون هي:

يشير تقرير جمعية الرئة الأمريكية إلى أن الأشخاص الملونين هم المجموعة الأكثر عرضة للعيش في أحياء ذات هواء غير صحي، وهم أكثر عرضة من البيض بأكثر من الضعف مقارنة بالأشخاص البيض للعيش في مجتمع ذي درجة راسبة لنوعين من التلوث بالجسيمات أو التلوث بالأوزون.

الأشخاص الذين يُعرّفون بأنهم من أصل إسباني هم أكثر عرضة بثلاث مرات من الأشخاص البيض للعيش في منطقة ذات ثلاث درجات راسبة لتلوث الهواء.

قالت الدكتورة خوانيتا مورا، أخصائية أمراض الرئة التي تعمل في حي تقطنه أغلبية من أصل إسباني في الجانب الجنوبي من شيكاغو، إنها ترى آثار ارتفاع مستويات تلوث الهواء كل يوم تقريبًا.

وقالت إن هدم محطة توليد الكهرباء في المنطقة في عام 2020 نشر السخام "لأميال وأميال". عندما اقترن ذلك بمستويات التلوث العادية، كان الباعة المتجولون وغيرهم من العمال في الهواء الطلق وصبي يبلغ من العمر 7 سنوات يعانون من الصفير والسعال.

وقالت مورا، وهي أيضًا متحدثة متطوعة باسم جمعية الرئة الأمريكية: "كان يلعب في الخارج في فناء منزله". "اضطر والداه إلى نقله إلى غرفة الطوارئ لأنه قال إنه كان يعاني من ضيق في الصدر ولم يستطع التوقف عن السعال.

وأضافت: "كطبيبة، أشعر أننا نخذل الملايين والملايين من الأطفال والبالغين".

لا يتطلب الأمر دائماً وجود مبنى مهدم حتى يتسبب تلوث الهواء في حدوث مشاكل تنفس واسعة النطاق.

وقالت كاثرين برويت، المديرة الوطنية الأولى للسياسة في جمعية الرئة الأمريكية والمؤلفة المشاركة في التقرير الجديد، إن العدد القياسي للأيام الدافئة وحرائق الغابات خلال فترة البحث تسبب في "سنوات الأوزون الرهيبة".

وقال برويت إنه لم يكن على الناس أن يعيشوا بالقرب من حرائق الغابات حتى يتأثروا. قال برويت إن أعمدة الدخان تنتقل، وعندما تتحد مع التلوث المعتاد في المناطق الحضرية، "فإنها تزيد من القدرة على إنتاج مركبات مكونة للأوزون".

في عام 2023، تسببت حرائق الغابات الكندية في مشاكل لمرضى مورا على بعد مئات الأميال في شيكاغو. وقالت: "لقد رأيت الكثير من الأطفال والبالغين الذين يعانون من تفاقم الربو في ذلك الوقت تقريبًا".

قال الدكتور باناجيس جالاتساتوس، أخصائي طب الرئة والرعاية الحرجة في مستشفى جونز هوبكنز للطب، إن الأطباء يفعلون ما في وسعهم لمساعدة المرضى على التنفس بشكل أفضل، "لكن لا يمكننا فعل الكثير في مواجهة الهواء الذي يتنفسونه".

قال جالاتساتوس، وهو أيضًا متحدث متطوع باسم جمعية الرئة، إنه "من المحبط إلى حد ما" أن نقرأ عن عدد الأمريكيين الذين يتعرضون للتلوث.

وأضاف: "كطبيب رئة، ليس لديّ أي دواء يمكن أن يعوض ذلك". "بالنسبة للتلوث، نحن نعتمد على سياسات وتشريعات جيدة لحماية صحة الرئة."

وقد يصبح من الصعب إيجاد تشريعات وقائية. كجزء من "أكبر إجراء لإلغاء القيود التنظيمية في تاريخ الولايات المتحدة، قالت وكالة حماية البيئة الشهر الماضي إنها ستعيد النظر في معايير جودة الهواء المحيط الوطنية لجودة الهواء المحيط في عهد بايدن لمواد الجسيمات، التي تحكم كمية السخام التي يمكن إطلاقها في الهواء.

تدرس إدارة ترامب أيضًا لوائح أكثر مرونة بشأن محطات توليد الطاقة وصناعة النفط والغاز ومصانع الفحم وغيرها من الصناعات والآلات التي تولد تلوث الهواء.

قال برويت: "من الواضح أننا قلقون بشأن ما ينذر به المستقبل لكل العمل الشاق الذي قمنا به لوضع قواعد وممارسات للتحكم في الانبعاثات، سواء بالنسبة للتلوث بالجسيمات والأوزون أو بالنسبة للغازات الدفيئة التي تؤثر على المناخ". "إنه أمر مقلق للغاية."

قالت مورا إنه إذا نجحت جهود وكالة حماية البيئة في إلغاء الضوابط، فإن ذلك سيضر بشكل مباشر بمرضاها الذين يتنفسون بالفعل هواءً ملوثًا.

وقالت: "أعتقد أنني سأرى المزيد من الأطفال، والمزيد من العائلات المتضررة من عدم وجود قيود على التلوث بالجسيمات وكذلك التلوث بالأوزون، خاصة هنا في مدينة شيكاغو". "إذا كنت لا تستطيع التنفس، فلا شيء آخر مهم."